— Что последнее вы помните, мистер Аххеб? — настойчиво повторил я, — Вы можете не отвечать мне. Просто вспомните.
— Чтобы ты... — начала тень Призванного, но тут же замолчала. Я увидел странные изменения в её ядре, словно из глубины стали подниматься новые слои, постепенно восстанавливая старую личность.
Чем больше появлялось этих слоев, тем плотнее становилась сущность моего собеседника. Я ждал, держа руку на пульсе и полностью контролируя ситуацию. В пространстве теней я мог заниматься этим бесконечно долго, прекрасно понимая, что в реальном мире пройдёт не больше пары минут. В какой-то момент отток энергии из тела Призванного окончательно прекратился.
Передо мной, в паутине Таррха висело призрачное тело обычного человека. Крепкое телосложение, короткие волосы, цепкий взгляд. Примерно так выглядел Кай. И работал он, что интересно, на той же позиции, что и мой собеседник. Если добавить к этому ту информацию, что я получил от мистера Торла, то можно было сделать вполне конкретный вывод.
— Надеюсь, теперь вы готовы со мной разговаривать, мистер Аххеб? — вежливо спросил я, — Или так и будете продолжать строить из себя преданного слугу того существа, которое превратило вас в вечно голодную тварь, готовую пожрать даже своих сородичей?
— Он обещал мне переход на следующий ранг, — сглотнул Призванный. Призрачному телу моего собеседника подобное абсолютно не требовалось, но тот вообще сейчас плохо понимал что происходит, — Может даже сразу на шестой, если все пройдёт успешно...
— И вы согласились? — уточнил я.
— Мистеру Прайсту сложно отказать, — бледно улыбнулся Сабиб, — Особенно когда ты застрял у потолка четвёртого ранга и не можешь пробиться дальше уже год.
— И как при этом должна была измениться ваша жизнь, мистер Аххеб? — с интересом спросил я. Опыт возвышения обычных людей у меня уже был. Для них всё менялось очень сильно, а вот Призванного мне довелось инициировать лишь однажды, да и то частично, — И что нужно было для этого сделать?
— Я...я должен был возглавить особое подразделение корпорации, — словно погружаясь в давно забытое время, ответил мой собеседник, — Совершенно секретное. Господин говорил, что даже его цели и структуру он сможет озвучить только после успешного завершения ритуала. Оно подчинялось лично ему и это всё, что я знал. Но для меня этого было достаточно. Что же касается самого ритуала, то тут от меня почти ничего не зависело. Мистер Прайст подготовил всё необходимое, а мне оставалось только произнести ключ активации. Вот только я никак не могу вспомнить какой...
От мысленных усилий, энергетическое тело бывшего помощника главы корпорации Крейон Технолоджис пошло волнами. Он этого не замечал, как и странных знаков древнего языка богов, которые проступили из глубины его ядра.
— Я считаю, что это сейчас не так важно, мистер Аххеб, — попытался остановить Призванного я.
— Это важно, — рассеяно ответил Сабиб и сосредоточенно зажмурился, — Очень важно. Сейчас... Наминарлат!
Одновременно с последним звуком ключа, я привел в действие оковы и метнул их в сторону собеседника. Я действовал на опережение и вложил в бросок всю свою скорость и силу, но всё равно не успел.
Силуэт Призванного неуловимо изменился и передо мной снова оказалась та самая тварь, для убийства которой потребовалось столько сил. Паутина растянулась, пытаясь удержать чудовище на одном месте, но смогла сделать это лишь частично. Комок темноты почти долетел до чудовища, но ему навстречу метнулся веер вновь созданных щупалец, одно из которых проскочило мимо и наотмашь рубануло меня по руке.
Вместо ожидаемой потери энергии, из раны хлынула кровь, густо обдав щупальце монстра и мгновенно испарившись. Рана оказалась настолько глубокой, что я перестал чувствовать всю руку ниже локтя. Это немедленно сказалось на качестве управления структурами. И так искалеченные предыдущими событиями энергоканалы не справились с нагрузкой. Я потерял контроль над паутиной и оковами. Вернее, они начали схлопываться, превращаясь во что-то другое.
В центре темного облака билась оранжевая тень монстра. Он почти освободился и я не придумал ничего лучше, чем выкрикнуть древнее слово подчинения. Оно способно было укротить почти любую нематериальную сущность, если та была слабее адептам. Я не рассчитывал на полноценный эффект. Просто пытался выиграть пару лишних мгновений, чтобы создать нормальную защиту.
Однако, мой отчаянный поступок получил совершенно неожиданное продолжение. Скомканные и почти разрушившиеся структуры вновь обрели плотность. Поля тёмной энергии устремились к сгустку пространственного монстра и начали сжимать его со всех сторон. Тварь рвалась вперёд и темное облако вытягивалось следом, постепенно создавая странную форму.
Я ощутил мощнейшую потерю энергии. Мой резерв мгновенно упал на три четверти. Следом пришло понимание, что своими действиями я привлёк внимание своей госпожи. Предвечная наблюдала за мной. Она смотрела с интересом и ожиданием. Словно вот-вот должно было произойти что-то необычное.
"Повтори, Халрат," — прошелестел в моем сознании хор тысяч голосов, — "Повтори ещё раз."
Что?! Что мне надо было повторить? Сил едва хватало, чтобы держаться на ногах и продолжать сдавливать полями тело монстра. Я терял кровь. В глазах постепенно темнело. И тут, словно яркая вспышка, в разуме возник образ той самой руны, которую я использовал только что. Проверить, хватит ли мне энергии на её активацию, я не успел. Из Тёмного облака в мою сторону протянулся оранжевый коготь и безжалостно впился в раненую руку. Я вцепился в него ладонью и упал на колено.
— Хадррассар! — прорычал я и резко ударил спеленутой моей силой тварью об землю.
Пространство теней вокруг меня пошло волнами, а может это у меня перед глазами всё двоилось и троилось. Может это были предсмертные галлюцинации и хохот Предвечной мне просто мерещился.
По густым теням вокруг меня пробежали тысячи трещин, словно кто-то бросил тяжелый камень в огромное зеркало. Одно мгновение, второе... Я отстраненно наблюдал за изменениями вокруг.
Всё тело онемело, кровь медленно стекала по кисти и раскрашивала причудливыми узорами твёрдое оранжевое щупальце в моей руке. Возможно, я стал такой же тенью, как мой противник. Резерв ушёл в минус и продолжал утекать куда-то. Наверное, так выглядела смерть. Отрицательных значений запаса энергии быть не могло. Голоса Покровительницы исчезли и я остался один.
В змеящейся трещинами темноте и с куском наконец переставшей дёргаться тварюги в руке. Бесконечно далеко ощущалось движение Сил. Я не должен был его чувствовать. Я вообще теперь не мог пользоваться энергиями. Выжженные до плечь каналы энергосистемы моего тела были не такой уж большой проблемой. Но дело было не в них.
Далёкое эхо глухого удара заставило меня немного поднять голову. Я безразлично посмотрел на упавший в пустоту кусок разбитого зеркала, в которое превратилась реальность вокруг меня. За неровной дырой были заметны яркие краски. Необычно...
