— Как пожелаете, господин, — поклонился мне собеседник, — Во имя Великой Тьмы.
— Во имя Великой Тьмы, — отозвался я и активировал пространственный тоннель.
Маршрут до второго яруса ещё немного удлиннился. Я решил посетить по дороге ещё одно место, опасаясь, что позже такой возможности может не быть.
Центральный храм Предвечной первого яруса встретил меня непривычной суетой. Шума не было, но служителей в коридорах было непривычно много. Я уже давно не видел столько адептов Тьмы в одном месте.
Чтобы не тратить время попусту, я отыскал разум настоятеля и сразу переместился к нему. Ингвар в этот момент беседовал с командиром подразделения Бессмертных. Гвардейцы только что прибыли и их лидер обсуждал со старейшим адептом Первородной изменение численного состава своего отряда.
В огромном зале находились почти все новобранцы, возвышенные Ингваром и выглядело это войско очень внушительно. Пять с половиной сотен неподвижных чёрных фигур. Гладкие обводы скафов и слегка бледные лица гвардейцев.
— Здравствуйте, господа, — выныривая из теней в нескольких шагах от беседующих людей, произнёс я, — Рад видеть вас, мастер. И благодарю за проделанную работу.
— Господин! — старик резко развернулся ко мне и дергано качнулся вперёд. Было непонятно, то ли он пытался поклониться, то ли хотел подойти ближе и обнять меня, — Я так счастлив снова видеть вас! Предвечная прислушалась к нашим молитвам!
— Нашим? — с интересом переспросил я.
— Все служители до единого, как только мы узнали о вашем исчезновении, принялись истово молить госпожу о помощи, — счастливо улыбнулся настоятель, — И она ответила нам! Вы вернулись!
Старик выглядел неважно. Если честно, то выглядел он откровенно хреново. Ингвар явно работал на износ всю последнюю неделю и многочисленные ряды Бессмертных только подтверждали мои наблюдения. Помимо этого, было выполнено ещё множество задач, большую часть которых не мог заметить посторонний.
Это и укрепление общего каркаса храма, и установка множества новых защитных структур, и подготовка дополнительных энергоносителей во множестве тайников по всему храму. Всё это я отметил ещё по пути. В этом святилище от меня не было тайн. Мне даже не нужно было прилагать усилий, чтобы рассмотреть такие изменения — они сами спешили сообщить о себе.
Всю неделю настоятель готовился к последней битве. Судя по всему, моё исчезновение старик воспринял, как однозначный сигнал к действию. Ингвар собирался встретить на пороге своего храма всю объединенную армию корпораций и, если не уничтожить её полностью, то очень сильно потрепать.
— Мастер, вы уже высказали свои пожелания Клаусу? — уточнил я, — По поводу места тренировок Бессмертных?
— Да, господин, — немного придя в себя, степенно кивнул старец, — Мы как раз это обсуждали, когда вы вернулись.
— Клаус, принимайте командование подразделением, — тут же приказал я, — Если что-то изменится, то я вам сообщу.
— Так точно, сэр, — чётко ответил военный и ряды Бессмертных начали стремительно таять. Гвардейцы исчезали, отправляясь к новому месту дислокации. Последним исчез командир отряда.
Я повернулся к настоятелю и влил в него часть своей энергии. Несмотря на доступ к главному храмовому накопителю и камням Силы, Ингвар был почти на грани истощения. И связано это было, в основном, с постоянной работой на пределе сил. Энергосистема пожилого адепта начала разрушаться от постоянных циклов восполнения внешними средствами.
— Вы нужны нашей госпоже, мастер, — глядя, как надорванные энергоканалы приходят в норму, произнёс я, — Не стоит так себя истязать.
— У меня не было выбора, господин, — спокойно произнёс настоятель, — Без вас, наша вера не сумеет пробиться на вершину мегаполиса. А значит, рано или поздно, враг придёт сюда.
— Мы уже обсуждали это, мастер Ингвар, — слегка улыбнулся я, — Быстро это произойти не может.
— Я знаю... — с едва ощутимой примесью вины в голосе, ответил старик. Больше он говорить ничего не стал, но это было и не нужно.
Ингвар боялся. До дрожи в ногах боялся вновь остаться один и влачить жалкое существование в ожидании неизвестно чего. Он готов был умереть в любой момент ради торжества веры Первородной. Я был уверен, что именно для этого была начата эта безумная подготовка. Чтобы вступить в бой первым и наверняка уйти в чертоги Предвечной.
— Откуда в доме нашей госпожи столько людей? — шагая в сторону главного зала храма, спросил я.
Ингвар с благодарностью принял возможность сменить тему и тут же пристроился за мной. По пути нам встречалось множество послушников и адептов разной степени посвящения. Такого количества людей здесь не было даже в самые лучшие годы.
— Работа сети, — с энтузиазмом ответил Ингвар, — Мы с Микаэлем придумали ступенчатую систему наполнения новых адептов энергией госпожи. Каждый пользователь нашей системы получает возможность приобщиться к культу Первородной. Не всем это интересно и мы делаем упор только на тех пользователях, которые имеют нужные нам склонности.
— Вы находите будущих адептов через сеть? — удивлённо уточнил я.
— Не совсем, — пошевелив пальцами в воздухе, словно подбирая нужные слова, ответил настоятель, — Скорее мы их создаём. Я обнаружил очень интересный эффект, господин. Если дать человеку только маленькую часть головоломки и несколько подсказок, то он будет рыть в нужном направлении пока не добьётся своего.
— И вы добились, — утвердительно произнёс я. Предполагать что-то другое, учитывая количество незнакомых лиц в самом тайном месте моей корпорации, было крайне глупо, — Как?
— Микаэль оформил мои наблюдения в виде приложения для нашей сети, — ответил настоятель и обвел рукой спешаших по коридорам послушников, — Это первая волна тех, кто сумел найти путь к Первородной самостоятельно. Если честно, то я никогда не видел более целеустремленных неофитов.
— Реклама — двигатель современного мира, — усмехнулся я, — Предвечная находилась в забвении, потому что о всех плюсах её религии просто никто не знал.
— Видимо, так и есть, — подтвердил Ингвар, — У нас идёт постоянный приток желающих. Состав всех храмов первого яруса полностью укомплектован. Через пару дней мы вполне можем набрать достаточно людей, чтобы основать святилища на втором и третьем ярусах.
— Прекрасная новость, мастер, — довольно произнёс я, — С боевой частью подготовки вы справились просто отлично. Теперь нужно позаботиться о распространении нашей веры среди обычных людей.
— Стоит ли тратить на это силы, господин? — осторожно уточнил мой собеседник, — Основание даже простых святилищ требует массы времени и ресурсов. Камней и послушников у нас достаточно, но сделать это в короткие сроки просто нереально.
— Походный алтарь и ритуальная точка единения, — мгновенно выдал рабочую схему я.
Ингвар ненадолго замолчал, а потом удивлённо посмотрел на меня. Такой вариант ему в голову однозначно не приходил. Местные жили строго по канонам своих Стихий и никогда не отходили даже на шаг в сторону. Иногда это помогало им удержаться в бурном потоке истории, но чаще мешало видеть огромную массу возможностей вокруг себя.
