Глава 10
— Нет! — резко ответил Джейсон, — Я тебе его не отдам! И ты сам прекрасно знаешь почему.
— Почему? — с интересом спросил я.
— Потому что! — грубо ответил главарь Колоды Хаоса и легко, словно не валялся только что без памяти, вскочил на ноги. Джокер двигался очень быстро, но сам этого пока не понимал. Для остальных он просто переместился из одной точки пространства в другую. Но не для меня, — Он тебя убьёт. Считай, что я беспокоюсь о твоём здоровье, босс.
— Как трогательно, — насмешливо произнёс я и шагнул ближе к своему подчиненному. Так же быстро шагнул, — Однако, ваша забота сейчас неуместна, мистер Коннел. Мне нужен ваш танто. И я искренне надеюсь, что вам хватит такта отдать мне его без ненужных сложностей.
Остальные Призванные напряжённо замерли, готовые к любому повороту событий. Все прекрасно понимали, что отдать такое оружие в чужие руки даже физически очень сложно. И это не говоря о том, что между создателем и клинком существовала крайне прочная связь на энергетической уровне. Фактически, я требовал от Джейсона, чтобы тот оторвал себе руку и передал её мне на изучение.
— Ну же, мистер Коннел, — усмехнулся я, — Решайтесь...
Джокер медлил. На лице моего помощника быстро сменяли друг друга абсолютно противоречивые эмоции. В какой-то момент мне даже показалось, что главарь Колоды Хаоса попытается на меня напасть или сбежать.
Минуту спустя, Джейсон глубоко вздохнул и медленно, словно преодолевая чудовищное сопротивление, протянул вперёд руку, с лежащим на ней клинком.
Оружие выглядело очень впечатляюще. При внешней грубости, в нем была определённая красота. Три стихии сплетались вместе, образуя причудливые узоры, как от сложной ковки. Если мой меч был полностью чёрным и только рукоять говорила о примеси в нем второго вида энергии, то танто Джокера прямо кричал о том, что он абсолютно непредсказум.
— И это правильное решение, мистер Коннел, — невозмутимо произнёс я и протянул руку к чужому клинку. Танто мгновенно загорелся, превратившись в язык черно-красного пламени, но меня это не остановило. Усилием воли я погасил огонь в районе рукояти и забрал клинок. Джейсона слегка перекосило, будто он при этом испытал физическую боль. К сожалению, других вариантов у меня все равно не было. Придётся потерпеть, — Как его зовут?
— Тим, — хрипло ответил Джокер. Он не отрывал взгляда от своего сокровища и очень сильно напрягся, когда в моих руках возник Аххеб, — Босс...ему не нравится...
Договорить подчинённый не успел. Я и сам прекрасно ощущал сопротивление танто. Сила была на моей стороне, но сдаваться без боя клинок Джокера не собирался. Вот только никакого боя не намечалось.
Аххеб резанул разгорающееся пламя, оставив в нем явно видимую проплешину, и мгновенно исчез. В последний момент я успел заметить появившийся в центре клинка символ стихии Огня. Я прикрыл глаза и сосредоточился на связи с моим мечом. Мы оба делали подобное впервые и действовали очень осторожно.
— Что ты... — начал было Джейсон, но я остановил его жестом и тот затих на полуслове.
Поток информации от прямого контакта вливался в моё сознание и мне приходилось чётко его структурировать, чтобы не потеряться. Возможности танто сильно отличались от моего меча. В худшую сторону. Никаких бонусов в виде постоянно увеличивающегося резерва или пробоя в другие слои реальности у Тима не было. Хотя последнее вряд ли можно было считать преимуществом, скорее это был непонятный и очень опасный довесок.
Однако, главарь Колоды Хаоса сумел создать невероятное оружие, предназначенное исключительно для прямого сражения. Помимо многократного увеличения скорости и запаса сил своего владельца, танто получил ещё одну интересную особенность.
Он мог высвободить всю накопленную энергию мгновенно, создав взрыв чудовищной мощности. Выжить при этом могли только Адепты Предвечной, да и то далеко не все. Обычных послушников концентрация силы Огня уничтожила бы гораздо раньше, чем активировалось единение стихий и включилась защита Предвечной. Это нужно было учитывать.
Осторожно, шаг за шагом, я сумел выполнить поставленную задачу и создать двусторонний канал между резервами меча и танто. Последний этап, когда энергия хлынула навстречу друг другу, чуть все не испортил. Контролировать множество параметров оказалось крайне сложно.
— Прекрасное оружие, мистер Коннел, — возвращая клинок в подрагивающие от волнения руки его хозяина, произнёс я, — Рад, что я не ошибся в выборе.
— А я-то как рад, — с заметным облегчением в голосе ответил Джокер, — Словами не передать!
Я прислушался к себе и отчётливо понял, что ритуал прошёл успешно. Два разных оружия сумели ужиться и превратились в частично сообщающиеся сосуды. Судя по реакции Джейсона, он на это внимания не обратил, а я не стал его просвещать. Для меня было вполне достаточно того, что теперь я в любой момент мог восполнить резерв помощника за счёт своих сил. Или наоборот, если ситуация сложится не очень благоприятно...
Пренебрегать словами Кэтрин однозначно не стоило. Я создал для себя небольшую страховку, на непредвиденный случай, но искренне надеялся, что воспользоваться ей мне никогда не придётся.
— Здесь мы закончили, — словно сбросив сонное оцепенение, произнёс я, — Мистер Лоран, как у нас обстоят дела с центральным узлом аномалии?
— Я уже близко, мистер Хан, — отозвался Призванный, — Мне нужен физический контакт. Нам придётся немного прогуляться. Это недалеко. Прошу за мной.
Речь Гилмора стала отрывистой и слегка невнятной. Однако, двигался дуал очень уверенно. Видимо он настолько погрузился в систему аномалии, что просто не мог отвлекаться на что-то ещё. Окружающее пространство тоже реагировало на присутствие адепта Воды с большим интересом. По крайней мере, за время пути к центральному узлу местной сети, я трижды замечал, как струи воды смывали небольшие препятствия на пути моего подчинённого. Сам он это делал или нет понять было невозможно.
— Здесь, — остановившись в центре уже привычной мозаичной площадки, произнёс Гилмор, — Пару минут, мистер Хан.
Фигура Призванного, словно отражение на воде, подернулась рябью, а в следующую секунду рухнула на землю водопадом жидкости.
— Эффектно, — насмешливо буркнул Джокер, который уже успел немного прийти в себя и развлекался тем, что мгновенно перемещался вплотную к Мортимеру, тыкал его пальцем в бок и возвращался на свое место в строю.
— Посмотрим, как ты будешь вскрывать свою аномалию, — потирая ушибленный бок и злобно посматривая на шутника, проворчал Ройс.
— Без проблем! — бодро ответил Джокер и любовно погладил свой танто. Оружие в ответ неожиданно выдало веер искр, заставив Коннела отдернуть руку. Хорактер у ножа получился под стать его хозяину.
Я остановился в центре площадки и принялся ждать. Бессмертные рассредоточились по периметру, а дуалы встали за моей спиной. Я уже немного освоился со вторым слоем зрения, которым наградил меня Аххеб, и старался довести его использование до полного автоматизма. Наблюдение за изменениями защитного контура аномалии были самым простым способом тренировки.
