Жидкость нехотя принимала энергию Предвечной, постепенно изменяясь под моим давлением. Я старался соблюдать баланс сил. Если итоговые пропорции будут неравными, то риск потери контроля резко увеличится и вместо полноценного дуала я мог получить на выходе нечто невразумительное.
— Думаешь это сработает? — негромко спросила внимательно наблюдавщая за мной Кэти.
— В этом деле очень сложно что-то гарантировать, мисс Стакман, — спокойно ответил я, — Следите за состоянием мистера Лорана. Когда его ядро начнёт меняться, вам будет необходимо обеспечить лояльность нового члена нашей команды. Если вас беспокоят некоторые его привычки, то это отличный шанс исправить ситуацию.
— Но ведь он не может поглощать энергию, босс, — настойчиво произнесла девушка, — Это я проверила. Внешняя часть энергоструктуры Гилмора вступит в конфликт с ядром. Именно на этом этапе он начал высыхать и терять контроль. Защита развалилась от внутреннего давления.
— Это решаемый вопрос, мисс Стакман, — осматривая результат своей работы, невозмутимо ответил я. Содержимое бассейна превратилось в тёмную субстанцию, маслянисто поблескивавшую в свете ламп и сильно фонившую энергией Предвечной. Барьер Кэти работал исправно. В ином случае, к нам бы уже неслись Призванные со всей территории рекреационной зоны, — Предоставьте его мне.
Подойдя к мумии, я присел прямо перед ней и посмотрел в затянутые жёлтой плёнкой глаза. Они слегка подрагивали, силясь сфокуссироваться на мне, но у Гилмора ничего не получалось.
— Вы пришли ко мне за помощью, мистер Лоран, — негромко произнёс я, — И я готов вам её оказать. Это будет весьма неприятная процедура. Вы готовы?
— Да, — донесся шорох откуда-то из глубины высохшего тела.
— Тогда приступим, — окутывая руку тёмной энергией, ответил я.
Короткий удар разворотил грудину Владеющего. Под моими пальцами сухо треснули хрупкие кости. В стороне испуганно охнула Мими и я ощутил на себе осторожное внимание Кэтрин. Подчиненная не стремилась мне помешать. Она в точности выполняла мой приказ и просто использовала меня в качестве проводника.
Я выдернул руку из тела мумии и брезгливо отряхнул с пальцев пыль. Внутри Гилмора царила такая же засуха, как и снаружи. Призванный чуть дернулся. В его глазах мелькнуло непонимание и обида, но я не обратил на них внимание. Поднявшись на ноги, я взялся за ручки каталки и столкнул её в бассейн.
— Ваш черёд, мисс Стакман, — наблюдая, как ссохшееся тело камнем идёт на дно, произнёс я.
— Уже в процессе, — деловито отозвалась Кэтрин. От рук девушки струились бесцветные потоки энергии, а её лицо стало отстраненным и задумчивым, словно она размышляла о смысле жизни.
Некоторое время ничего не происходило. Секунд через пять со дна бассейна поднялся крупный пузырь воздуха, затем ещё один... Минуту спустя, вся поверхность уже кипела. В стороны летели брызги энергии, оставлявшие видимые оспины на мрамором полу террасы. Я перестал видеть силуэт Призванного на дне и теперь мог только ориентироваться на потоки силы своей подчиненной.
В какой-то момент мне даже показалось, что Кэтрин не справляется. Купол над нами дрогнул, свидетельствуя о крайней степени напряжения своей хозяйки, но всё обошлось. Две минуты борьбы и сложных манипуляций закончились полной победой вахрида Тьмы. Уровень кипящей жидкости дрогнул и начал стремительно понижаться.
Когда над поверхностью показались осветительные лампы, находившиеся где-то в середине стенок, я впервые ощутил присутствие на дне чужого сознания. Новый дуал постепенно пробуждался ото сна и пытался перехватить контроль над бурлящей вокруг его тела жидкостью. Смесь двух стихий замерла на месте. Кэтрин начала дышать чуть быстрее, а объем излучаемой вахридом энергии существенно вырос. Девушка пыталась удержать контроль, но с каждой секундой это давалось ей всё сложнее.
— Отпустите его, мисс Стакман, — с интересом наблюдая за изменениями на дне бассейна, произнёс я, — Думаю, дальше мистер Лоран справится сам.
Кэти коротко кивнула, а в следующее мгновение объем тёмной жидкости в резервуаре упал вдвое. Над поверхностью появились очертания человеческого лица, но жидкость не спешила стекать с кожи Призванного. Остатки, заряженной энергией Предвечной, воды стремительно исчезали в теле Владеющего, оставляя на дне резервуара покрытую чёрной плёнкой фигуру.
— Готово, – устало произнесла Кэтрин и оборвала связывавшие её с новым дуалом энергетические каналы, — Если не придёт в себя в течении пары минут, то мы зря старались. Я сделала...
— Где она? — послышался взволнованный голос Гилмора, эхом разлетевшийся по пустому бассейну, — Где она?!
По ступенькам взлетел голый мужчина и тревожно осмотрелся по сторонам. Я не ощущал с его стороны ни капли агрессии. Только тревогу и беспокойство. Энергетическая плёнка почти исчезла, а её остатки превращали мокрое тело Владеющего в тёмную скульптуру.
– Что ты с ним сделала? — негромко спросил я, видя, что Лоран полностью игнорирует моё присутствие.
— Малышка! — заметив переминавшуюся в отдалении Мими, воскликнул Гилмор и метнулся к женщине. Владеющий сгреб испуганно пискнувшую помощницу Джокера и крепко прижал к себе, — Я так волновался, что мы больше не сможем быть вместе! Прости, что тебе пришлось увидеть всё это. Твои друзья совершили настоящее чудо!
— Ты сказал, что я могу подправить его недочёты, — растерянно пробормотала Кэтрин, — Ну и вот...
— Гил... — неловко ответила Мими. Если бы не хромированная кожа, то я мог бы поклястся, что наша кокетка отчаянно краснеет, — Мы же не одни...
— Да-да, конечно же... Прости, любимая, — выпалил Лоран. Его руки безостановочно гладил возлюбленную, а сам Призванный счастливо улыбался, словно наконец вернул давно потерянное сокровище, — Конечно...
— Мистер Лоран, — неодобрительно взглянув на Кэтрин, произнёс я, — Рад, что вы в полном порядке.
— Должно быть, вы мистер Хан? — с тяжёлым вздохом выпуская из объятий свою ненаглядную, ответил Гилмор, — Я невероятно признателен вам за ваш благородный поступок. Вы даже не представляете, что он значит для меня. Для нас!
Я искренне надеялся, что вмешательство Кэтрин в сознание моего нового дуала быстро сойдёт на нет. В ином случае мне предстояло иметь дело с восторженным влюблённым, который только и думает как угодить своей пассии. С одной стороны, можно было избежать множества сложностей в плане адаптации нового члена моей команды. С тем же Кастом ситуация была сложнее во много раз. А с другой, любой противник мог получить, в лице Мими, настолько сильный рычаг давления на Призванного, что последствия могли быть абсолютно непредсказуемыми.
— Надеюсь, вы понимаете все нюансы произошедшего, мистер Лоран? — осторожно уточнил я. Новые силы, порой, очень странно воздействовали на разум адептов. Я не исключал, что Гилмор просто не понимает происходящее. Не осознает всю глубину случившегося с ним, — Сейчас речь идёт не столько о вашем совместном будущем, сколько лично о вас.
