Последнее было маловероятно. Слишком мало прошло времени со старта. Но я решил исходить из второго варианта. Слишком уж странно вела себя эта Ника.
Лестница на второй этаж мелькнула перед глазами и осталась позади. Я ворвался в ванную, на ходу зацепил со стола свою одежду и рванул в дальний угол помещения. Перед уходом я обязан был проверить свою догадку.
Слава богам Прайма, что игра не требовала соблюдать все условности. Одежда заняла положенные слоты на модели моего персонажа и тут же проявилась на теле. Чистая и красивая. Жаль ненадолго.
Пятка копья обрушилась на подозрительную плитку и та разлетелась вдребезги. Уверен, хозяйка тайника действовала более аккуратно, но искать скрытые механизмы у меня просто не было времени.
В крохотной нише обнаружился простенький кулон на тонкой цепочке. Больше там ничего не было. Я схватил украшение и бросился на первый этаж.
Получен предмет.
Фамильный кулон Марии Руст.
Тип: квестовый.
Свойства: скрыто.
Ранг: золотой.
Системное сообщение навязчиво закрыло обзор и я чуть не упал. А потом чуть не упал ещё раз, когда до меня дошёл смысл последней строчки в описании кулона. Божественный ранг? На кой хрен квестовому предмету присваивать такой статус?
— Госпожа Ника, вам удалось что-то найти? — послышался из-за двери грубый мужской голос. Я бегло взглянул на часы. С момента тревоги прошла всего минута!
— Внутри находится какой-то мужчина, — невозмутимо ответила девушка, — У него есть гостевой пропуск в этот дом, но я подозреваю, что это именно тот, кого вы ищете.
— Как его зовут? — тут же насторожился стражник.
Дальше разговор я уже не слышал. Впереди показалась знакомая кладовка. Мне не хватило всего пары шагов.
Со стуком распахнулась входная дверь. Жалобно звякнули витражные стекла. На пороге стоял массивный воин, а из-за его спины выглядывала Ника. Сержант стражи. Хреново дело.
— Серый Пепел! Именем короля Прайма, остановись и сложи оружие! — рявкнул стражник.
Время превратилось в тягучую жвачку. В руках сержанта был заряженный арбалет и он начал невыносимо медленно поднимать его в мою сторону. Классический приказ блюстителя порядка вешал на меня метку преступника за неподчинение. Если подчинюсь, то попаду в руки гвардейца.
Девушка за спиной стражника удивлённо округлила глаза. Подобной реакции на моё появление оня явно не ожидала. В сознании мелькнула тень смутного узнавания, но настолько мимолетно, что поймать её не удалось.
У сержанта был всего один выстрел. Жаль, что этого ему было вполне достаточно. Запредельные показатели этого НПС не оставляли мне ни единого шанса...если он выстрелит...
Порыв Ветра. Мозг выдал максимально эффективный вариант в текущих условиях. Я не мог нанести урон стражнику. Даже на высоких уровнях это было очень сложно.
Поток воздуха устремился по узкому коридору в сторону входной двери. Я упал на пол и перекатом добрался до двери в кладовку. Позади сухо щелкнула тетива и внутри у меня все сжалось. Хлипкая дверь кладовки открывалась наружу. Я потратил драгоценное мгновение, чтобы её открыть. Может это меня и спасло.
В нескольких сантиметрах от моего лица пронёсся арбалетный болт и по самый хвост застрял в полу. В щеку, выбивая несколько единиц урона, ударили щепки.
— Стоять! — оглушительно взревел сержант, — За нападение на представителя королевской стражи...
Второй перекат. Люк. Лестница. Задвижка. И такая родная вонь нечистот внизу. Я не успел даже перевести дух, как крышка люка над моей головой прогнулась от чудовищного удара.
Задание изменено!
Погоня!
Описание: Стража Доринга в ярости. Она готова преследовать вас до последнего вздоха. Вашего. Необходимо сбежать от погони и покинуть опасную зону.
Тип: цепочка заданий.
Ранг: Эксперт.
— Да вы издеваетесь! — обречённо выдохнул я и съехал по лестнице на самое дно колодца.
Зона активности городской стражи охватывала пару сотен метров вокруг населённого пункта. Дальше воины короля теряли беглеца из вида и начинали прочесывать территорию в обратном направлении. Но до этой границы ещё нужно было добраться. Из канализации был всего один выход за пределы Доринга. Если его перекроют, то меня зажмут в этом подземелье, как крысу.
Додумывал эту мысль я уже на бегу. Второй удар сержанта почти сломал люк. Гулкое эхо далёкой ругани сильно стимулировало меня на взятие новых рекордов по бегу в воде. Бежать старался по краю трубы. Там пол повышался и уровень мерзкой жижи был значительно ниже.
Главными препятствиями на пути к свободе были время и коллектор. Последний пересечь быстро было невозможно. Бассейн дерьма длиной в два десятка метров. Далеко позади глухо бухнула о каменный пол крышка люка. Следом приземлилось что-то более массивное. Я добежал до коллектора за семь минут. Страже потребуется максимум три. И самым хреновым в этой ситуации было гулкое эхо со стороны выхода из подземелья. Я опоздал.
Умирать чертовски не хотелось. Я пробежался глазами по всем трубам вокруг и с огорчением отметил, что эхо долетает почти отовсюду. Стража действительно взялась за меня всерьёз.
Спрятаться было негде. Любая моя маскировка будет вскрыта за пару секунд. Никаких ниш под потолком или в стенах я не видел.
— Давай! — подстегивая перегруженный мозг прошипел я и стукнул кулаком по стене. Вместо ожидаемой гладкой поверхности, кожу царапнули острые сколы. Мне потребовалась целая секунда, чтобы это осознать.
Пожиратель Плоти! Ну конечно. Обычные мобы появлялись в пространстве рандомно. Даже если они находились в подземельях, каждое логово или нора заканчивались тупиком.
Я метнулся в сторону и тут же ударился головой о неровный выступ норы чудовища. Дыра в стене тонула в темноте, но Светлячка я запускать не решился. Пожиратель откуда-то приполз в канализацию. Эти твари здесь никогда не водились даже в виде скрытых боссов. Если он был частью моего квеста, то мог помочь мне справиться с возникшей проблемой.
Потолок норы быстро понижался и через десяток метров мне уже пришлось опуститься на четвереньки. Копье убрал в инвентарь. Вместо него достал щит и выставил перед собой. Когда проталкивать его дальше стало невозможно, пролез мимо, а щит расклинил в тоннеле за спиной. Мало кто знал, что оставленный без присмотра предмет перекрывал своим статусом область больше своего размера.
Это была невеликая жертва за повышение собственных шансов на выживание. Если кто-то из стражников сунется в нору, то увидит только щит. Если повезёт, то смогу вернуться за ним позже, когда всё уляжется.
Мини-карта твердила, что я в полной безопасности. Узкой норы, в которую превратился тоннель, на ней попросту не было. Но отзвуки переклички стражников за спиной заставляли меня продолжать ползти вперёд.
