Чуткий слух уловил скрип дверных петель и шаги по коридору. Кто-то подкрался к закрытой двери в их комнату, постоял недолго, и торопливо прошел дальше. Хейго открыл глаза и втянул носом воздух. Удовлетворенно выдохнул:
— Ведьмочка.
Около одиннадцати заворочался на своей половине кровати Фло. Невнятно ворча, подвинулся к подобравшемуся Хейго и попытался его обнять.
— Не плачь, — пробормотал во сне.
— Отвали, или сейчас получишь, — Хейго уперся ладонью в лоб Фло и отодвинул подальше.
— Санни..?
— Нет. Не Санни.
Фло высунул нос из-под одеяла и приоткрыл сонные глаза.
— Что-то ты странный. Одеялком укрыл, заботливый, обниматься лезешь, — не удержался от подкола Хейго. Слишком потерянным и дезориентированным выглядел Фло. Да и лирики в нем не к месту многовато. Не до романтики сейчас должно быть. У Фло же одна только ведьма солнечная в мыслях.
Сосед по кровати не счел нужным отвечать. Зарылся обратно в подушку.
— Эй, серьезно, что делать собираешься? — не унимался Хейго. Не столько из желания немедленно получить развернутые ответы и план действий, сколько направить мысли друга в нужно русло.
— Встану, найду Санни. Дальше по обстоятельствам.
— Да, встать — это уже подвиг. А ничего, что ты вроде как колдун новоиспеченный?
— Ничего, переживу.
Последнее утверждение под вопросом.
Перепалки не получилось. По-видимому, время все-таки еще слишком раннее.
— Хорошо, что у тебя есть я, — подытожил Хейго и откинул колючий плед. Зря Фло волновался о нем, такие, как он не мерзнут.
Ванную комнату нашел быстро. Пахло водой и травами. Но даже потеряй он нюх, равномерно капающую из крана воду не услышать невозможно. В самом деле, если бы не хитрый настой ведьмочки, вряд ли Хейго удалось бы уснуть под такой аккомпанемент. Капающая вода и бой курантов каждые четверть часа. Если и следующие ночи спать здесь, то с краном следует что-то предпринять. К излишне громким часам, скорее всего, придется привыкать. Вряд ли ведьмочка его по головке погладит, если он остановит их или сломает.
В коридоре сумрачно, несмотря на полдень. Окон нет, и дневной свет доходит лишь со стороны лестницы на первый этаж. Душ уже выключился, и сейчас из-за двери ванной комнаты доносилось тихое пение. Запах трав усилился.
Значит он вовремя. Хейго предвкушающе улыбнулся. Не соотносил с собой те слова, что спросонья говорил его друг. Подняться, найти… и дальше по обстоятельствам.
До двери в ванную оставалась пара шагов, когда та распахнулась, выпустив облако пара, подсвеченное желтым электрическим светом. Эля с тюрбаном из полотенца на голове застыла на пороге. С минуту двое стояли молча, не двигаясь.
— Ну и как? — спросила Эля. Ее пальцы метнулись к открытому вороту махрового халата, но она опустила руку на полпути. Не хватало ей дергаться как смущенной школьнице.
— Неплохо.
Каков вопрос, таков ответ. Она спрашивала о сне, ответ же прозвучал не о том, как спалось, и прилагающийся к словам взгляд оценивал не сновидения, нет.
— Все еще хочешь в этом участвовать?
— Хм. Похоже на вызов, — ответил Хейго, ступая на шаг ближе.
— Как к этому отнесется твой клан?
— Я не отчитываюсь.
Эля смотрела в сторону, в то время как Хейго и не думал отводить пристального изучающего взгляда.
— Жалеешь об откровенности? — снова он не о сне говорит. И Эля это прекрасно поняла.
— Не понимаю о чем ты.
— Ну как же? В детстве ты была смешной, — подыграет ей, с него не убудет. Время еще есть. — Остальное не менее интересное. Теперь знаю, где вы закопали труп, — весело заключил он. Будто не о трупе речь, а о кладе. В голосе ни капли сочувствия и жалости.
Эля хмыкнула.
— Поверь, если пойдешь откапывать, ничего не найдешь.
— Показывала только то, что посчитала нужным? — озвучил Хейго пришедшую догадку.
— Нет, — нахмурилась Эля. — Мне не удалось контролировать то, что вы видели. Моя ошибка. Прости, если что-то было слишком… ммм, неприятным, — не находя подходящего слова, она подняла взгляд на волка.
Ой. То есть, сейчас перед Элей стоял, несомненно, мужчина. Человек. Не совсем… Что-то ее мысли разбегаются.
Хейго такое положение пришлось по вкусу, он успел соскучиться — глаза в глаза, как тогда в заснеженном лесу. Еще шаг, почти вплотную. Упереть ладони в стену по обеим сторонам от плеч ведьмочки, окружить собой. Максимально близко. Но она плавно уходит в сторону, проскользнув под его рукой. Свернутое на голове полотенце задевает его бок, распадается и падает на пол.
Поднять его — значит задержаться рядом с волком. Пусть валяется!
— Зубные щетки в шкафу под раковиной. Чистые полотенца на полке.
Скоро на первый этаж спустились все кроме Санни. Прежде казавшаяся огромной, даже слишком, гостиная, стала тесной. Во всяком случае для Эли, пока в этом же помещении находится блондин с внимательными и наглыми глазами.
Непомук суетился, накрывая на стол. Из кухни поползли вкусные запахи и приглушенное, но показное ворчание, что теперь, мол, вместо двух кружек целую гору посуды мыть придется.
— Зато я пеку обалденные блины! Могу приготовить, если допустят к плите, — жизнерадостность голоса не вязалась с напряженной позой, замершего у окна Фло. Взгляд также был далек от смешливого.
Фло плохо осведомлен о характере домовых и Непа в частности. Иначе выбрал бы другой способ строить мосты, нежели увлечение кулинарией. Откуда он мог знать, что блины больная тема?
— А от скромности ты не умрешь! Хочешь сказать, что твои блинчики лучше моих?
Фло и Хейго обменялись одним им понятными взглядами. После чего Хейго направился на кухню, а Фло к лестнице.
— К плите допустить, ну-ну. Размечтался… — вся коренастая фигура Непа олицетворяла оскорбленное достоинство, негодование он умудрялся выражать даже лысым, отсвечивающим на солнце, затылком.
— Тогда я тебе помогу, — Хейго зашел на кухню, от чего домовой дернулся в противоположный от того угол.
— Нет, не надо… Эля!
*
В это время в Хексендорфе
Йонас любил удовольствия и не считал, что должен в чем-то себе отказывать. Телесное наслаждение очень действенно отвлекает от навязчивых мыслей и нежеланных воспоминаний. Второй способ — работа, но, к сожалению, сейчас он в навязанном отпуске. Ковен потянул за поводок и честь исполнять команду «Фас!» выпала ему. Намордник сняли, дозволив использовать любые средства для достижения цели.
Что ж, свои обещания он привык выполнять. Даже такие… опрометчивые и непредусмотрительные, совсем не в его духе. Чтобы сберечь что-то одно, чем-то другим приходится жертвовать.
