А уж когда Юмото услышала про земли Тон, отца и других дорогих троице людей, то и вовсе рассмеялся. Из тени не доносились звуки, поэтому он мог себе позволить.
Надо же. Настолько расслабились, что выдали свои уязвимые места! Можно было и не напрягаться, высчитывая, из какой части империи они прибыли.
А потом случилось это. Они смогли уничтожить яд. Благодаря тому, что здоровяк обучил их тайному знанию. Это само по себе заставило Юмото пораскинуть мозгами. Переосмыслить то, как устроена жизнь. То, что боги держат их в узде, было неприятно, но он с этим жил с самого детства и... Был слишком труслив, чтобы что-то менять. Тем более, эта троица в грубой форме озвучила свои планы.
И вот здесь Юмото окончательно напрягся. Потому что кто знает, на что способны умеющие обходить запреты богов.
Если бы только на словах всё ограничилось... Эта троица показала, что может перемещаться на колоссальные расстояния в короткое время. Юмото рискнул спрятаться в их тени и наблюдал, как под ним от большой скорости земли смазываются в одно пятно. Минут за двадцать они достигли границы империи Хаш. Там спустились к людям и узнали направление до королевства болот. Для чего не постеснялись вломиться в гильдию караванщиков. Правда, объясняться им пришлось чуть ли не на пальцах. Но как-то смогли выяснить! Переполошив весь город.
Ушли они до того, как местные аристократы всполошились. Снова несколько прыжков, общение с местными, и вот троица добралась до королевства болот. Заняло это у них всего часов пять. Немыслимая скорость.
Сразу к храму они не полезли, и Юмото выдохнул. Задумавшись, что делать дальше. Ему дали задание — привести носителя знаний в храм. Носитель приблизился к храму. В некотором роде задание выполняется само собой. Не совсем по плану, пришли они вовсе не за противоядием, а мстить, но выполняется же?
Юмото был труслив, никогда бы не пошёл против отца и тем более бога... в открытую. А так у него был огромный список претензий. И если немного подождать...
Решив всё для себя, Юмота затаился, поморщившись, когда женщина повесила рядом с отрядом светящийся шар. Не просто источник освещения, а то, что уничтожило тени. Почему-то Юмото был уверен, что раньше она этого не умела. Не только скорость перемещения поразительная, но и скорость обучения. Опасный противник.
«Может, всё же предупредить в храме? — подумал мужчина и сам себе ответил: — Успеется».
* * *
— Как мстить-то будем? — деловито спросил Сарко. — Лучше с этой проблемой разобраться побыстрее. Не удивлюсь, если охотники уже встали на след.
— Можно сработать по старой, охотничьей схеме, — предложила Кая. — Помнишь, как с големом было?
— Хм... — прикинул я вариант.
Находились мы на сухой земле. Пусть это и королевство болот, но состояло оно не только из затопленных участков, но и из обычной земли. Храм успели оценить с высоты. Куполообразное нечто, окруженное джунглями и болотами. К нему всего одна дорога вела, но это и неважно.
— Проблема в том, что нам предстоит биться с мистиком, который неизвестно сколько десятилетий оттачивал свою силу, — сказал я. — Твой вариант неплох. Как способ поздороваться и разрушить храм.
Ещё до того, как Кая предложила этот вариант, она повесила в воздухе тусклый шар света. Светил он не совсем обычно. Это странно прозвучит, но как будто тьмой светил. Светлой тьмой. Говорю же, странно. Да и тени вели себя непривычно под этим светом. Извивались и словно сомневались, стоит ли им в принципе работать сегодня или лучше взять выходной.
— В любом случае противника лучше выманить на открытую территорию, — сказал Сарко. — Ранить внезапной атакой. Разозлить. Посмотреть на него в деле. Может, он так ответит, что станет понятно — мы ему не ровня. Тогда придётся отступить и пуститься в бега.
Эти слова подразумевали вопрос, а стоит ли вообще нападать на такое место. Не уверен, что раньше бы согласился на задуманное. Но раньше и причин не было. Сейчас же нашей троице требовались суровые испытания.
— Надо подготовиться... — протянул я, просчитывая, как лучше это сделать.
Как атаковать — это самое простое. А вот как подготовиться внутренне, чтобы от этого был наибольший результат — отдельная история. Про то, как обучать этому темную «парочку», вообще молчу.
— Так давайте готовиться, — сказала Кая.
И мы начали готовиться.
* * *
Юмото ни капли не пожалел, что остался наблюдать. Пусть он и не знал в совершенстве языка чужой империи, но даже того, что смог услышать, изрядно напрягая слух из-за проклятого шара, с лихвой хватило, окупило весь риск.
Потому что одно дело расти в силе за счёт подачек бога, выполняя опасные задания, а другое — узнать про альтернативный путь. Настолько же, насколько Юмото не любил рисковать, он любил тайны и то, что помогало избегать лишнего риска. Послушать собравшихся было крайней познавательно.
Внезапно, когда Юмото подобрался ближе, рядом с ним появились светлячки. Мужчина отпрыгнул в сторону, но не тут-то было. Пространство тени наполнилось светом. Спасаясь от боли, а обожгло его до волдырей, Юмото выпрыгнул из тени.
Где его тут же спеленали путы тьмы.
* * *
— Попался, сволочь, — прошипела Кая с той интонацией, которая гарантированно обещала пойманному все кары мира.
А уж когда стало понятно, что это брат-близнец того, кого я на части разрывал, женщина и вовсе пришла в неописуемый восторг.
Как мало ей для счастья надо. Всего лишь пленный.
Пока общались и обсуждали план, я делился теми тайнами, которые заполучил, параллельно говорили на языке охотников. Сарко его не понимал, но уж базовые понятия, такие, как опасность, враг и приготовиться, он знал. С помощью них и донёс, что за нами наблюдают.
Наблюдатель спалился на эмоциях. Предвкушение, жадность, страх — чем от него только не фонило. Даже я, сконцентрировавшись, смог почувствовать.
Это несколько пугающе, когда рядом кто-то фонтанирует эмоциями, а ты его никакими методами обнаружить не можешь. Нехилый такой щелбан по уверенности в собственных силах.
— Какой интересный пленник, — сказал Сарко, разглядывая пойманного. — Как будто и не совсем человек.
Говорил он это, закрыв лоскутом тьмы рот пленному, чтобы тот не орал от боли, когда ему ошейник надевали.
— Если он здесь, то, кого ты убил, вот хороший вопрос, — заметила Кая в предвкушении.
— Согласен, — сказал я.
Я был уверен, что убил живое существо. Ощущения от плоти, кровь — всё это было как настоящее. Брат-близнец? Клон? Не, мало ли, вдруг местные додумались до клонирования. Тем более этот тип и правда выглядит не совсем как человек. Искаженная версия. Руки чуть длиннее обычного, худые. Шея тоже чуть вытянута. Форма черепа... нда... вытянутая. Ноги худые, талия узкая. Искажение не сильное, но заметное и бросающееся в глаза. Будто кто-то задался целью сделать утонченную, хрупкую версию человека, но не особо преуспел.
