— Есть какие-то исключения из правил, о которых бабушка забыла сказать? — предположила Эля.
— Дур-рехи, — процедил злым шепотом невидимый пока Непомук. — Что вы наделали? Что на этот раз? Только дом проветрил, запах паленой ваты выветрился, так вы снова что-то учудили. Хозяйка Лотта бы такого никогда…
— Брысь отсюда! — шикнула на домового Санни. — Они тут. Что делать?
Сестры отошли от окна и замерли перед высокой двустворчатой дверью. Санни спешно стащила с головы шапку и расстегнула ворот куртки, ее резко кинуло в жар.
— Пойдем, встретим, — Эля помедлила минуту, после чего решительно толкнула створку двери. Та скрипнула протяжно, как в фильмах ужасов. Определенно дело рук Непомука, раньше ведь петли ходили как по маслу.
Старшая сестра ступила на крыльцо. Санни следом.
— Здравствуйте! — поздоровалась Эля. Улыбнулась.
— Привет, — блондин вернул улыбку. Правда, подозрительная она у него вышла. Коварная, что-ли. Или излишне самоуверенная. Не определить.
— Зачем пожаловали? — вежливо, даже слишком, поинтересовалась.
Хейго с Фло переглянулись, оставив вопрос висеть в воздухе.
Санни стояла на пороге столбом. Когда Фло подошел и обнял, просто, будто так и надо, все равно осталась стоять, как была.
— Видишь, меня и просить не надо, — похвалил он сам себя.
— Что… Что ты… — только вчера пропала способность находить нужные ругательства. Сегодня, похоже, деградация пошла дальше. Нет слов никаких.
Хейго тоже сделал шаг к двери. Улыбки исчезли и с его и с Элиного лица. Заговорить не успели, всех опередил возмущенный вопль.
— Кого вы в дом притащили? Не пущу! — вскричал Непомук, появляясь перед четверкой. Крик настолько пронзительный, что заставил всех вздрогнуть. Словно острым ножом разрезал морозную зимнюю ночь.
— Вы оживляете садовых гномиков? — удивленно спросил Фло, обернувшись на голос и увидев настоящего живого гнома. Сказал, не подумав, конечно же. Сразу же о вылетевших словах пожалел.
Неп нахмурил кустистые брови. Санни не сдержала истеричного смешка. Не была бы столь потрясена произошедшим, захихикала бы с удовольствием над гневной рожицей домового.
Фло имел ввиду гипсовые статуэтки гномов с лопатками или леечками, которых хозяйки любят расставлять на огородах под кустами. Однако данный конкретный гном, по мнению Фло, менее всего походил на добряка садовода. Скорее на творение модных дизайнеров, где такой вот гном, с таким же свирепым выражением лица, стоит, и вместо рабочего инвентаря показывает средние пальцы обеих рук. Или держит окровавленную бензопилу.
Затянувшееся неловкое молчание нарушил Хейго.
— Скоро светать начнет, а мы еще и не познакомились даже. Меня зовут Хейго, — он слегка поклонился хозяйкам и вполне материальному духу дома.
— Что за имя дурацкое, — еле слушно проворчал Неп. — Чужестранец какой-то.
— А как вас зовут, уважаемый?
Только Фло, знающий друга вдоль и поперек, услышал в сверхлюбезном и предупредительном тоне знакомые нотки изощренного юмора.
— Вот еще, отвечать всяким! Я со всей ответственностью заявляю, что для визитов время слишком позднее. Ночью пришли к приличным девушкам из хорошей семьи! Наглецы, как не стыдно!
— Можно сказать, сейчас ранне утро, Неп, — возразила Эля. — К тому же, сам знаешь, у нас чрезвычайные обстоятельства.
— И ты? — о Бруте Непомук не слышал, иначе обязательно использовал бы имя известного предателя. — Эля, и ты туда же. Ладно, безответственная, безалаберная, ветреная Санни, но как ты…
— Исчезни, — оборвала его ветреная и безответственная.
— Пойдемте в дом, на улице холодно, — Эля посторонилась в дверном проеме, пропуская гостей вперед.
Поздние гости, — жертвы? — пили чай на кухне и с аппетитом ели отвоеванный у обиженного домового пирог. Санни и Эля пошли в кладовку за вареньем, на самом деле — поговорить с глазу на глаз. До сих пор им ни на минуту не удавалось остаться наедине. Следи за домовым, чтобы гадостей не подстроил, следи за гостями, чтобы в подстроенные гадости не вляпались.
— Вита в больнице. У нее сотрясение, скорее всего, падая, ударилась о скамейку или каменную урну. Жить вроде будет.
"Вроде" не оговорка и не признак несостоятельности Санни как целителя. Если в деле замешана магия, ни в чем нельзя быть уверенной. Не возникало сомнений, кто помог Вите "переохладиться". Действия колдуна с каждым последующим ходом будут ужесточаться. Вопрос дня — кто следующий?
— Сколько у нас времени, как думаешь? — Эля сняла очки, и устало потерла глаза.
— День-два, не больше. Он собирался с нами в больницу, непонятно зачем. Торопится, раз действует так открыто.
— При первой встрече он мне показался более адекватным.
— Мне нет. Сволочь есть сволочь.
— Ты уверена в Фло? — наконец задала Эля главный вопрос.
Санни сползла по стене и присела на корточки, наклонив голову к коленям. Замолчала надолго.
Как ответить? Как сестра может спрашивать о таком? Неужели именно сейчас необходимо сделать выбор? Сколько раз уже Санни пыталась выбрать правильно, и все напрасно. Будто неведомая сила толкает ее к Фло, а его притягивает в ее опасные для жизни объятия.
— Не отвечай. Я поняла. Да, он может умереть. Мы все рискуем, — Эля отвернулась и положила ладонь на ручку двери. Надавила, приоткрывая щель и пропуская в полутемную коморку полоску света.
Санни и без взгляда в лицо знала, что сестра, как и она сама, — побледнела и сжимает зубы, чтобы сдержать слезы. Бесполезные слезы. И откуда только дурная привычка — чуть что, сразу плакать?
— Мы не можем использовать Фло как ягненка на заклание, чтобы спасти свои шкуры, — в спину говорить легче, чем в глаза. — Я все же попытаюсь договориться… С ковеном.
— Ты сама в это веришь?
— Какую очередную глупость вы задумали? Что за намерения пугающие? — не выдержал Непомук царящего в кладовой напряжения. Он подслушивал, но считал себя в своем праве. Кладовка его территория, весь дом под его ответственностью, так что… — И это, хватит сырость разводить. Плесень появится.
— Варенье не забудь, — обронила Эля напоследок и вышла.
Вскоре на кухню вернулась и Санни. Фло, Хейго и Эля пили чай в тишине. Старшая сестра оставила последнее слово за младшей. Понимала, что выбора у той, в общем-то, не будет.
Больше книг на сайте - www.litlib.net
Санни с грохотом отодвинула стул и уселась за стол напротив Фло.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься.
— Знаю. В твою жизнь, — прозвучало бы пафосно, не говори Фло с набитым ртом, продолжая жевать выпечку.
