Вожделение, которое она пробудила в нем, стало ее пропуском в его пентхаус. Он знал, что ведет себя по-дурацки, следуя эмоциям. Он сидел на совещаниях по маркетингу, где обсуждали принципы продажи роскошных автомобилей, и думал о Нине.
Когда она сбежала из-за того, что он отказался ужинать с ее отцом, он счел это истерикой, с помощью которой Нина пыталась его усмирить. Он надеялся на ее возвращение, но она не вернулась.
Просмотрев ее страницы в социальных сетях, он убедился, что она жива и проводит время с отцом. А через три дня увидел запись «хорошо быть дома». Телефон, который Рив ей купил, она оставила у него. И вскоре он обнаружил, что она заблокировала его в социальных сетях и убрала из своей жизни.
После такого резкого прекращения связи он решил, что в самом деле обидел Нину. Он не был самым нравственным человеком, но не вредил людям. Он не привык использовать их и избавляться от них.
Рив чувствовал отсутствие Нины острее, чем ожидал. У него до сих пор скручивает живот от воспоминаний о том, каким одиноким он себя ощущал.
Потом он вспомнил, что она оставила у него свою драгоценную швейную машинку. Получается, вся эта шарада была просто насмешкой. Нина хотела, чтобы он погнался за ней, но он этого не сделал. Он сидел и выжидал, зная, что она появится, когда будет готова. И вот она здесь.
Она выбрала странный способ сохранить лицо, рассказывая ему о преследовании папарацци. Это определенно не кратчайший путь к его благосклонности, но Рив знал, насколько кошмарными бывают репортеры, а Нина казалась искренне расстроенной. Она выглядела затравленной и напряженной. Ее скулы заострились, словно она похудела на несколько фунтов. От природы она была стройной и высокой, но никогда не была хрупкой.
Его сердце сжалось, когда он понял, что она еще ни разу не улыбнулась. На самом деле Нина напоминала сбежавшего от погони кролика.
- Ты уверена, что они не причинили тебе вреда? - резко и взволнованно спросил он.
Он по-прежнему возмущался после того, как заметил кровь на ее руке. На несколько секунд он пришел в ярость. Представив, что кто-то причинил Нине боль, Рив захотел убить этого человека.
Это чувство отрезвило его и напомнило о том, сколько неразберихи привнесла Нина в его жизнь.
- У меня все нормально. - Она потерла ладонь большим пальцем. - Потом будет синяк. - Она в отчаянии вздохнула. - Я просто устала.
Рив ей верил. Его беспокоило то, как она смотрит на камин невидящим взглядом и надувает губы. Ему не нравилось видеть ее растоптанной и грустной. Он изо всех сил старался смягчить свое отношение к ней, пока она медленно моргала, потом вздыхала и поджимала губы. Наконец, Нина отложила подушку в сторону.
- Ты прав. Не надо было приходить к тебе.
Он насторожился. Почему она предпочла бы не прийти к нему?
Нина обладала странной властью над ним. Она говорила и совершала поступки, которые задевали его за живое. Он не желал поддаваться эмоциям.
Стиснув зубы, он встал. Нина поднялась с дивана и надела лямку сумки на плечо.
Рив посмотрел в сторону.
- Я выведу тебя через подземную парковку и высажу, где ты скажешь.
- У метро. Спасибо.
- Я отвезу тебя домой, - настаивал он. - Твои вещи на складе внизу. Их погрузка займет всего минуту.
- Нет. - Она одарила его взглядом, обвиняющим в преступлениях на почве ненависти. - Почему они все еще у тебя? Продай, отдай или выбрось их. Они мне не нужны. - Она ушла в дамскую комнату и хлопнула дверью.
Рассердившись, он захотел постучать в дверь и потребовать у Нины объясниться. Но нет. Он не позволит ей снова манипулировать собой.
Он прошел в коридор, чтобы до конца одеться, решив покончить с их общением раз и навсегда. И наплевать, что у него тяжело на душе.
- Тебе нужно еще несколько минут? - сухо спросил Рив, когда она присоединилась к нему в лифте. Он надел галстук и пиджак и выглядел фантастически.
Нина чувствовала себя ужасно. Она устала плакать и страдать.
- Нет. - Она ощутила его взгляд на своем лице, который словно обжигал ее.
Его машина стояла у лифта. Он открыл Нине заднюю дверцу, она скользнула внутрь и опустила голову, хотя окна автомобиля были тонированными. Он сел рядом с ней и одарил ее недовольным взглядом, а затем огляделся, будто проверяя, нет ли рядом репортеров.
- Где ты живешь? - спросил он.
- Нижний Ист-Сайд.
- Где?
- В студии у друга. Его аренда истекает в конце месяца, и он в Австралии. Он сказал, что я могу у него пожить. Цена меня устроила. - Она говорила безразлично, будто не боялась возвращаться туда. - Высадите меня у любой станции метро по пути, - сказала она водителю и прибавила для Рива: - Я не хочу отвлекать тебя от дел.
- Я еду на благотворительную вечеринку, - сказал он.
- О, ну, ты же знаешь, я не хочу тебе помешать раздавать свои деньги мошенникам-политикам. Просто отвези меня домой, - шутливо сказала она.
- Жаль разочаровывать, но я уже заплатил за билеты. Нижний Ист-Сайд, - сказал Рив водителю и поднял экран, отгораживаясь от него.
- Я выйду у метро.
Он набрал номер и поднес телефон к уху. Она посмотрела в окно. Слово «билеты» во множественном числе расстроило ее. Ей стало еще хуже, когда она услышала в телефоне женский голос.
- Я задержусь, - сказал Рив. - Встретимся на вечеринке.
Нина услышала, как женщина пообещала что-то «передать папе» и попрощалась с Ривом.
- Встречаясь с дочерью политика, ты не сможешь оставаться в тени, - лаконично заметила она, когда он закончил разговор.
- Это коктейль на лужайке. Я не устанавливаю правила, а использую их в своих интересах.
- Похоже, ты играешь с ней. - Она говорила из собственного опыта.
- Она позвонила мне и сказала, что, если я куплю билеты по очень завышенной цене, она кое с кем познакомит меня на вечеринке. - Он положил телефон во внутренний карман пиджака. - Так работает система. И именно так я использую лучшие методы. Недавно мне удалось добиться ужесточения правил выбросов в атмосферу, поэтому теперь воздух станет чище.
- Не притворяйся, что заботишься о планете. Ты просто расчищаешь поле для своих водородных топливных систем.
- Качество воздуха по-прежнему важнее всего.
Нина не упрекала его за погоню за политическим влиянием. Она ревновала.
Они проехали несколько кварталов в молчании. Пригородное движение было плотным.
- Почему ты оказалась в центре внимания? - спросил он с нотками скептицизма в голосе. - Ты так и не сказала.
Нина вытащила телефон и показала ему фотографию Ориэль из Канн. Рив мельком взглянул на фото и с отвращением скривил губы.
