Самолет взлетел - раздался хлопок.
- Что это было? - спросила она.
- Хлопок? На этом самолете было запрещено летать над сушей, потому что эти выхлопы повреждают здания. И самолет буквально пожирал топливо. Ты обрадуешься, узнав, что сейчас мы летим на биотопливе, и самолет практически не выделяет углерода.
Они любили разговаривать на эту тему. Он называл ее фанаткой экологии, которая голодает, чтобы шить одежду для богачей. Она называла его избалованным промышленником, который не представляет, как на самом деле живут простые люди. И он производит небрендовые автомобильные запчасти, чтобы рабочие сэкономили несколько долларов.
Они оба были одновременно и правы, и не правы.
- Думаю, ты тоже счастлив, раз живешь на одной планете со мной. - Она теребила в руках сенсорный экран, который вытащила из подлокотника, просматривая различные варианты развлечений. - Это настоящий космический корабль, но ты летишь на нем в Париж, до которого обычным рейсом три с половиной часа.
- Время - новая роскошь, разве ты не слышала? - Он кивнул бортпроводнице, чтобы та подала им завтрак. - А мне нравится окружать себя лучшим. Вот почему ты рядом со мной.
- Ха-ха. - Она отвернулась, немного обиженная тем, что он так над ней издевается.
Бортпроводница принесла свежую выпечку с кофе и приняла их заказы. Нина заметила, что Рив наблюдает за ней, задумчиво потирая большим и указательным пальцами ручку кофейной кружки.
- Я купил этот самолет, потому что могу себе позволить такую покупку. Было время, когда я не мог купить себе сэндвич, хотя моему отцу всегда хватало на бутылку. Голод никогда не забывается. Поэтому ты неохотно оправдываешься за приобретение хороших вещей, которые ты можешь себе позволить.
Нина совестливо прикусила губу.
- Почему ты никогда не говорил мне об этом?
- Ты считала бы меня благородным, потому что когда-то я был беден?
- Я бы лучше тебя поняла.
- Что понимать? Я хочу быть сытым, как и все. Я хочу, чтобы мои потребности удовлетворялись.
- Но ты не веришь, что они будут удовлетворяться всегда. - Ее осенила суровая, трагическая правда. - В глубине души ты беспокоишься, что это… - Она махнула рукой на самолет. - Временно.
- В жизни нет ничего постоянного, - уверенно сказал он. - Но ты права. Поэтому у меня дюжина запасных вариантов. Недвижимость, деньги в разных банках. Я как собака, закапывающая кости во дворе. - Он вел себя очень самоуничижительно, и Нине было неприятно это слушать.
Всю свою жизнь она считала само собой разумеющимся, что, если ей не повезет, она вернется к своей семье. Так и получилось. Уйдя от Рива, она плакала в гостиничном номере своего отца. Несколько дней спустя она вернулась домой, спала в своей старой кровати и откровенничала с сестрой, которая помогла ей начать все сначала.
Она волновалась, что семья откажется от нее, только однажды, когда открылась правда о ее рождении. Она попыталась представить себе свое детство, одинокое, без поддержки родни, и у нее пересохло в горле.
- Ты тоже не веришь, что люди постоянны?
- Они непостоянны. - Он вилкой вытащил мясо из ярко-оранжевого хвоста лобстера, который лежал на тарелке среди фаршированных яиц и бланшированных бобов, украшенных каперсами, оливками и грибами. - Даже если люди не предают тебя, они все равно уходят.
- Как я? - пискнула она.
- Ты. И моя ассистентка, которая ушла пару месяцев назад. Она проработала у меня четыре года, и я ни разу ее не обидел. Она зарабатывала огромные деньги и ежегодно получала два месяца оплачиваемого отпуска.
Она сказала, что это была лучшая работа, о которой можно мечтать, но она выходит замуж и хочет создать семью. Теперь я обучаю Мелвина. - Он повел плечом, показывая отсутствие энтузиазма. - Он справляется, но я больше не стану ни к кому привыкать.
Нина раздавила желток на своем яйце пашот, и он растекся по мясу со спаржей и помидорами на поджаренных хлебцах.
- Ты расскажешь, что с ней случилось?
- С ней? Ах, это. - Он скривил губы. - Я связался с блогершей, пишущей о сексе, которая снимала нас во время интимного момента без моего ведома. Она также разместила видео на своем сайте без моего разрешения.
У Нины возникло ощущение, что это заявление придумал его адвокат, потому что оно дословно звучало так, как Рив говорил в первый вечер, когда они ужинали.
- Итак, ты понимаешь, почему я запрещаю людям использовать меня в личных целях.
Поскольку Нина не собиралась его использовать, а он явно не желал говорить об этом, она не стала настаивать.
- Как вы познакомились? - осторожно спросила она. - Почему она решила, что у нее все получится?
Он не сводил глаз с тарелки, жевал и глотал, а затем выпил апельсинового сока. Когда Нина подумала, что он проигнорирует ее вопрос, он заговорил:
- Мы познакомились, потому что мне было двадцать два года, а ей двадцать девять, и она имела большой сексуальный опыт. Я зарабатывал свой первый миллион. Она вела блог и жаждала заработать свой первый миллион к тридцати годам. Она сказала, что хочет добиться всего сама, без помощи мужчины. Смешно, правда? - Он сердито посмотрел прямо перед собой.
- Она злилась на тебя?
- Нисколько. Она восторгалась отношениями пожилых женщин с молоденькими мужчинами. Она уже писала посты о нашей сексуальной жизни, а мне было все равно, потому что она использовала только мое имя. Я не знал о видео, пока мне не позвонил репортер. Я сказал ей убрать видео из блога. Она заявила, что я должен наслаждаться публичностью, и оставила видео. Справедливости ради стоит сказать, что я извлек из этого выгоду. Вокруг этого судебного дела была приличная огласка.
- Она думала, что это оправдывает ее? Что произошло, когда ты обратился в полицию?
- Мне сказали, что она пожаловалась на меня в полицию. Когда дошло до суда, она утверждала, что сделала это, чтобы показать, как несовершенен закон о мести с помощью шантажа порнографическими материалами. Она пришла в суд и рассказала о сотнях случаев, когда мужчины делали что-то похожее с женщинами, и судебные дела прекращались. В тот момент она не могла проиграть. Либо она станет мученицей и понесет более суровое наказание, чем любой другой мужчина, либо наше дело будет прекращено, как и все остальные. В конце концов, ее блог зарабатывал сотни тысяч на рекламе. Она получила свой миллион к тридцати годам, - сказал он с притворным восхищением.
- Что случилось? Ее признали виновной?
- Она заплатила штраф в пятьсот долларов и отработала тридцать дней общественных работ.
- Ты серьезно?
- Законы несовершенны. - Он обреченно повел плечами, хотя кипел от ярости.
- А гражданские убытки?
- Мы договорились во внесудебном порядке. - Он окунул кусочек лобстера в растопленное масло. - Мне хотелось избавиться от повышенного внимания. Она уже получила кучу пожертвований в свой юридический фонд, поэтому я заставил ее превратить его в некоммерческую организацию, которая оплачивает сборы других жертв, пытающихся добиться справедливости за аналогичные преступления. Ей не разрешено произносить мое имя, и всякий раз, когда наше видео появляется в блогосфере, я выставляю ей счет на расходы по его удалению.
