Ждать дальше не было смысла. Время стремительно утекало. Я напряг мышцы и ударил всем телом в решётку. Один из людей успел среагировать и даже схватил со стола излучатель. Этого я разрубил надвое хвостом. Второму пирату я вцепился в горло и начал рвать тело задними лапами. В горло обильно потекла кровь, и я заурчал от удовольствия. Я уже успел немного забыть это сладкое чувство, когда в твоих зубах бьётся ещё живая жертва.
Отвлекаться было нельзя, и я только вырвал из тел и быстро проглотил несколько больших кусков. Теперь у меня был выбор. Местные обитатели не знают где я. Можно было отправиться в коридор или вернуться в вентиляцию. Возможность встретить ещё нескольких разумных и неожиданно напасть сверху была минимальной, поэтому я направился к двери.
Автоматика не сразу среагировала на мои действия и пришлось пару раз стукнуть лапой по замку двери, прежде чем она наконец открылась. В коридоре было пусто. В отдалении слышался топот и крики, но рядом никого не было.
В течение десяти минут я облазил все соседние комнаты и убил ещё трёх пиратов. Они лежали в одной из комнат и пялились в потолок. Не знаю, что с ними было, но ни один даже не пошевелился, пока я их убивал. В крови бандитов я почувствовал горьковатый привкус какой-то химии. Есть их не стал.
На базе ещё были враги. Пять или семь – не больше. Должна быть большая группа, которая прорывалась в ангар, ещё техник и главарь банды. Шум и топот явно издавала группа, поэтому я пошёл в противоположном направлении и вскоре уткнулся в запертую дверь. Коридор заканчивался тупиком. Рядом были ещё две двери, но помещения за ними оказались пустыми.
Я уже хотел возвращаться, когда индикатор замка сменил цвет с красного на зелёный. Шипение открывающейся двери я слушал, уже находясь в одной из комнат.
– Что значит, вы не можете его найти? – закричал, замерев в проходе, худой человек. В руках он сжимал небольшое устройство, из которого доносился треск и невнятные голоса, – Неужели мне опять всё надо делать самому?
Человек поправил висящий на его плече тяжёлый излучатель и поднёс устройство ближе к уху.
– Ченг, да он вообще непонятно куда делся! Мы уже все облазили! – услышал я, среди треска помех, голос.
Главарь! Рывок. Удар лапой по излучателю и вот я уже тащу безвольное тело в своё укрытие. Здесь торопиться не стоит. Помня свою ошибку с Руйдом, я съел местного босса целиком. Благо, что он был очень худым. Закончив с едой, я зашёл в комнату Ченга и закрыл за собой дверь. Быстрое изучение памяти нельзя прерывать и лучше заранее подумать о своей безопасности.
Мне удалось узнать много интересного. Помимо грязных дел бандитов и обычной рутины базы, мне попалась информация о связях Ченга с другими сообществами пиратов. Я начал копать в этом направлении и понял, что, внешне разрозненное, общество бандитов подчиняется единым законам и даже есть общий центр управления, правда, это было на уровне слухов. Речь шла, безусловно, не обо всех шайках, но наиболее значимые разумные входили в организацию. Главарь базы в число серьёзных лиц тоже входил.
Воспоминание о недавнем разговоре Ченга с представителем руководящего звена было очень ярким и замешанным на страхе и почтении. Ему нужно было встретить группу пиратов, меняющую место жительства. Бандиты бежали из системы, где имперцы устроили массовую чистку криминальных элементов.
Подробностей человеку не сообщили. Сказали только, что в составе группы будет два звена истребителей и корабль-база. Это всё, что осталось от стаи и, если потребуется, нужно снабдить беженцев медикаментами и предоставить укрытие для ремонта.
В моей памяти отпечатались координаты места встречи и дата. Внезапно вспомнив о насущном, я изучил все знания Ченга о числах и буквах и, наконец-то, научился читать. По всему выходило, что встреча назначена на завтра. Нужно обсудить это с Тавалем.
Дверь содрогнулась от мощного удара. Потом ещё раз. Не знаю, чем в неё долбили, но это было очень эффективно. Вдруг из-за двери донёсся крик.
– Выходи, отрыжка хурга! Ты остался один! – я с удивлением узнал голос своего компаньона, – Всё твои ушлепки уже на том свете! Если выйдешь сам, то убью быстро.
Я бросил взгляд по сторонам в поисках укрытия. От очередного удара дверь изрядно перекосило. Не найдя способа сбежать, я отошёл в угол и сменил форму.
Дверь выдержала ещё два удара и отвалилась в сторону. Я поднялся с пола. За дверью стояла странная машина, кажется, я видел её в ангаре. Таваль настороженно водил по сторонам стволом здоровой винтовки. Меня он заметил не сразу, а когда всё же заметил, то сразу опустил оружие.
– Шонг, я конечно всё понимаю, но мог бы и сдержаться! – зло сказал он, – Тебя на базе шикарная девчонка дожидается, а ты тут с престарелыми пиратами развлекаешься! Где твоя одежда, мой любвеобильный друг?
– Порвал при посадке, – ответил я, – Сильно.
Таваль скептически поднял бровь, но говорить ничего не стал.
– Видел главного? – спросил человек.
– Уже мёртв, – сказал я.
– Хорошо. Нужно уходить. Это оказалось задание от корпорации. Со мной уже вышли на связь их безопасники. Они вот-вот будут здесь.
Он развернулся и пошёл обратно по коридору.
– А чем ты долбил в дверь, – с интересом спросил я.
– Ай, – отмахнулся Таваль, – Нашёл в ангаре землеройную машину. Местные обитатели с её помощью выгрызали коридоры для базы, да так и оставили её пылиться. Вот я и воспользовался.
По дороге нам встретились последствия штурма моим компаньоном базы пиратов. На полу в беспорядке лежало несколько тел. На стенах виднелись подпалины. Капитан остановился у одного из них и пнул ногой.
– Переоденься, а то неловко будет встречать заказчиков.
Я кивнул и принялся стаскивать с пирата комбинезон и ботинки. Всё было в полном порядке и почти новое. Во лбу бандита зияло небольшое отверстие, оставленное лазерным лучом.
Игнис Таваля стоял в центре ангара. Капитан при посадке дал очередь по моему снаппу, и сейчас его обломки догорали под стеной. В ангар залетел небольшой металлический дрон.
– На связи служба безопасности корпорации Ардено. Освободите посадочную площадку и сложите оружие.
– Кавалерия прибыла, – зло сплюнул в сторону капитан, – Садись в один из пиратских кораблей, а то эти канцелярские крысы мигом все опишут!
Я подбежал к ближайшему истребителю. Это оказался снапп, правда, не такой потрёпанный как мой бывший корабль, и запрыгнул на место пилота.
Запустив двигатель, я поднял судно в воздух и направил его к воротам ангара. Мелькнула запоздалая мысль, что так можно было поступить с самого начала.
– На связи командир отряда Проходимцы-3581. Мы уходим. Дайте коридор.
После короткой паузы в эфире прозвучал ответ.
– Есть коридор. Спасибо за сотрудничество.
