Возможно, ему нравились не только ее внешность, но и независимость и сильный характер. Она соперничала с ним за пост президента клуба, и он, честно признаться, побаивался, что она выиграет. Ее поддерживали все женщины, она была председателем «Женского клуба землевладельцев».
- Ты сделал это нарочно? - спросила она.
Карсон отпрянул в сторону:
- Что?
- Ты заранее знал, о чем он подумает, когда решил поехать со мной?
Он не сразу понял ее обвинение, а потом рассмеялся:
- По-твоему, я вызвался поехать с тобой, чтобы заставить тебя сыграть со мной помолвку? Дорогая, у тебя слишком большое самомнение.
- И чем тогда закончится весь этот бред? - Лана снова повернулась к нему лицом. - Ты думаешь, я выйду за тебя замуж? Мы будем просто притворяться? Как долго это будет продолжаться?
Лана расхохоталась, но смех не успокоил ее. Даже сердитая и расстроенная, она была чертовски соблазнительной.
- Кто вообще поверит в нашу любовь? - смеясь, прибавила она. - Мы были готовы придушить друг друга во время кампании, и это без учета печально известной семейной вражды.
Карсон покачал головой:
- Я понятия не имею, что теперь делать. Но ты видела его лицо? Я никогда не видел его таким взволнованным и счастливым. Он старый человек, а мне удалось порадовать его.
Он одернул себя, не желая раскисать перед Ланой. Как член семьи Вентворт и новый президент «Клуба техасских землевладельцев», он обязан постоянно контролировать свои эмоции. Кому-кому, а Лане не нужно видеть его слабым.
Лана подождала, пока Карсон умолкнет и выглянет в окно, чтобы, без сомнения, успокоиться.
Когда он опять к ней повернулся, у него был такой разъяренный взгляд, какого она ни разу не видела.
- Я сделаю все ради этого человека, - произнес он. - Все, что угодно. Если нам придется сыграть помолвку в следующем месяце, так и будет. Мы притворимся влюбленными и устроим вечеринку, а он отдаст деньги клубу, и все останутся довольны.
Лана рассмеялась:
- Мы оба пострадаем, и я сомневаюсь, что ты выдержишь меня так долго.
- Думаешь, мне с тобой не справиться?
Он положил руку на спинку ее сиденья, и у Ланы перехватило дыхание. Казалось, его непоколебимый взгляд пробивает защиту, которую она возвела вокруг себя. Ей надо сторониться этого сильного и сексуального мужчины. Она поклялась, что никогда не позволит, чтобы какой-то мужчина управлял ее жизнью, ни физически, ни эмоционально.
Если она согласится на эту помолвку, то перестанет, хотя бы на время, контролировать события.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - тихо сказал Карсон. - Один месяц, Лана. Это все, что нам нужно. И все будут довольны.
Почему ее нервирует его хриплый голос? И почему ей вдруг захотелось узнать, такие ли у него мягкие губы, какими кажутся?
Считать Карсона Вентворта сексуальным - одно, а фантазировать о его губах - совсем другое, поэтому она не должна рисковать.
- И я легко справлюсь с тобой, - произнесла она, и ей показалось, что он придвинулся ближе и свободное пространство в машине сократилось. Древесный аромат одеколона Карсона идеально сочетался с его коротко остриженной бородой и тяжелыми веками. Этот мужчина рожден, чтобы соблазнять, и умеет получать желаемое с помощью обаяния.
Но у Ланы свой арсенал приемчиков. Она сумеет игнорировать его взгляд и потрескивающее напряжение, которое появляется всякий раз, когда они остаются наедине.
Она понимала, что ей дается преимущество. Она не сможет достичь своей цели и оформить помещение для женщин без нового президента клуба. Это будет самый простой способ добиться своего, и Карсон прав: выиграют и Лэнгли, и Вентворты.
- Один месяц, - согласилась она и постучала по его подбородку указательным пальцем. - Ни дня больше.
Он схватил руку Ланы, отвел ее в сторону и наклонился ближе. Его взгляд из-под нависших век упал на ее губы, а через мгновение Карсон озорно ухмыльнулся.
- Может быть, именно ты боишься противостоять мне? - прошептал он.
Затем он перевернул ее руку, и их ладони соприкоснулись. Она могла отстраниться и проигнорировать это настойчивое влечение к своему врагу, но ей было очень приятно. Она не помнила, когда в последний раз кто-то заставлял ее дрожать от волнения. Когда в последний раз она наслаждалась кокетливым флиртом?
С тех пор прошло слишком много времени. На самом деле в последний раз, когда у нее были серьезные отношения с мужчиной, он отнесся к ней не так, как она заслужила.
- Делай предложение, - сказала она.
Карсон моргнул:
- Что-что?
Лана улыбнулась:
- Ты хочешь, чтобы я стала твоей невестой? Делай предложение.
Карсон рассмеялся:
- Невеста? Не будем романтизировать.
- Наши семьи враждуют, а мы пошли на жертву. Немного романтики не помешает, двадцать второй.
- Значит, ты такая? - спросил он, рассматривая ее пальцы. - Ты сказала, что ты из тех женщин, которые любят главенствовать в отношениях.
Лана слегка отстранилась от него. Они зашли слишком далеко. Кроме того, ей было трудно не реагировать на Карсона.
- Да, я главная, но я не против того, чтобы мой мужчина приложил чуть-чуть усилий.
- Ты будешь руководить абсолютно всем в наших отношениях? - спросил он.
Лана рассмеялась:
- Я буду самой собой. Ты все еще думаешь, что справишься со мной?
Карсон вдруг быстро привлек ее к себе и поцеловал в губы. Не властно, нет. Он целовал ее так, словно хотел лучше узнать. Отпустив руку Ланы, он коснулся ладонью ее лица, а потом снова припал к ее губам.
Им следует остановиться. Поцелуи с Карсоном Вентвортом - абсолютное безумие. Их влечение не закончится ничем хорошим.
Карсон отпрянул, обхватив ладонями лицо Ланы и пристально вглядываясь ей в глаза.
- Зачем ты это сделал? - спросила она дрожащим голосом. Ей казалось, что в машине нечем дышать.
- Мы должны вести себя правдоподобно, Лана. Если мой прадед решил закопать вековой топор войны, именно мы с тобой его закопаем.
- Мы даже не знаем, из-за чего началась вражда. И я однозначно не стану работать с тобой в команде.
Карсон опустил руки, и она вдруг приуныла, не ощущая его прикосновение, что было абсурдно. Она не хотела его прикосновений. Ей надо сходить на свидание и поцеловаться с другим мужчиной, чтобы убедиться, что Карсон никак на нее не влияет. Но, видимо, этого свидания ей придется ждать несколько недель.
- Я думаю, мы оба согласимся вот в чем, - заявил Карсон. - Если этот поцелуй и доказывает что-то, то я бы сказал, что мы сумеем ладить несколько недель, чтобы клуб получил очень щедрое пожертвование и исполнилось предсмертное желание старика.
