Эверетт всю ночь размышлял, пытаясь найти логический выход из безвыходного положения, в которое его поставила Бьянка. Он старался защитить ее от себя.
Судя по синякам под ее глазами, он уже разбил ее сердце. И ненавидел себя за это. Теперь он обязан отпустить ее, чтобы она жила самостоятельно. Он вдруг подумал о том, как Бьянка встретит другого мужчину и родит от него детей. Она станет очень хорошей матерью, ласковой и забавной.
Она заслужила семью, о которой мечтает.
Утро было холодным, и Бьянка куталась в ветровку, пока Радж выводил яхту на пристань. Их встретила телохранительница Белль, с которой Эверетт уже общался онлайн. Рослая, с широким подбородком и уверенными движениями, она сурово поглядывала вокруг, пожимая руку Бьянке.
Послышался тихий шум, который мог быть чем угодно. Интуиция Эверетта дремала, что показалось ему очень странным. Несколько часов назад он был готов оставить Бьянку на яхте еще на пару дней ради ее безопасности.
А может быть, он просто искал предлог, чтобы побыть с ней еще немного времени. Однако час назад его напряжение ушло, и он загрустил оттого, что ему предстоит попрощаться с женщиной, которую, как он начал подозревать, сильно полюбил.
— Мы отвлекли потенциальных налетчиков с помощью машины из особняка, как вы просили, — вполголоса сказала Белль Эверетту. — Мой напарник наверху, он сообщит, если возникнут проблемы. — Она ободряюще улыбнулась Бьянке. — Я проверила местность до того, как вы пришвартовались. Все спокойно.
Бьянка посмотрела на Эверетта:
— По-твоему, все в порядке?
Он посмотрел на док с роскошными яхтами на стапелях по обеим сторонам. С дальнего корабля доносилась музыка, слышались приглушенный стук перемещаемого оборудования и крик чаек.
— Все в норме. — Он взял Бьянку за локоть и подхватил свою сумку.
Внезапно Белль дотронулась до наушника, поставила сумку Бьянки на землю и вытащила пистолет. Эверетт прижал Бьянку к груди и тихо произнес:
— Люблю тебя.
Она споткнулась о сумку, которую он уронил, но Эверетт крепко обнял ее и закрыл собой. На носу яхты появились вооруженные мужчины, и он направил на них пистолет.
Шесть человек. Эверетт выругался.
— У тебя пистолет, — в ужасе прошептала Бьянка у его груди.
— Мой напарник стреляет без промаха, — предупредила их Белль, но все понимали, что мужчин слишком много.
— Сегодня никакой стрельбы, — сказал один из незнакомцев. — Сложим оружие, пока кто-нибудь не вызвал полицию.
— Вас нанял Аккерли? — спросил Эверетт, стоя неподвижно как гранитная статуя.
— Нет. Мы встретились с ним после того, как он выследил вашу машину от дома. Ваша жена в полной безопасности, но мой босс хочет с ней поговорить.
— Кто ваш босс? — Эверетт уже знал ответ, и, судя по приглушенному вздоху Бьянки, она тоже.
— Сандро Родригес.
Дрожа, она посмотрела на мужчин:
— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Уберите оружие.
Мужчина, который говорил с ними, убрал пистолет за спину и показал пустые руки.
— Возьмите с собой мужа. Это всего на минуту.
— Ты никуда не пойдешь, — прорычал Эверетт, сжимая ее так крепко, что на ее теле могли остаться синяки.
— Я пойду одна, если ты не хочешь идти, — серьезно сказала она. — Но я должна встретиться с ним, Эверетт. Я должна.
— Ты даже не знаешь, он ли это на самом деле, — процедил тот сквозь зубы.
Рядом с тем мужчиной, который убрал пистолет, появился еще один человек.
Эверетт и Белль направили на него пистолеты.
— Алехандра, иди сюда. Всего на несколько минут. Я хочу поздороваться с тобой. — Он говорил как родитель, не терпящий непослушания.
— Эверетт, пожалуйста! — Она коснулась его руки, молчаливо прося опустить пистолет.
Эверетт опустил пистолет и вместе с Бьянкой подошел к ее отцу. Темно-каштановые волосы Сандро были седыми на висках, небольшой животик выпирал из-под стильного пиджака. Бьянка унаследовала его глаза. Она затаила дыхание, увидев, как отец горделиво улыбается, глядя на нее.
— Подойди. — Сандро поманил ее к себе. — Мы выпьем кофе перед вылетом.
* * *
Через полчаса Бьянка плюхнулась на сиденье внедорожника. Эверетт сел рядом с ней на заднее сиденье и прорычал:
— Поехали отсюда к черту.
Бьянка не заметила его гнева. Она снова и снова вспоминала признания своего отца: «Ты так похожа на нее. У нее были непоколебимые принципы. Я не оставил ей выбора, но я сожалею, что она не рассказала мне о тебе. Я не позволил бы тебе связаться с негодяем».
Внедорожник сделал крутой поворот, и Бьянка наклонилась к Эверетту.
— Прости, — сказала она. — Я знаю, ты рисковал, но я очень хотела встретиться с ним.
Эверетт убрал ее руку с ремня безопасности, который она пыталась застегнуть, и усадил Бьянку себе на колени. Он так крепко обнимал ее, что ей стало трудно дышать.
— Я беспокоился не за себя. — Он дрожал.
— Эверетт, прости.
— Перестань извиняться. Я знаю, почему ты так поступила. Хорошо, что мы остались живы.
— Куда подевалась твоя интуиция? Почему ты не предсказал, что будет дальше?
— Потому что тебе ничто не угрожало, — проворчал он и поцеловал ее в голову. — Я был в ужасе, когда понял, что мы окружены.
Она прижалась к нему, до сих пор не отойдя от шока после встречи с отцом и одним из сводных братьев. Лола сообщила Сандро о Бьянке. Он читал о ней в прессе, а его люди следили за особняком Эверетта, ожидая их возвращения. Когда появился Трой, они быстро обезоружили его и «поговорили по душам».
— Больше он к тебе не подойдет, — сказал Сандро. — Его партнер по бизнесу также знает, что ты под защитой. И у тебя есть муж, который о тебе позаботится.
— Несомненно, — ответил Эверетт серьезным и угрожающим тоном.
Бьянка не понимала, на самом ли деле он признался ей в любви, или от страха у нее начались галлюцинации.
— Я всегда боялась, что он отвергнет или обидится на меня, — тихо сказала она.
Но ее отец, наоборот, сожалел о тех годах, которые они провели в разлуке. Они договорились о том, что будет лучше, если пока станут видеться лишь изредка.
— Другие мои дети хотят познакомиться с тобой, но не надо торопить события. Сообщи мне, если тебе что-нибудь понадобится.
— Я сообщу, — пообещала Бьянка, потому что Сандро Родригес казался человеком, не любящим отказов.
— Я понимаю, ты злишься на меня, — сказала она Эверетту, упираясь плечом в его предплечье. — Но я благодарна тебе за то, что ты разрешил мне встретиться с ним.
