— Воздух, — слегка побледнел Майкл, — Ты же не собираешься отправить туда меня одного, босс?
— Не собираюсь, мистер Каст, — задумчиво рассматривая картинку с замершими чудовищами, ответил я, — Зачистку будем проводить совместными силами и двигаться дальше только когда территория будет под нашим полным контролем.
— Если есть Воздух, то есть и остальные? — вопросительно произнесла Кэтрин, — Ты не рассказывал мне, что нашёл кучу артефактов древних на первом ярусе.
— А вы не рассказывали своим коллегам о том, что обеспечили оружием толпу мятежников, мисс Стакман, — возразил я, — Любая информация имеет ценность, но только в своё время. Клаус, что насчёт вашего снаряжения.
— В этот раз мы готовы, сэр, — ласково погладив свой чемодан, ответил командир Бессмертных, — Почти все боевые заряды имеют дополнительную начинку. Мистер Джонсон выпотрошил из нас все данные о характеристиках монстров и подготовил для операции идеальный противовес.
— Замечательно, — кивнул я, — Мистер Коннел, сворачивайте к выезду на восьмое шоссе. Я скажу где остановиться.
— Дальше, — заменяя имеющиеся голограммы новыми, произнёс Маус, — Периметр зоны Воздуха более агрессивен к внешним воздействиям. Моя аномалия ограничивала передвижение монстров и разворачивала гостей обратно. Несколько простых тестов на светляках показали, что защита вашей цели просто уничтожает всё, что к ней прикоснется. Даже твари, обитающие внутри, избегают подходить к ней близко. Как вариант, пустить вперёд Майкла, чтобы он настроился на взаимодействие с общей системой заранее. Иначе это будет самая короткая зачистка в истории.
— А если Майкл не хочет идти вперёд? — без особой надежды на положительный ответ, спросил Каст.
— То вы можете пробить дыру силой, — ответил Микаэль, — Но тогда есть вероятность, что периметр рухнет полностью. Поймать разбежавшихся монстров будет крайне сложно. А учитывая текущую ситуацию на третьем ярусе, на помощь вам вряд ли бросятся все Призванные корпораций, во главе с их директорами.
— Ну разбегутся... — беспечно ответил Майкл, — Нам-то что? Насколько я понял, нас интересует то, что спрятано внутри. Может реально есть смысл обрушить систему и спокойно заняться своим делом?
Ответить я не успел. У меня мелькнула мысль просто показать главе Фрименов что стало с подчинёнными Мортимера после атаки чудовищ, но Микаэль меня опередил.
— Тогда лучше вообще не начинать, — произнёс Маус и мы снова увидели карту первого яруса, — Смотри. Я задал все известные мне параметры и построил примерную модель развития этих монстров.
Что-то похожее я уже видел, правда, тогда в модели было значительно меньше деталей. Все мои подчинённые с интересом смотрели на картинку в ожидании продолжения и оно не заставило себя долго ждать.
— Здесь задействовано три объекта, — когда над картинкой появился объемный таймер, сообщил Маус, — Я допустил, что такое количество монстров может сбежать из закрытого периметра в случае вашего провала. Одна секунда равна часу реального времени.
Отсчёт пошёл едва Микаэль закончил говорить. От голубой точки аномалии неуловимо быстро разлетелись в стороны три оранжевых искры. Через пару секунд они достигли жилых кварталов и те начали стремительно темнеть, отмечая опустошенные территории.
Через четыре минуты вся карта погасла, превратившись в одно чёрное пятно. В салоне флаера было настолько тихо, что шорох воздуха за его пределами превращался в оглушительный рев.
— Они уничтожат весь первый ярус всего за десять дней, — нарушил тишину глава Пауков, — При условии, что тварей сбежит всего три.
— Здесь надо свернуть, мистер Коннел, — взглянув на карту навигатора, произнёс я.
Колонна вылетела с трассы и дальше двинулись в полной темноте. Через пятнадцать минут перед капотом нашего флаера полыхнула яркая вспышка и одновременно с ней послышался голос Микаэля.
— Дальше лучше пешком, — посоветовал глава Пауков, — Я отметил линию периметра и дорогу к нему светляками. Вы их не пропустите.
Джейсон посадил флаер и следом за нами опустились на землю остальные пять фургонов. Выгрузка и перестроение заняли всего пару минут, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы мои подчинённые сумели осмотреться.
Маус не соврал. Пропустить висящие в воздухе полуметровые шары света было очень трудно. Их цепочка уходила вперёд, где виднелась дуга таких же светильников. Бессмертные выстроились в цепь и двинулись в сторону периметра. В отличии от Майкла, мы могли видеть его границу только по ориентирам Микаэля, а вот то, что находится за ней, все видели отлично.
Несколько десятков оранжевых тел были хаотично раскиданы среди руин. Монстры уже ощутили наше приближение и начали выходить из оцепенения. Я видел, как они разворачивают щупальца и готовятся к скорому бою.
— Пятак безносый, — тихо выругался за моей спиной Джейсон, а Майкл неуверенно посмотрел на меня, — Ну и уроды!
— Ваш выход, мистер Каст, — светски указав в сторону барьера, произнёс я.
Глава 3
Каст осторожно шагнул к невидимому барьеру и вытянул вперёд руки. Часть подчинённых Клауса выстроилась позади дуала, а остальные встали перед нами. Чемоданы в руках Бессмертных слегка деформировались, а через секунду на месте трех десятков крепких парней в сером камуфляже возникли чурные фигуры гвардии Предвечной.
Боевые скафы ощетинились оружием и периметр немедленно отреагировал на возможную угрозу. Защитное поле заметно уплотнилось и даже далёким от стихии Воздуха Владеющим стали заметны точки напряжения силы. Твари на другой стороне не торопились приближаться, выжидая момент для атаки.
Монстры обладали полноценным разумом и прекрасно понимали, что двуногие пришли не просто так. Чудовищ терзал вечный голод и они готовы были на всё, чтобы его утолить. За наш счёт и не считаясь с потерями.
Гораздо логичнее для чудовищ было просто сбежать. Разбиться на группы и обеспечить прорыв части сородичей. На просторах первого яруса было полно доступной пищи, но для такой координации у стаи должен быть вожак. В ином случае, каждый сражался только за себя и свой бездонный желудок.
Майкл действовал крайне осторожно. Он пытался нащупать управляющие нити на расстоянии и не рисковать собственной шкурой. Защита аномалии полностью игнорировала любые дистанционные манипуляции и это было вполне логично. Если снять барьер могли снаружи и на расстоянии, то особого смысла в нем не было. Нужен был прямой контакт. Физическое прикосновение, но Каст медлил, тщательно отслеживая передвижение боевых узлов периметра.
И чем больше он ждал, тем сложнее было ему решиться. Аномалия концентрировала силы. Если пару минут назад точек напряжения было не больше десятка, то сейчас их набралась почти сотня и они продолжали прибывать с других направлений.
— Мистер Ройс, — негромко произнёс я, — Помогите вашему коллеге сделать следующий шаг к нашей общей цели.
