Дедушка, стряхнув невидимую пылинку со своего пиджака и с интересом посмотрев на нас поверх очков, произнес:
— А вы, молодые люди?
Ответить я не успел. За моей спиной встряхнулась пострадавшая от домогательств девчонка и, быстро одернув слегка помятую форму, шагнула вперёд.
— Меня зовут Анна Сухарева. Курсантка первого года обучения. Прибыла для получения положенной литературы на этот учебный год, — без единой запинки, размеренно проговорила девушка. Мне даже не верилось, что минуту назад она дрожала от ужаса и толком не могла произнести ни слова.
Старик довольно хмыкнул и плавно перевел взгляд в мою сторону. И у меня, почему-то, даже не возникло мысли отказать странному деду.
— Александр Волков. Курсант первого года обучения. Прибыл получить самый полный свод правил Университета, — уверенно произнёс я, решив представиться по примеру Анны. Хорошее имя. Подходит ей.
— Похвально, — почему-то усмехнулся старик, — Ну идемте тогда.
Мы двинулись вслед за ним через весь огромный зал. Я не привык ходить так медленно и не знал, чем себя занять. Стараясь смотреть по сторонам, я постоянно останавливал свой взгляд на шагавшей рядом девчонке.
А вот Аня всё это время тщательно старалась меня не замечать, делая вид, словно и вовсе только что впервые увидела. Хотя не так… делая вид, что меня и вовсе нет. Хм, возможно, она таким образом пыталась дать понять, что ни в коем случае не хочет обсуждать ситуацию, которая произошла? Ну мне-то так вообще плевать…
Когда мы дошли до противоположной стороны зала и обнаружили там рабочее место Сергея Петровича, у меня сразу же возникла масса вопросов.
А что, собственно, делал этот старик так далеко от своего уютного кресла? Учитывая скорость его передвижения, выйти к месту событий он должен был ещё утром.
— Какой у вас факультет, Анечка? — листая огромный журнал на своем рабочем столе, уточнил старик.
— Артефакторика, Сергей Петрович, — быстро ответила курсант Сухарева, — Пока только первый семестр нужен.
Пока я размышлял о странном стечении обстоятельств, Сергей Петрович вытащил из угла ветхую приставную лестницу и полез куда-то под потолок.
— Ох, ребята… — проворчал сотрудник университета, который, по всей видимости, был местным библиотекарем, — Ну и заставляете же вы меня старого лазить по таким местам. Ну ничего, все найдём и выдадим в лучшем виде, Анечка.
Я стоял без дела и глазел по сторонам. Аня так внимательно следила за передвижениями Петровича, словно от его работы зависела её жизнь. Может волновалась просто. Лестница была явно ровесницей библиотекаря. Сергей Петрович вернулся с первой партией учебников и вопросительно посмотрел на меня.
— Ну, а вы чего встали, юноша? — произнёс он, — Любуетесь местными красотами?
— А? — посмотрел я на него.
— Вам, вам говорю, молодой человек. Не теряйте времени даром, — пробурчал старик, — Можете начинать изучать самый полный свод правил Университета, — слово «самый» он, видимо, специально выделил — Боюсь, что передать его для домашнего обучения я вам не смогу.
— А где он? — уточнил я.
— Справа от вас, юноша, — снова уходя в дебри своих владений, отозвался библиотекарь, — Справа от вас…
Я повернул голову направо и увидел здоровенный шкаф. На его полках, стояли книги в серых переплетах. Каждая из них была пронумерована. От первого и до… двести восемьдесят седьмого.
— А какая из них? — сглотнув и с надеждой в сердце, спросил я.
— Я разве так плохо объяснил? — послышался сверху голос старика. И как он только успел так высоко забраться? Только что ведь шаркал со своей лестницей внизу, — Справа от вас, юноша, там всего один шкаф.
Я понял, что это не шутка. Целая стенка была забита книгами свода правил Университета. Да какого фига вообще? Что, блин, можно расписать на такое количество книг? Я изумленно покачал головой, не зная, что сказать.
Девушка чуть слышно хихикнула.
Ага, тебе смешно что ли? Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе пришлось прочесть столько книг…
— Неужели ты не ознакомился с ними перед экзаменами? Как ты вообще смог их сдать? — заговорила Анна, обращаясь ко мне.
— Как-то сдал, — неопределенно пожал я плечами и обратился к библиотекарю, — Сергей Петрович, а может есть какой-то краткий перечень основных положений? — в этот раз я выделил слово «краткий», понимая, что с полным я явно погорячился.
— Поверьте моему опыту, молодой человек, — ворчливо произнёс вернувшийся из похода библиотекарь, — Краткость, это не то, на что стоит обращать внимание в подобной ситуации. Незнание хотя бы одного правила, может вас поставить в очень неловкое положение…
— Да я понимаю… — припомнив ситуацию в столовой, ответил я, — Понимаю, как никто другой! И всё же…
— Вот, можете взять это с собой. Главное, не забудьте вернуть, — поковырявшись в столе, произнес он и вложил мне в руку какую-то пухлую книжку.
Прочитав её название, я заулыбался.
«Методичка для поступающих».
А вот для девушки Петрович насобирал достаточно внушительную стопку книг, которая еле-еле помещалась у нее в руках.
— А вы свои пособия, когда собираетесь забирать, курсант Волков? — глядя на меня, со своим прищуром, произнес он.
— Могу сейчас — слегка пожав плечами, ответил я — Могу потом. «Вообще пофиг» — про себя добавил я.
— Какой факультет?
— Эмм... — я замешкался. Только сейчас я понял, что даже своего факультета не знаю. О каких учебниках, блин, может идти речь? — М-м-м… Тут такое дело… Я не знаю какой у меня факультет.
В воздухе повисла тишина. А девчонка и вовсе сделал вид, словно она часть мебели. Да и сам библиотекарь в изумление поднял брови и что-то прокряхтел.
— Так. Ну это интересно... А кто-нибудь вообще в курсе, что вы в стенах нашего заведения? — после неловкого молчания, продолжил он.
— Андрей Алексеевич Белов, мой куратор, — тут же ответил я и, без задней мысли добавил, — И Фёдор Иванович Штерн.
— Хм-м-м... — о чем-то задумался дедуля — Ну что ж, тогда приходите после того, как уточните свой факультет, юноша. Сейчас я вам ничем более не смогу помочь. Всего хорошего.
Мы попрощались с дедушкой и вместе с Анной направились на выход.
Я с жалостью посмотрел на то, как девушка, выглядывая из-за стопки книг, с трудом пытается разглядеть дорогу и предложил:
— Давай помогу тебе что ли? А то надорвешься ещё…
Анна слегка замешкалась, словно решаясь, стоит ли принимать помощь. Но в итоге улыбнулась и отдала мне всю свою стопку книг. Она глубоко вздохнула и благодарно посмотрела на меня. В библиотеке было достаточно сумрачно, но мне показалось, что она слегка покраснела.
