Они стремились заполнить пустоту, но я не давал им этого сделать. И даже больше того — продолжал опустошать свой резерв, выбрасывая во внешнее пространство всю накапливающуюся энергию. Второго шанса у меня не будет, да и этот был больше похож на авантюру.
Противник не ощущал угрозы. Внутри созданной им силовой конструкции, нанести какой-то вред божественной сущности было невозможно. Халзар это отлично понимал и наслаждался своим превосходством.
Мой меч с хрустом врубился в грудь монстра по самую рукоять. Большая часть клинка вышла из спины противника. Широкая крестовина уперлась в грудь твари Хаоса и та, неестественно вывернув голову, начала с интересом рассматривать оранжевую рукоять.
— Интересно... — пробормотал Халзар и меч начал менять положение, постепенно проваливаясь в массивное тело, — Чувствую силу своего брата. Он...
Сейчас! Короткий импульс пробил тонкий барьер и я впервые ощутил дыхание той силы, о которой говорила Кэтрин. Пустота была просто ужасной. Там не было ничего и никогда ничего не будет. Это место превращало в часть себя всё, что туда попадало и для него не было разницы что это — сила, вещь или бог...
Фигура марионетки смялась, словно мягкая пластилиновая поделка. И без того уродливые черты исказились ещё больше. Монстр силился что-то сказать, но у него ничего не получалось. Руны Хаоса, покрывавшие стены, полыхнули мутным светом и кукла Халзара на несколько сантиметров вылезла из ловушки.
— Ты пожалеешь... — неразборчиво пробулькал уродливый аватар падшего бога, но я только устало улыбнулся в ответ.
Все мои сожаления давно остались позади. Там же, где надежды и мечты...и силы... Удерживать локальный прорыв на дне моего резерва я долго не мог. Сознание начало меркнуть, а вместе с ним начали таять все установленные мной заглушки.
Пустота крайне агрессивно реагировала на присутствие любой материи. Наличие поблизости заряженного Хаосом аватара бывшего владыки Тьмы превращало голодную бездну в нечто безумное.
Больше я не выбрасывал лишнюю энергию. Вся она без остатка уходила на поддержание крохотного прокола. И в какой-то момент я осознал, что не справляюсь. Сила расходовалась быстрее, чем прибывала. Дыра в пустоту начала расти.
— Останови это! — заверещала марионетка Халзара. Урода уже на две трети засосало в меч. Руны на стенах и полу сияли нестерпимым светом. Падший бог боролся изо всех сил, но явно проигрывал этот бой, — Халрат!
Мое имя громыхнуло уже прямо из стен. Башка урода сложилась и исчезла в рукояти Аххеба. Мой меч слегка покачнулся в воздухе и рухнул вниз. Полукруглое острие вошло в каменные плиты почти на десять сантиметров и в этот момент мне стало понятно за что всё это время боролся мой бывший повелитель.
Аххеб превратился в жадную воронку. Прямой контакт позволял мечу затягивать в пустоту саму отравленную Хаосом суть древнего божества. Его силу и его разум.
Больше Халзар ничего не говорил. Несколько раз я ощущал безуспешные попытки божества перейти в атаку. Пару раз он даже пытался убить меня, но воронка пустоты забирала в себя любые проявления энергии, кроме силы Предвечной. Я был в безопасности.
Знаки на полу начали гаснуть. Вернее, они начали умирать. Пустота убивала в них искру Хаоса и они переставали быть. Изувеченные руны Тьмы не могли уже восстановиться. Слишком долго их терзала сила Хаоса.
Хозяин этого места был накрепко привязан к оскверненному храму. С каждым мгновением он терял часть себя. Что останется в самом конце сказать было очень сложно.
Вряд ли я это увижу. Я упёрся руками в чёрный пол и медленно лёг. Глаза закрывались. Я чувствовал, что давление пустоты постоянно нарастало, словно откуда-то извне подтягивались дополнительные мощности этой энергии. Ещё немного и я потеряю сознание.
Халзар таял, но не сдавался. Древний бог попытался сгруппировать остатки своей силы в самых дальних углах зала. Это могло помочь, но совсем ненадолго.
— Давай, — выдохнул я. Удерживать ситуацию в равновесии было практически невозможно. Словно я уже второй час подряд держал на вытянутой руке чудовищный груз. Я прикладывал все свои силы, но груз все равно постепенно выскальзывал. И, рано или поздно, он должен был упасть. Мне оставалось только надеяться, что вызванный мной прорыв Пустоты не заторонет Зингар и останется только здесь, — Ну же!
Все эти мысли я транслировал максимально громко и далеко. Я буквально кричал о том, как изнемогаю и даже почти не врал. Так тяжело мне не было уже очень давно.
— Прекрати! — уже не так агрессивно потребовал бывший владыка Тьмы. В голосе древнего появились просящие нотки. Он все ещё думал, что я контролирую процесс, — Мы можем договориться!
— Вернись к нашей госпоже! — прохрипел я, но даже не сомневался, что буду услышан. Пустота пожирала все. И звуки тоже были её законной добычей. Все происходило пугающе беззвучно. Медленно гасли руны. Неподвижно торчал из чёрного пола Аххеб. Едва заметно вращалась над ним смертельно опасная для всего живого пелена, — Предвечная сумеет тебя защитить!
— Нет! — яростно взревел Халзар и бросился в новую атаку, разом лишившись трети оставшихся сил.
— Тогда ты умрёшь, — прошептал я и наконец с наслаждением закрыл глаза.
Последняя неудачная атака окончательно подкосила древнее божество. Халзар хотел жить. Бесконечно долго и удивительно счастливо. Целые миры и цивилизации могли умирать ради этой его цели. Но не он сам.
Видимо это и толкнуло его однажды в сторону Хаоса. Каждый служитель Тьмы был готов радостно уйти в объятия своей госпожи. Мы всегда знали, что она примет нас и воздаст по заслугам. И мы несли свою веру через всю жизнь, каждый день радуясь тому, что Предвечная была рядом и ждала нас, как верных детей ждёт терпеливая мать.
Халзар об этом забыл. А может никогда и не знал. Пути и мысли богов недоступны обычным смертным. Однако, та скорость, с которой мой противник менял стороны, во мне вызывала только презрение. Ни одно существо не должно так беречь своё естество, чтобы без раздумий предавать самое дорогое. Тем более когда на кону стояла всего лишь жизнь.
Халзар собрал в одну точку связки уцелевших рун и разом выжал из них все остатки энергии Хаоса. В этот раз символы Тёмного наречия вернулись в свое обычное состояние. Древний сумел найти в себе остатки сил Предвечной, чтобы избежать смерти.
Многие тысячи лет это существо было воплощением Тьмы. Большей степени единения со стихией просто не существовало. И даже сейчас, после долгих веков предательства, я ощущал, как Предвечная откликается на возвращение первого из своих детей.
Я тяжело поднялся и подошёл к своему мечу. Пустота прошлась по моему сознанию и разочарованно отступила. Ей нужна была другая цель. Но эта цель сбежала. Исчезла, притворившись чём-то другим. Давление на пробой в мембране на дне моего резерва резко упало. Начала пребывать энергия, постепенно затягивая брешь. Вероятность катастрофы стремительно падала.
