— Они останутся всего лишь проводниками. Без главного алтаря... — замедленно ответил настоятель, но я почти сразу его перебил.
— Когда он будет готов?
— Уже давно... Просто... Без вас мы не стали завершать ритуал, — неловко ответил старик, — Это неизбежно дало бы сильный импульс по всему Зингару. Его невозможно скрыть. Я думал сделать это в момент окончания всех приготовлений. Чтобы уже ничто не могло нам помешать.
— Сегодня же отправьте группы адептов на второй, третий и четвертый ярусы, мастер, — попросил я, — Свяжитесь с мистером Кастом — он обеспечит встречу и сопровождение ваших подчиненных. Завтра должны быть готовы все точки на всех ярусах для активации полного круга. Походные алтари сами создать сможете?
— Тут нет ничего сложного, господин, — улыбнулся в ответ старик, — Камней силы у нас с избытком. Три десятка наберём без проблем. Госпожа, в последнее время, особенно щедра на подарки своим слугам.
— Отлично, — кивнул я.
— Когда активировать главный алтарь, господин? — уточнил хранитель храма Предвечной.
— На пятый день от сегодняшнего, — ответил я, — В полдень.
— Как прикажете, господин, — низко поклонился настоятель.
Я почти секунду смотрел на старейшего адепта Предвечной, обдумывая свой следующий шаг. Ингвар был сильнее многих моих дуалов именно за счёт своего опыта и знаний. Правда, сейчас вся команда уже обзавелась серьёзными усилителями своих способностей и это преимущество было уже не так заметно. И всё же...
— У меня будет к вам небольшая просьба, мастер, — приняв окончательное решение, произнёс я.
— Приказывайте, господин, — спокойно посмотрел мне в глаза старик.
— Есть среди ваших учеников кто-то, кого бы вы могли порекомендовать? — нейтрально спросил я.
— Зависит от целей, господин, — пожал плечами старик, — Если речь идёт о разведке, то выбор очень велик. Если о прямом столкновении, то подойдут только лучшие. Те, кто по всем показателям превзошёл даже Бессмертных.
— В последнее время вы приложили очень много усилий для процветания веры Предвечной, мастер, — произнёс я, — Вы и ваши лучшие ученики. Я считаю, что вам всем необходим полноценный отдых. Это поможет нам в будущем. Через пару дней Микаэль пришлёт вам билеты и организует трансфер.
— Как прикажете, господин, — слегка озадаченно ответил мой собеседник.
— Всего хорошего, мастер, — улыбнулся на прощание я и переместился на второй ярус.
Кабинет главы лаборатории оказался полностью завален бумагами. Вокруг лежал целый океан документов и я в первое мгновение даже не смог понять в каком направлении мне двигаться, чтобы не обрушить скопившуюся на столе и вокруг него лавину бумаги.
В помещении, вполне ожидаемо, было пусто. Я привычно пробежался своим вниманием по всему зданию и сосредоточился на непривычных образах. В стенах и перекрытиях нижних этажей мне виделась какая-то муть и я даже не сразу понял что это такое.
Блокирующие излучение барьеры из армогласса выглядели теперь, как обычное пыльное стекло. После очередной ступени роста моих возможностей, непреодолимый для любого излучения материал превратился в обычную заглушку. Свойства армогласса работали только до определённого предела. Уверен, что никого из моей команды это стекло уже остановить не могло. Ещё один миф Зингара был полностью разрушен.
Марка я нашёл на самом дне комплекса. Учёный оборудовал себе личное логово максимально далеко от своих подчиненных. То ли для того, чтобы те его не беспокоили, то ли чтобы хоть кто-то из сотрудников лаборатории смог выжить если что-то пойдёт не так. Но во второй вариант верилось слабо. Насколько я знал мистера Джонсона, на всех окружающих людей ему было глубоко плевать.
В этот раз я решил не экономить время и прогуляться по владениям Марка. С момента моего последнего визита тут многое изменилось. Большая часть линий и агрегатов была полностью автоматизировано, а лаборанты теперь занимались исключительно научной деятельностью.
Что именно они делали я не знал, но почти во всех кабинетах, мимо которых я проходил, можно было ощутить присутствие других стихий. Иногда даже очень концентрированное. В одном из помещений я заметил самый настоящий камень Земли, который облучали темной энергией двое учёных.
В кабинет Марка попасть оказалось неожиданно сложно. Я привычно скользнул в тени, но перед дверью наткнулся на монолитный барьер непонятного происхождения. Попытка обойти препятствие результатов не принесла и я вынужден был просто постучать в дверь.
— Входите, мистер Хан, — послышался изнутри ворчливый голос учёного, — У меня не заперто. Не имею такой дурацкой привычки.
Я вошёл внутрь и обнаружил хозяина лаборатории рядом с небольшим прибором. Как только этот аппарат отключился, ощущение вакуума вокруг пропало. Только в этот момент я вспомнил где и когда я испытывал подобное в прошлый раз.
Завод в одиннадцатом районе. Группа прайсеров и пятёрка взятых с собой Избранных семьи Мо. Тогда мы точно так же не могли пробить непонятное поле, но в итоге нашли лазейку. Сейчас, даже с учётом сильно возросших сил, я этого сделать не смог. Ну и размер. Прошлый экземпляр был похож на крупный флаер, а новая разработка Марка без труда могла поместиться в обычный кейс.
— Здравствуйте, мистер Джонсон, — вежливо произнёс я, — Какая занимательная вещица...
— Это вам, мистер Хан, — ловко упаковав прибор в небольшой чемодан и протянув его мне, произнёс Марк, — Радиус действия пять метров. Полностью изолирует любые проявления всех известных сил. Время работы около десяти минут. Штука одноразовая. Кнопка активации вынесена на ручку кейса.
— Огромное спасибо, Марк, — искренне поблагодарил я учёного. Переоценить важность подобного подарка в текущей ситуации было очень сложно, — А сколько ещё у вас есть таких устройств?
— Пять готовы уже сейчас, — немедленно ответил учёный, — В ближайшие дни могу сделать ещё два, но тогда хозяином вашей корпорации уже буду я. Иного способа рассчитаться со мной за потраченные ресурсы я не приму.
— Тогда обойдёмся тем, что есть в наличии, — не стал спорить я.
— Заберете со склада, — зарывшись в свои записи проворчал Марк, — Я предупредил кладовщика. Только не как в прошлый раз, мистер Хан! После вторжения вашей девицы там даже мышей не осталось.
— Учту, — улыбнулся я, — Как идет подготовка снаряжения для наших военных?
— По графику, мистер Хан, — коротко ответил Джонсон, — Если бы они ещё умели грамотно составлять заказы, то было бы вообще прекрасно.
— Мистер Джонсон, я прибыл к вам, чтобы встретиться с человеком, которого доставила Кэтрин, — закончив с первоочередными вопросами, произнёс я, — Где он?
— Не здесь, — испытующе посмотрев на меня, ответил старик, — Нам придётся прогуляться.
Учёный вывел меня из своей лаборатории и повёл по извилистым коридорам в такие дебри комплекса, о существовании которых я даже не знал. По дороге он непрерывно жаловался на скуку и отсутствие достойных задач. Даже созданный им экран считал всего лишь переработкой старого.
