— Да, — замедленно произнёс Джокер, — Далеко уйти не получится.
— Не волнуйтесь так, мальчики, — ослепительно улыбнулась Кэтрин, — Это скоро пройдёт. Нужно потерпеть несколько часов, пока я не приду в себя. Потом, наверное, получится как-то свернуть все мои богатства и спрятать от посторонних глаз. А то я уже сейчас чувствую, как ломаются линии глобальной сети в ближайших зданиях. Сама не в восторге. Будто по стеклу кто-то скребет над ухом.
— Идемте, — направляясь к выходу, произнёс я, — По пути всё обсудим. Может и подлатать вас получится.
Я в лечении уже не нуждался. Избыток энергии организм самостоятельно направил на восстановление. Пара десятков ушибов и ссадин почти исчезли. Последствия небольшого вывиха ещё давали о себе знать, но совсем незначительно.
— Уже не нужно, — бодро ответил Джокер, пристраиваясь следом за мной. Лицо главаря Колоды Хаоса, как самый главный индикатор его состояния, уже не внушало такого ужаса. Отёки стремительно рассасывались, оставляя после себя только бледные жёлтые пятна. В какой момент переломанная рука моего помощника встала на место я не заметил, но он уже мог ей немного шевелить. Ройс вообще выглядел свежим и отдохнувшим, как после пары полноценных выходных, — При такой подзарядке Кэти сама нас скорее просить об отдыхе будет, чем мы свалимся.
Руководящее звено моего синдиката бурлило жаждой деятельности, хотя внешне мы скорее напоминали отряд оборванцев или беженцев. От одежды остались одни лохмотья, а лица были перепачканы сажей и пылью.
По пути к выходу нам пришлось пройти мимо длинного ряда армоглассовых камер, в которых ожидали своей участи сотрудники лаборатории. Я собирался поковыряться в их сознании и серьёзно увеличить лояльность, но меня опередили. Кэти прекрасно помнила мои слова насчёт персонала и я снова увидел её силу в деле.
Проходя мимо длинного ряда камер, девушка просто коснулась армогласса и продолжила свой путь. Десятки учёных и лаборантов оборачивались ей вслед и медленно опускались на колени. В глазах каждого человека на мгновение загорались синие искры и мой синдикат получал очередного сотрудника, который скорее умрёт под пытками, чем выдаст даже крошку информации посторонним.
Блоки и новые модели поведения Кэтрин устанавливала с такой лёгкостью, словно занималась этим целую вечность. Мне на подобные манипуляции потребовалось бы в разы больше времени и сил. И при этом эффект был бы гораздо слабее. Это наводило меня на мысли о том, что мисс Стакман теперь была одной из самых больших опасностей для синдиката. Я просто не мог придумать способа её остановить, в случае если это потребуется.
— Этого делать не придётся, — проходя мимо меня, негромко произнесла девушка, — У нас одна цель, Хан. И один путь.
Сильнейшая владеющая моей организации даже не скрывала, что читает меня, как открытую книгу. Я не забыл установить все возможные слои защиты вокруг своего разума, но это ничего не меняло. Сила Кэтрин была настолько больше моей, что помощница мои усилия просто не замечала. И это когда она только прошла инициацию и даже ещё не разобралась толком со своими способностями.
— Предлагаю задержаться и привести себя в порядок, — произнёс Ройс, — Если мы зайдём в таком виде куда-то, то неизбежно возникнут вопросы. Мы и так сегодня изрядно пошумели на втором ярусе.
— Не возникнут, — улыбнулась Кэти, — Но переодеться действительно стоит. Парфюм Коннела мне не очень нравится. Слишком сладкий. И этот запах гари…
— Не нравится — сними, — обиженно ответил Джейсон, — Нечего таскать чужую одежду!
— Ты бука, Коннел, — отозвалась девушка. Рука Джейсона дернулась вверх. Пальцы ухватились за его же щеку и начали теребить её, — Но за это ты мне и нравишься. Вижу магазин рядом. Вроде бы там есть всё необходимое.
— Не делай так больше, — с усилием убирая от лица одну руку второй, произнёс Джокер. Сказано это было спокойно, но всем было понятно, что то спокойствие далось главарю Колоды очень непросто.
— Хорошо, — обернувшись и прямо посмотрев на спутника, ответила Кэтрин, — Прости, Джейсон. Я не думала, что это действительно сработает.
— Проехали, — отмахнулся Джокер, — Где твой магазин?
— Там, — Кэти указала рукой куда-то мимо и чуть выше Мортимера. За спиной военного находилась голая стена, а наша компания к этому моменту добралась только до первого подземного этажа лаборатории. Заметив наши непонимающие взгляды, девушка ещё раз ткнула рукой в прежнем направлении и пояснила, — Ну там. Через одну улицу. Рядом с кондитерской. Туда, кстати, тоже можно зайти. Свежие круассаны сейчас вынесут. Ещё тёплые…
— Туда, так туда, — невозмутимо пожал плечами я. Как именно Кэтрин теперь воспринимала окружающую реальность ещё только предстояло разобраться. Пока её видение мира мне больше напоминало восприятие Источника рекреационной зоны. Там тоже не было привычных расстояний, но точность и детализация были в разы меньше, — Нам не принципиально. Верно?
— Верно, — осторожно кивнул Ройс. Мортимер вообще был крайне немногословен после происшествия и временами опасливо поглядывал на Кэтрин. Девушка делала вид, что этого не замечает, но иногда начинала жмуриться, словно слышала что-то приятное, — Я вас догоню. Нужно в офис директора центра заскочить. Назначить ответственных за разбор документов.
— Я с тобой, — неожиданно произнёс Джейсон, — В комнате отдыха накопитель данных остался. И кошелёк. Без него нам все равно ничего не продадут. Как знал, что хрень какая-то случится — специально оставил.
— Врать нехорошо, Коннел, — шутливо погрозила Джокеру пальцем Кэтрин.
— Ну забыл! — не стал спорить Джейсон, — С кем не бывает?
— Будем ждать вас на улице, — сворачивая к выходу из здания, произнёс я, — Мисс Стакман, может возьмём что-нибудь из вещей подчиненных мистера Ройса? Ваш наряд весьма элегантен, но для дальних прогулок не подходит.
Стоявший позади нас охранник молча снял куртку и стянул с себя ботинки. Потом зачем-то посмотрел на размер, написанный на подошве, и одел их обратно. На лестнице послышались торопливые шаги и в холл, чуть не сбив Джокера, выскочил ещё один боец. В руках он держал пару лёгких белых кроссовок. Видимо добытых в раздевалке для персонала.
— Я готова! — крутнувшись на месте вокруг себя, воскликнула Кэти. Полы куртки слегка распахнулись, открывая вид на голый живот. Обгорелый остаток пиджака девушка стянула ниже, превратив в подобие юбки.
Все эти манипуляции выглядели для меня довольно странно. Складывалось впечатление, что моя помощница упорно цепляется за человеческую часть своего сознания, чтобы не рухнуть в пучину открывшийся ей сил. Недавнее безумие сильно пугало Кэтрин, но об этом я мог судить только по внешним признакам. Прочитать мысли подчиненной, по понятным причинам, я теперь не мог.
Прохладный уличный воздух приятно охладил лицо. Кто-то из охранников передал мне в руки флягу с водой, а Кэтрин, мило улыбнувшись, подставила руки. Меня брать под контроль она не стала, хоть и могла это сделать.
