Сотни людей с признаками влияния стихии Тьмы непрерывно появлялись на третьем ярусе. Они постоянно перемещались, заставляя агентов держаться поблизости. Все изоляторы и пункты временного содержания были переполнены адептами Тьмы. Обычных преступников девать было просто некуда! Соглашение с Ханом позволило решить эту проблему, но добавило головной боли наблюдателям.
Новые объекты, новые цели, новые сотрудники. Верхние ярусы мегаполиса стремительно пустели. Всё больше и больше Призванных самых разных рангов стягивались на средние этажи. Постепенно эта территория превращалась в котёл, который рано или поздно должен был взорваться.
Когда? И что для этого должно было случиться? Уже сейчас было понятно, что основной прорыв произойдёт именно на этом направлении. Предводитель армии Тьмы собирал всех своих последователей в одном месте. Кай прекрасно видел, что его договорённости с Ханом работают исключительно в одну сторону.
Тёмному зачем-то были нужны все Призванные в одном месте. Чего он добивался? Хотел уничтожить их всех одним ударом? Чушь! Для этого нужно было разнести в щепки весь третий ярус. Такого сделать ему не позволят. Сам Кай не позволит.
Единственным успехом в переговорах с Ханом можно было считать блеф Призванного насчёт своего босса. После этого стали понятны хотя бы примерные даты активизации слуг Предвечной. Это уже было немало. У помощника главы корпорации Крейон Технолоджис появилось достаточно времени для того, чтобы подготовиться и разгрести текущие дела.
И подготовка шла полным ходом. Почти все системы противодействия угрозам на третьем и четвёртом ярусах прошли системное обновление. Теперь были понятны характеристики будущих противников и сделан упор на максимальный ущерб любым проявлениям стихии Тьмы. С учётом полученного опыта ночного восстания и попавших в руки корпораций образцов вооружения, начата разработка средств противодействия.
— Что ещё? — вслух спросил у себя Призванный, — Что я упускаю?
В этот момент в кабинет ворвался взмыленный сотрудник Флейм Корп. В коридоре за его спиной слышался топот ещё нескольких человек.
— Сэр, — стараясь выровнять дыхание, произнёс подчинённый, — У нас системный сбой.
— В смысле? — приподнимаясь в кресле, вкрадчиво спросил Кай.
— Мы потеряли управление над внутренней системой контроля, — быстро ответил Призванный, который сам с трудом верил в свои слова, — Ведём восстановительные работы.
— Сэр, — заглянул в кабинет представитель Вассермашинз, за плечом которого маячили ещё трое Призванных из разных корпораций. Все с явным выражением озабоченности на лицах и схожими новостями, — У нас проблема...
Глава 15
Первый ярус. Где-то в пустых территориях.
Я не был так счастлив уже много лет. Безумная улыбка не сходила с лица. Все Бессмертные в салоне флаера запечатали скафандры и приготовились к жесткому приземлению. Что-то говорил Клаус, но я его не слушал. Я наслаждался последним полётом.
Удар. Скрип сминающегося металла. Запах горящей проводки и пыли. Я легко отклоняю голову в сторону и в ту же секунду подголовник моего кресла пробивает острый кусок пластика. Страха нет. Внутри все дрожит от предвкушения чуда.
Пара гвардейцев вырывается из деформированных кресел и быстро вырезает кусок смятой обшивки. У них сейчас только одна задача — эвакуировать меня подальше, на случай если взорвётся флаер. Но он не взорвётся. Все системы мертвы.
Меня подхватывают под руки и быстро отводят на безопасное расстояние. Неподалёку виднеются обломки других машин. Командир Бессмертных быстро проводит перекличку и спешит ко мне. Я слышу отзывы всех бойцов по внутренней связи скафов. Чувства обострены до предела. Каждое движение родной стихии я ощущал всей своей кожей.
— Простите, сэр, — виновато произнёс Клаус, — Какая-то аномальная активность в этой зоне. Всё машины одновременно потеряли управление. Потерь нет, но дальше нам придётся идти пешком.
— Первый порог, — пропустив большую часть доклада мимо ушей, выдохнул я, — Чувствуешь, Клаус?
— Что именно, сэр? — уточнил командир гвардейцев и тут же доложил по всей форме, — Живых объектов в радиусе километра не обнаружено. Аномальный фон повышен в сторону энергии Предвечной. В направлении движения плотность существенно увеличивается. Признаков других Сил не обнаружено.
— Их и не может здесь быть, — улыбнулся я, — Разве ты не видишь, Клаус?
— Нет, сэр, — честно ответил военный, — Не вижу. И на сканерах чисто.
Сканеры... Как можно полагаться на обычную технику в такой ситуации? Вместо ответа, я произнёс намертво вколоченный в память ключ активации и выпустил часть своей силы на волю. Таковы правила. Я должен был сообщить о себе.
Волна энергии ушла вперёд и неожиданно уперлась в невидимое препятствие. До него было не больше нескольких метров и оттого зрелище выглядело особенно впечатляющим. Рождённые в этом мире воины не знали всех нюансов служения Предвечной. Гвардейцы использовали её силы, не задумываясь откуда они берутся. Для них Тьма была просто источником энергии. Но это было не так.
Словно отвечая на мой призыв, из пустоты начали проступать очертания огромного купола. В окружающей темноте он выделялся во всем своём величии. Дальше этого барьера все тонуло в непроглядном мраке. Что было за ним, знали только истинные служители Предвечной. Ни один представитель другой стихии за всю историю обоих миров не заходил дальше этой черты.
Разбитые флаеры лежали ровно на границе купола. Я даже не сомневался, что напичканная электроникой и источниками посторонней энергии техника не сумеет доставить нас до места. Командир Бессмертных растерянно топтался возле меня, не зная как воспринимать происходящее. Угрозы он не ощущал, но и прывычного дыхания близкой энергии не было.
— Идемте, Клаус, — уверенно шагая к барьеру, произнёс я, — Вам пора познакомиться с основами нашей религии.
Пленка барьера обняла тело. Возникло уже почти забытое чувство единения и мгновение спустя я оказался на другой стороне. Перепачканный за сегодняшний день костюм сменился традиционной одеждой моего культа. Чёрные облегающие одеяния, масса ремней и карманов, просторная накидка с глубоким капюшоном. На землю упал превратившийся в кусок бесполезного пластика коммуникатор. Я был дома!
Следом из пустоты стали возникать бронированные фигуры Бессмертных. Порог безошибочно определил принадлежность гвардейцев. Для этих адептов всегда существовали некоторые послабления. Идущие на смерть в первых рядах могли носить свои доспехи где угодно. И для древней системы не было разницы, что скафы бойцов Клауса напичканы сложным оборудованием. Порог видел суть.
Я остановился в пяти шагах от границы периметра и блаженно прикрыл глаза. Десять секунд. Это время всегда помогало мне успокоить мысли и обрести внутреннее равновесие.
— Мы чего-то ждём, сэр? — осторожно спросил предводитель Бессмертных. Традиции культа Предвечной гвардейцы не знали. И наказывать их за нарушение тишины было глупо. Я только медленно поднял руку и указал в даль.
