Через полчаса я заметил небольшую тропу, ведущую в сторону от дороги. Она вела на поляну в стороне от тракта. Через перекрученные в муке ветви деревьев, просматривалась статуя в центре небольшой поляны. Подойдя ближе, я увидел охрану этого места. В траве лежала пара измененных волков моего уровня. Выглядели они так же отталкивающе, как и кабан, но были значительно мельче. В этом месте на карте стоял значок места возрождения и, несмотря на угрозу, нужно было обязательно этим воспользоваться.
В этот раз у меня было преимущество, и я решил подготовиться. Прикинув расстояние, я начал читать мантру урона. За первые 30 минут экспериментов пришёл к выводу, что слово ключ берётся из ассоциации в моей голове.
— Самый бьющий из людей, — крайне глупо себя чувствуя, начал я. Правильно рассчитав время я своевременно получил баф. Иконка появилась во время прыжка к первому волку. Короткое усиление позволило уничтожить первого противника одним ударом. Второй волк успел подскочить и, прыгнув с места, вцепился мне в руку. Обхватив зверя свободной рукой и чувствуя, как рвётся мясо на предплечье, я подпрыгнул с волком вверх. Приземляясь весь вес вложил в удар коленом, упертым в ребра монстра. Хруст, короткий визг. Пропадает иконка усиления.
Напевая мантру лечения, отцеплял от руки сжатые челюсти лесного санитара. Получив за бой пару очков стойкости и заслуженное очко мантры, принялся искать трофеи. Опыт со слизью даром не прошёл, но, к сожалению, ничего ценного у зверей не оказалось.
Статуя в центре поляны выглядела как деформированный неизвестной силой знак инь-ян. Никаких повреждений видно не было, но чувство неправильности не покидало меня. Прикоснувшись к камню и сохранив новую точку, я сел и облегчённо выдохнул. Первая задача решена успешно. Теперь нужно найти наставника или того, кто подскажет, что я здесь делаю. Вновь открыв карту, я изучил пройденный путь. Вдоль тракта был только лес, дорога постепенно шла вверх и начинала сильно петлять. На границе открытой зоны маячили какие-то руины. Других ориентиров не было, и я отправился к этим развалинам. Буквально через 10 минут я подвергся очередному нападению. На спину упало что-то тяжёлое, и, потеряв равновесие, я завалился вперёд. Через минуту борьбы сумел стряхнуть с себя очередного агрессора. Это оказалась белка. Тоже изменённая, и весом около килограмма. М-да. Странности продолжаются. Белка была изменена сильнее других зверей. Старой шкуры на ней не осталось, и язв тоже не было. Походило это создание на маленького лысого чертенка, и только уши с кисточками выдавали его прошлое. Звери мутировали под воздействием неизвестной силы, и мутации эти были конечными. Они не просто умирали, а превращались во что-то иное…
Дорога до развалин заняла пару часов. За это время никто больше не напал, движения вокруг я тоже не видел. Сбив язык своей песенкой за 2 часа до состояния полного онемения, я все же преодолел рубеж в сто очков. Дальше выяснилось, что 1 поинт дают за 20 применений мантры. Скачок огромный, первый рубеж я преодолел.
Концентрация силы — мощь всех усилений возрастает на 20 % за каждое очко таланта.
vs
Концентрация разума — соотношение времени каста/продолжительности усиления меняется на 5 секунд за каждое очко таланта.
Вот оно! Наконец-то. Сила бафов конечно впечатляет, но в бою продолжительность эффекта значительно важнее. Сейчас у меня за 30 секунд каста 5 секунд усиления.
Осталось 4 свободных очка талантов, которые я, без сомнений закинул в разум.
Испытав приобретение, очень впечатлился. Теперь за 10 секунд получаю усиление на 25! При должной сноровке и практике смогу держать два бафа постоянно! А есть ещё и пятая ступень таланта. Правда, от песенки моей уже тошнит. Не нужно было торопиться…
Больше практиковаться не хотелось, и остаток пути я преодолел в тишине.
Развалины, без сомнения, когда-то были монастырем. Не знаю почему, но именно так я представлял себе монастырь воинственных монахов. Не суровые средневековые замки католических орденов, а именно такие, глинобитные жёлтые стены и красивые домики в китайском стиле. Кругом царили разруха и запустение. Обитель выглядела покинутой, не разрушенной или разграбленной, а именно брошенной. Как будто все, кто здесь жил, ушли в один день, и монастырь ветшал и разваливался от времени и непогоды.
В центре площади парил клок тумана. Я насторожился. Лёгкий ветерок, гулявший по площади, и яркое солнце, казалось, не в силах затронуть эту область сырости. При моем приближение туман уплотнился и принял очертания крепкого пожилого человека в монашеском одеянии.
— Приветствую тебя, путник, — прошелестело со всех сторон, казалось сами стены произносят эти звуки, — Что привело тебя сюда?
— Мой первый наставник предложил выбор, — сказал я призраку, — И я пришёл сюда в поисках умений и навыков.
— Для того чтобы получить желаемое, — прошептал призрак, — нужно обладать знаниями о выбранном пути. Готов ли ты обрести эти знания, чтобы сделать окончательный выбор?
— Готов, — произнёс я. Прямо перед моим лицом возникли синие провалы глаз туманного монаха, и меня поглотила тьма.
Интерлюдия 1.
В полумраке зала виднелись две фигуры. Мужская и женская. Мужчина выглядел как могучий воин, доспехи его источали свет, а лик был горд и надменен. Спутница воина была полной его противоположностью. Лицо её было скрыто глубоким капюшоном, а одеяние, казалось, источает тьму. День и ночь.
Они стояли и смотрели на преклонившего колени человека перед ними.
— Владыка Узалташ получил ключ от дверей на этот план и собирает свои легионы, — произнесла женщина низким, чуть хрипловатым голосом.
— Вторжение состоится через два месяца, — пророкотал воин, — У тебя есть время собрать всех членов ордена, Маркус.
— Весть уже отправлена, Великие, — ответил человек, в котором я опознал призрака, — через 3 седмицы все будут в сборе. Что мы должны сделать?
— Разумные этого плана не готовы к столкновению с таким врагом, — произнесла женщина, — эта задача ляжет на вас. Орден выполнит свой долг и остановит прорыв.
Монах сглотнул и сказал:
— Мы готовы, Госпожа. Каковы силы противника?
— Несть им числа, Маркус, — грустно сказал воин, — Узалташ поведёт в бой 13 легионов. Шестьдесят пять тысяч демонов ступят на землю Ривеллиона. Короли не смогут быстро договориться между собой, даже если мы прямо сейчас сообщим им через жрецов о грядущих бедах.
— Мы исполним наш долг, — произнёс монах, — Но что станет с нашей миссией? Кто продолжит наше дело?
— Мы дадим тебе ключ, настоятель, — голос женщины был печален, — ты запечатаешь портал, и пять тысяч лет никто из инферно не сможет провести армию в этот план. Прорывов не будет, и хотя демоны будут искать другие пути — это уже не твоя забота.
— Орден погибнет? — с болью спросил Маркус.
— Мы создали этот орден в начале времен, — ответил ему воин, — несколько раз, выполняя долг, орден исчезал на время из летописей мира, но всегда возвращался вновь.
