Роберт получил в единоличное пользование неограниченный источник силы. Ведьма добровольно ушла с ним, значит — полностью в его власти. Ему несказанно повезло найти такую дурочку. И не говорите, что рабства в современном мире нет. Еще как есть!
Через некоторое время одного источника Роберту показалось мало, и он решил наведаться в гости к родне. Три ведьмы лучше одной, тем более, что Санни, к тому времени уже как-то потускнела, ослабла и мало походила на ту солнечную веселую девушку, которую он когда-то увозил с собой.
А может, причина была в другом. Захотел преподнести подарок главе ковена и вернуться в клан. Со щитом, как говорят.
— Не исключено, что и в этот раз кто-нибудь умрет.
Санни вздрогнула от слов Эли и попыталась отстраниться от воспоминаний. Не думай, не думай, нет..!
Пригляделась к сестре. Слишком циничное высказывание, не в ее характере.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — спросила, снова выглядывая ответы или подсказки на лице Эли.
— Нет. Наверное. Может быть, у меня начинается своя история. Не знаю. Пока не хочу говорить.
Черед Санни молча переваривать ответ, не расспрашивая детали.
Позднее, за традиционным полуночным какао на диване в гостиной, Эля пересела поближе к Санни и прижалась к ее боку.
— Знаешь, что я тут подумала… Давай дадим ему возможность встретиться с нами на нейтральной территории, в каком-нибудь людном месте. Может, узнаем, какие цели преследует наш незнакомец. Сюда он зайти не может…
— Хвала бабушкам! — вставила Санни.
— … от санатория его лучше держать подальше, тебе там еще работать. Улицы города и бутики самое оно. Прогуляемся завтра по магазинам?
— Тряпки что ли? — не поверила Санни.
— Определенно да. Два в одном — и приманка на колдуна, и удовольствие.
— Кому удовольствие, а кому страдание. Кому приманка, а для кого ловушка.
Эля попыталась сдержать улыбку, но не вышло. Голос у Санни очень уж выразительно изменился. Она ненавидела походы по магазинам.
— У тебя совсем нет одежды. Неинициированный друг твой в любой момент может куда-нибудь пригласить, в ресторан там, или в кино. В чем ты пойдешь? В трусах и в майке?
— О чем ты? Во-первых у меня все есть, что нужно, во-вторых — что за "куда-нибудь пригласить"? Какое кино? От него избавляться надо, ото всех от них!
— Нет у тебя ничего, — решительно перебила Эля, словно не слыша других доводов. Делая вид, что их главная проблема в отсутствии обновок в гардеробе. — Ходишь или в домашних дырявых шортах и вытянутых кофтах, которым сто лет в обед, или в мотоциклетном костюме. Еще в больничной пижаме. Ладно, та хоть цвета белого, не черно-серая, как все остальное. А кино… — она снова чуть улыбнулась, — комедия, скорее всего. Что-то мне подсказывает, что у твоего поклонника хорошее чувство юмора. Он почти неделю выдержал рядом с тобой…
— Я не пойду.
— А надо.
— Кто меня еще утром уговаривал не ехать в город? Мне не нравится твой неизвестно откуда взявшийся нездоровый оптимизм!
Санни отставила кружку на стол и с возмущением уставилась на сестру. Где ее осторожность и рассудительность? За день выветрились?
— Предлагаешь запереться в доме? Но ты не усидишь на месте, проверено совсем недавно.
— Непрочь попробовать еще раз. Я бы постаралась. Больше обычного, — Санни сама сомневалась в собственных уверениях. Но если и у Эли отказали тормоза, то им крышка!
Эля откинула голову на спинку дивана и Санни была уверена, хоть и не видела, что она закатила глаза.
— Что изменилось? Ты же всегда была только "за" затворничество, говорила — опыт предков, неоправданный риск и бла-бла-бла. Ты заразилась от меня сумасбродством?
— Просто давай попробуем, — Эля также поставила кружку с недопитым какао на стол. — И раз я, по-твоему, заразилась, то получай..! — с этими словами она накинулась на Санни со щекоткой. Обе сестры почти не могли ее терпеть.
Смех, всхлипы и гам перепалки разбудили Непомука. Он появился рядом с камином, понаблюдал за бесящимися сестрами, и покачал лысой головой.
— Ненормальные.
От летящей в него диванной подушки успел увернуться. Вместо него снаряд попал в камин и вмиг вспыхнул. Огонь захватил гобеленовую наволочку, вышитые на ней цветы почернели и скукожились. Вскоре завоняло жженой ватой и пришлось открывать окна для проветривания.
*
Следующим утром Санни намеревалась как следует отоспаться, а после спрятаться в гараже и провести время наедине со своей коллекцией. За ней требуется постоянный уход, вдобавок это занятие прекрасно успокаивает. Запахи масла, резины, надежное подземелье и немного каменной сырости, ммм… То, что доктор прописал. Еще в компанию можно взять рок. И все. Больше ей никто не нужен.
Но выполнить удалось только первый пункт замечательного плана. Спустившись на кухню около полудня, Санни обнаружила там сестру, мирно сидящую на подоконнике с чашкой кофе и читающую какой-то толстый фолиант.
Изба-читальня. Ни музыку громкую включить, ни поплясать вволю.
— Утро… — поздоровалась Санни.
— Доброе, — отозвалась сестра. — Тебе сегодня на работу не надо?
Искушание соврать огромное. Если Эля и впрямь вознамерилась совершить безумную вылазку в город, то от Санни без уважительной причины не отстанет.
— Ну…
— Не ври, я знаю, что у тебя выходной.
Что спрашивала тогда? — проворчала младшая про себя, отсчитывая три ложки капучино. Такое дело, от него нельзя отвлекаться. Однажды, задумавшись, пересыпала себе в кружку чуть ли не полбанки.
— Натощак кофеин вреден, каким бы низкокачественным он ни был. Организм в течение дня не сможет усваивать витамин Б12, о последствиях я тебе рассказывала… — произнесла, словно процитировала из справочника, Эля, и снова уткнулась носом в книгу.
Санни за ее спиной покривлялась в ответ, но рука машинально потянулась к яблоку.
За ночь тучи разошлись, и яркое солнце играло искрами на свежевыпавшем снегу и морозном узоре на окнах. В доме тепло, пахнет кофе и выпечкой. Непомук постарался и порадовал хозяек булочками с корицей. Утро прекрасное, главное — ни о чем не думать.
Когда с завтраком было покончено, Эля встала, потянулась и почти торжественно провозгласила:
— Сначала наведем красоту, а после в город.
— Я не…
— Возражение не принимаются! — прервала, в конце даже прикрикнула.
Санни вздрогнула. Не привыкла к подобным вспышкам, обычно сестра тихая и уравновешенная, никогда не повышает голоса.
— Ладно-ладно, если это важно для тебя, — поспешила успокоить.
