Я задумчиво смотрел на проносящиеся за окном флаера развалины и молчал. Ройс пытался выведать у Джокера все нюансы создания его оружия и главарь Колоды беззастенчиво врал, создавая у своего коллеги заведомо ложные впечатления. Я вообще заметил, что громила стал частой мишенью для дружеских шуток. Видимо потому, что был по-прежнему самым стабильным из всех дуалов.
За последние сутки была проделана огромная работа. Многие вопросы были решены и появилось чёткое понимание дальнейших шагов. Полная активация сети древних аномалий была необходимым шагом для становления Дарк Индастриз полноценным членом совета корпораций.
Что это мне давало? Пару дней назад я считал, что это архиважная цель, которая позволит мне обезопасить религию Предвечной и весь свой бизнес от нападок корпораций. Встать с ними на одну ступень и говорить на равных.
По сути, я хотел получить отсрочку неминуемого столкновения. Представители восьмёрки давили на меня со всех сторон, вынуждая искать выход. И я этот выход нашёл. Хотя теперь уже не был так уверен насчёт собственных мотивов и правильности подобного решения.
Появилась масса сомнений насчёт происхождения и предназначения найденной сети. Счастливая случайность медленно и неотвратимо превращалась в качественное звено чужого плана. Насколько я опережал противника? И опережал ли я его хоть раз за всё время этой безумной гонки?
Мы с трудом захватили первую аномалию. Малыми силами и совершенно не понимая с чем столкнулись. Удивительным образом, она оказалась не просто ближе всего к ареалу обитания последних слуг Предвечной, но и популяция монстров внутри периметра оказалась в разы меньше, чем во всех остальных. И даже ни одного усиленного чудовища внутри мы не встретили. Везение?
Что могло произойти, если бы во время проникновения на территорию первой точки нам повстречалась такая тварь? Смерть всего отряда? Прорыв монстров в обжитые районы? Или мне мне бы, с каким-нибудь хитрым финтом, все равно всучили бы запредельной мощи подарок?
Подарок, который мог открыть дорогу к самой сокровенной тайне стихии Тьмы... Причем работал он исключительно на двух силах, которые постоянно боролись друг с другом. У Джокера такого эффекта не было и этот момент я уже проверил. Для полноценных выводов статистики было маловато, но вполне достаточно, чтобы задать общее направление.
Разум царапнула неприятная мысль о собственной уникальности и важности. В этот момент я почувствовал себя тем самым сложнейшим ключиком от всех срокровищ мира. Если его потерять, то тайна так и останется нераскрытой. Поэтому его очень берегли. Держали в надёжном сейфе и регулярно смазывали маслом. Давали мощные артефакты, мечи, конфетки...
— Дерьмо, — едва слышно выдохнул я, но никто из подчиненных не обратил на это внимания. Ситуация нравилась мне всё меньше и меньше.
Каждый раз, когда я начинал верить в собственное превосходство, всплывали факты, говорившие об обратном. Спасся от корпов на первом ярусе? Вот тебе копия приказа и распоряжение тебя не трогать. Сумел выстроить собственный транспортный канал и защитить его от нападок божественной сущности? Вот тебе доказательство того, что эта сущность даже не думала на тебя нападать. Получил в руки самый могущественный меч в мире? И что?
Ответа на этот вопрос у меня пока не было. Я всё ещё хотел верить, что добился всего сам, однако, я не зря сегодня вспоминал Баса. Тот тоже думал, что пробивает себе дорогу потом и кровью. Вот только у меня перед избранным владыки Пространства было одно преимущество.
Я слишком много знал об играх богов и о том, что им никогда нельзя верить. Что бы они тебе не обещали. Мне, к слову, пока не обещали ничего. Что намекало на мою второстепенную роль в финале этой авантюры.
Я пробежался глазами по лицам своих спутников. В салоне, помимо меня, находились ещё четверо. Клауса можно было сразу скинуть со счета. Гвардия Тьмы могла только умереть выполняя приказ, но никак не предать. Такая функция вообще отсутствовала у всех членов подразделения Бессмертных.
Мортимер. Прямолинейный и искренний. Честный служака, готовый незамедлительно рискнуть жизнью, если того требует обстановка или цели командования. Его можно было обмануть, но я не верил, что этот человек может вести настолько грязную игру.
Джейсон. Главарь Колоды Хаоса был своевольным и безумным. Идеи и сложнейшие схемы обогащения возникали в его голове непрерывно и так же быстро исчезали. Сейчас немного остепенился, но всё ещё готов был вырубиться в любую драку, если считал это необходимым. Может предать? Вряд ли. Слишком доволен текущим положением дел. Даже пробовал меня отговорить двигаться дальше, чтобы насладиться своим успехом сполна.
Я перевёл взгляд дальше. Кэтрин... Неоднозначно. Сейчас вахрид была второй по силе в корпорации после меня. Вернее, уже третьей, но это ненадолго. Учитывая все нюансы нашего с ней знакомства, дать гарантию того, что девушка меня не предаст я всё ещё не мог.
В прошлом вахриды были средоточием сил Предвечной. Они подчинались Халзару, но это скорее был вассалитет, чем прямое поклонение высшему существу. Просто этим сгусткам энергии Тьмы чего-то не хватило, чтобы стать младшими богами.
С мисс Стакман ситуация была иной. Гремучая смесь Тьмы и Разума открывала перед ней просто невероятные возможности. Я отчётливо понимал, что даже сейчас не смогу заставить девушку выдать все её тайны. И даже силой не сумею до них добраться.
Однако, для Кэти тоже очень многое изменилось за последние месяцы. Я помнил наши первые с ней разговоры в облупленном номере жалкой забегаловки на первом ярусе. Она тогда вообще не понимала о чем я говорю. Но сейчас...
Сейчас она сама готова была спасать любого из нашей команды. Она, рискуя жизнью, вытащила из безввходного положения Майкла. Возилась с Джейсоном и инициировала Лорана. Это были лишь отдельные эпизоды, но они складывались в единую картину. Кэти легко могла предать меня. Но она никогда не предаст ту семью, которую я ей дал.
Кто ещё? Остальных дуалов с нами не было, но это не мешало мне подбивать промежуточные итоги.
Майкл Каст. Даже если ему пообещали снятие моей привязки и полную свободу, главу Фрименов можно было смело вычеркнуть из списка возможных предателей. Во-первых, Каст больше никому и никогда не поверит, если дело будет касаться его свободы и каких-то контрактов со съверхестественными силами. А во-вторых — он просто умрёт. Привязка слишком сильна и может быть снята только со смертью носителя. По сути, на ней держатся все куски его личности.
Лоран... Слишком мало данных. Как у меня на этого человека, так и у него о работе Дарк Индастриз. Иногда у меня складывалось впечатление, что Призванный считает нашу организацию просто очередным местом работы. Отчёты, делопроизводство, планы... Маловероятно, но пока это наиболее подходящая кандидатура.
Оставались всего два дуала из моей команды и оба очень неоднозначные. У обоих была очень разная история и я, не без оснований, считал, что могу им доверять.
Микаэль. Вечно любопытный до тошноты искатель новых знаний. Один из самых старых членов синдиката, если так вообще можно говорить об организации двух месяцев от роду. Стоял у самых истоков и знает все нюансы, входы, выходы и Тьма ведает что ещё. Однозначно знает о синдикате больше меня. Ради новых знаний готов на всё, даже если они ему вообще не нужны. Сейчас находится на пике счастья и даже во сне продолжает изучать возможности новой системы и своего тела.
