— Вы не идете с нами, Кастор? — спросила девушка.
— Сегодня отряд поведёт капитан Гирд, — ответил дворянин и один из легионеров коротко кивнул, — Я решил, что он лучше ориетируется на местности.
— Хорошо, — не стала спорить девушка.
В центре рунного круга развернулось полотно портала и секунду спустя группа оказалась на улице Доринга.
Через час поисков и разговоров с НПС, стало понятно, что никто толком не знает в чем дело. Впустую бродить по стартовой деревне Вике не хотелось. В какой-то момент девушка обратила внимание на постоянную суету возле хижины тренера воров. Кастор несколько раз упоминал этот класс в своем рассказе и Вика решила проверить полученную информацию.
Вот только эффект вышел очень неожиданным. Едва мастер увидел зелёную броню спутников девушки, то сразу попытался скрыться. Карлос догнал беглеца у скрытого прохода в стене здания.
Тренер успел открыть тайный ход, но на этом его успехи закончились. Из темноты прохода неожиданно вылетел метательный нож и НПС с хрипом упал на землю. Дальше отряд действовал уже самостоятельно.
Начался штурм подземелья. Откуда-то появились стражники короля и Карлос велел им перекрыть канализацию. С чего он решил, что этот проход связан с канализацией Вика так и не поняла. Может из-за того, что в прошлый раз Пепел сбежал именно этим путем.
— Госпожа Ника, внизу может быть опасно, — остановившись посреди лестницы, произнёс капитан Гирд, — Мы чувствуем, что артефакт врага где-то рядом. Будьте осторожны.
Из темноты появились персонажи в меховых безрукавках, завязалась скоротечная схватка. Девушка, следуя совету, старалась держаться подальше от сцепившихся НПС. Используемые ими навыки могли убить её с одного попадания. Для местных обитателей закона о неприкосновенности игроков не существовало.
На пол упал один из призраков. Шлем легионера был смят чудовищным ударом. Вика немедленно использовала на пострадавшем проверенный недавно скил. Спустя несколько секунд воин вернулся в бой.
Обосновавшиеся в пещере бандиты постепенно отступали. К призракам присоединились стражники короля и это окончательно добило их сопротивление. Началась погоня.
Лучшего момента, чтобы испытать своего питомца девушка даже придумать не могла. Боевая обстановка, серьёзные противники и ни одного игрока поблизости.
Вика достала из инвентаря костяной куб и бросила его на землю. Артефакт начал трансформироваться ещё в полете. Одновременно над строкой навыков появилась панель управления конструктом. Костяной пёс с горящими зеленоватым пламенем глазницами, преданно уставился на свою хозяйку.
— Найди артефакт и принеси мне, — используя модуль голосового управления, произнесла девушка.
*****************
Москва.
Серия беспорядочных перемещений завершилась только ближе к ночи. Женька успел обойти и объехать два десятка мест, расстаться со всеми гаджетами, картами и даже одеждой. По пути забрал из двух съёмных квартир сумки с наличкой и необходимыми вещами.
Предупреждение начальника охраны Святого Женька воспринял очень серьёзно, вот только действовать решил по-своему. Идти за помощью к торговцам он даже не думал. За последний год, в силу некоторых обстоятельств, парень подготовил для себя сразу несколько вариантов для самых разных ситуаций.
Поездка за границу была одним из них, но там возникали определённые сложности с легализацией и доступом в Прайм. Дома в этом отношении было сильно проще.
Выйдя из подземки, Женька направился к старой панельной пятиэтажке. Несколько лет назад он выкупил в этом здании подвальное помещение и даже успешно его сдал. Компании, которая пересдала его ещё дважды. Последний арендатор исправно платил деньги, но никто из местных жителей никогда не видел, чтобы над входом горела вывеска. Разрисованные баллонами роллеты всегда оставались закрытыми.
Через несколько минут Женька был уже внутри. Металлическая штора, вместе с тремя навесными замками, поднялась всего на метр и сразу опустилась на место. Произошло это удивительно тихо для такого заброшенного помещения.
Изнутри система защиты небольшого подвального магазинчика внушала уважение своей основательностью и больше напоминала бомбоубежище. В том числе ассортиментом на полках. Торговая точка занималась реализацией продуктов долговременного хранения. Основной зал был похож на склад военной части.
Женька прошёл в хозяйственное помещение и уже оттуда перебрался в комнату отдыха. Последняя представляла собой обычную двухкомнатную квартиру, со всеми полагающимися удобствами. В отдельном помещении была установлена капсула глубокого погружения. Не самой последней модели, зато со всем необходимым для сольной игры оборудованием.
— Надеюсь, это всё не зря, — устало завалившись на диван, проворчал парень, — Пока что выглядит, как полная чушь...
Ситуация с принудительным квестом и общей суетой вокруг старта шестого сервера действительно была очень странной. Особенно непонятными выглядели действия разработчиков игры. На кой хрен им носиться по всем гильдиям и о чем-то договариваться? Это же ваш продукт! Если в Прайме что-то не работает, то просто откатите обнову или выдайте новый патч.
К чему эти танцы с бубнами? И почему все топовые гильдии так активно впрягаются в эту историю? Лига, Орда, Ледяшки, Сектор, Скауты...а теперь ещё и Чеканная Монета.
Это был список из тех, о ком Женька знал наверняка. И список этот очень впечатлял. Самым хреновым было то, что Саня оказался в самом центре этого закипающего котла с дерьмом и не планировал оттуда вылезать.
Тоже вопрос... Белого Женька знал очень давно. Сашка был не из тех людей, которые будут действовать необдуманно или импульсивно. В любой ситуации, которая не касалась чего-то нового в Прайме...
А именно последнее сейчас и происходило. Да ещё в таком масштабе, что начинали шевелиться волосы на затылке. А как глубоко в этом всем увяз Сашка вообще оставалось только предполагать.
Перед возвращением в игру, Женька запустил режим тестирование капсулы, включил терминал и вывел на экран свой аккаунт в Прайме. Перс десятого уровня. Неплохо одетый за счёт Лиги. Два доступных на этом уровне умения. Класс себя взять он так и не успел. Куча контактов во френд-листе.
Последний Женька безжалостно вычистил, оставив только новый ник Сашки. Каждый человек из этого списка мог увидеть, что пользователь находится в игре, а это сейчас было ни к чему. Были ещё способы обнаружить игрока, но ими пока можно было пренебречь. Ещё оставалась проблема личных встреч в Доринге. Кто-то из членов Лиги однозначно его увидит и узнает.
Персонаж Женьки находился в гостинице стартовой деревни и ему нужно было продумать дальнейшие шаги, прежде чем возвращаться в игру.
Святой вынудил его передать все наработки по текущему заданию. С ними Женька расстался без всяких сожалений. После нескольких этапов цепочки, он окончательно убедился, что шанс прохождения этого квеста кем-то из Лиги практически нулевой. Он сам прошёл так далеко только благодаря случайному стечению обстоятельств и помощи Сашки, который сумел передать ему амулет.
