Теперь-то до неё точно дошло, что наш поединок зашёл куда-то не туда. Дракон прикрыл её своей тушей, загораживая обзор, но я и так чувствовал, что она на всех парах двинулась в сторону своих.
Не так быстро.
Сменив тактику, я принялся гасить её. В ближний бой не лез, методично сбивал ей темп, не давал разогнаться и нагружал регенерацию. Иногда она пыталась атаковать, но мы уже знали, чем это закончится.
— Думаешь, такой умный? — остановилась она, тяжело дыша.
— Думаешь, от твоей армии ещё что-то осталось? — не растерялся я.
— За каждого убитого амаранца заплатите стократно!
— Ты дура, что ли? Сами пришли.
Про то, что только дайте время и их храмы запылают, я промолчал. Зачем предостерегать врага?
Оливия свистнула, и дракон резво поскакал в сторону брошенной армии. Точнее, в сторону города. Это легко читалось во взгляде принцессы.
Плохо, но не критично.
Было ещё секунду назад...
К сожалению, до меня постфактум дошло, что она имела в виду под фразой о самом умном. Вовсе не то, что может наслать дракона на мирное население.
Откуда ни возьмись со всех сторон появились вражеские знающие. Не амаранцы. Охотники. Несколько группировок, человек двадцать, и это только те, кого я успел заметить сразу, как они начали двигаться.
Подготовились, сволочи.
Заготовили скрывающие артефакты, направленные против мастера движения. Разом купол поставили, чтобы я в небо не ушёл. Не уверен, что они с принцессой договорились заранее. Возможно, она их почувствовала и заманила меня в ловушку. Вывод я этот сделал после, а конкретно сейчас….
Замер, подобно испуганному зайцу.
Ловушку подготовили мастерски. Перекрыли все пути отступления, приготовились бить в полную силу и... на этом и споткнулись. Хотя так неправильно говорить.
Охотники друг другу не доверяли. Вперед выскочил старый знакомый адепт льда и погнал на меня пургу. Как увидел, сразу понял, она замедлять будет, блокировать силу движения. Он уже что-то такое демонстрировал, а сейчас специально подготовился.
Другие, когда им бить надо было, наоборот, чуть промедлили, дали любителю снега вперед пробежать.
А я психанул. Понял, что зажали и терять нечего. Ещё и этот адепт. Не понравился он мне. Который раз лезет. Бесит до зубовного скрежета.
Что-то в этот момент переклинило во мне. Специи сработали, жар в груди разогнали. Мозги тоже затуманили. Вспышка ярости снесла весь холодный разум, и я с выдохом метнул копье. Кристаллизованное. Как такового усиливающего таинства не было. Голая сила движения и копья, сложенные воедино.
Копье исчезло из моих рук, и в тот же момент северянина снесло. Копье прошило его, впечатало в удерживающий купол. От столкновения жахнуло так, что он трещинами пошёл и рассыпаться начал. Адепта льда в кровавый фарш смолотило.
Добегался, урод.
На этом меня и отпустило. Злость как пришла, так и схлынула. Знающие ещё не сообразили, что произошло. Свои силы в меня разрядили. Принцесса всё ещё недалеко стояла. Эти события мгновенно произошли, не успела убежать. Её тоже накрыло.
Я прыгнул вверх, прямо в трещину купола, но скорее вылетел, чем изящно ушёл. Меня успели достать, пробили покров, рваные раны на бедре и правом боку оставили.
Вырвавшись, я сместился ещё дальше, чтобы наверняка не достали. Не уверен, что это была атака «мистика» в моем исполнении, но что-то около того. Как ни странно, принятые специи дали о себе знать, но об этом подумаю позже. В поединке с принцессой я сохранил свои запасы зелий и прямо в небе закинулся первым эшелоном, останавливая кровь и обрабатывая раны. Также принял восстанавливающие и тонизирующие специи. Бой-то ещё не закончился.
Или не бой, а война? Потому что количество знающих стало зашкаливать на квадратный метр.
Разобравшись с собой и убедившись, что в небе меня никто преследовать не собирается, я призвал копье обратно и оценил, в какой ситуации нахожусь.
Город маячил где-то на горизонте. Мы изрядно от него удалились. Что не помешало резво бегающему дракону преодолеть одну десятую пути. Пройдет минут семь, и он доберется до населения. Смогут его Кая и Сарко остановить, я так сразу сказать не мог. Скорее всего, нет. Если на пике силы, подготовившись, то втроем это чудо регенерации мы ушатаем, а так, уже выложившись... Нет, без шансов. Значит, надо задержать монстра до подхода сил принца. Но не просто задержать, а запутать и сократить количество врагов таким образом, чтобы у нас в принципе появились шансы. А то набежавшей толпы знающих может и хватить на войско Октона. Особенно если они с амаранцами объединятся.
Если быть точным, то охотников двадцать три. Это не единый отряд, а группа личностей, раздираемых противоречиями. Как ещё назвать то, что принцессу накрыло половиной таинств, предназначавшихся мне, да и остальным друг от друга тоже досталось.
Этим я и решил воспользоваться. Пока они не выработали общую тактику, спикировал вниз.
И чуть не погиб. Но вовсе не от их атак.
* * *
Хич вышел от знакомого лекаря, который накладывал перевязки, когда его переместили в храм.
Чему парень не обрадовался. Бог запрещал ему применять силу ради обогащения. Часто применять... Того, что разрешалось, хватало Хичу сводить концы с концами, но о том, чтобы купить элитные зелья или обратиться к целителям, речи не шло. В связи с чем после крайнего боя он восстановиться не успел.
Вызов же в храм означал новое поручение.
Так оно и вышло.
— Отправляйся в тот город. Скоро там сойдутся знающие, — сказал Древний. — Убьешь всех.
— Наследник там будет?
— Да.
На этом инструктаж закончился.
Хич в тайне надеялся, что ему выдадут новое знание или артефакт, но нет... Получалось, что ему придётся выступить против тех противников, которые его чуть не убили.
Это наводило на размышления.
Но приказ есть приказ. Хич переместился, куда сказали. Быстро нашёл тех, кого нужно. Это было несложно. Шумели они изрядно. Хич застал, как наследник дерется с женщиной, а с ними бегает какая-то мерзкая тварь. Остальные из команды наследника в этот момент уничтожали чью-то армию.
До момента, когда толпа охотников напала на наследника, оставалось всего ничего.
Когда это случилось, Хич совсем чуть-чуть не успел, чтобы накрыть всех разом. Испугался было, что наследник сбежит, но нет, он снова бросился в бой. Один против толпы.
Это вызвало у мужчины уважение, но делать нечего.
— Лабиринт искажений! — выкрикнул он, сплетая таинство.
Спустя ровно три секунды наследник пробился через лабиринт и оказался рядом. Произошло это настолько быстро, что Хич не успел в полной мере осознать, что случилось.
