— По задумке её создателя? — невозмутимо уточнил я, — Скорее всего, да. А вот как всё это добро установили рядом с вами и чем вы занимались всё это время для меня остаётся загадкой, мистер Вирг.
— Босс... — растерянно пробормотал Микаэль, — Клянусь, я не отрывался от работы и не выходил за пределы периметра. Просто...
На лице подчинённого появились мучительные сомнения, итогом которых стал потрясенный взгляд.
— Просто что? — с интересом спросил я.
— Просто решил пройтись по каналам верхних ярусов и неожиданно уснул, — неуверенно ответил дуал, — То есть не совсем уснул, а...
— Завис в одной точке времени, — подсказал я и подчинённый радостно улыбнулся, но тут же скис, увидев мой недовольный взгляд, — А где же была ваша защита в это время, мистер Вирг?
— В потоках Света мне сложно нанести вред, — неохотно ответил Маус, — А массив защиты сильно снижает скорость обработки данных... Обычно я чувствую изменение обстановки заранее и просто ухожу, а сейчас...
— Я попал сюда почти случайно, Микаэль, — произнёс я и передал подчиненному блок воспоминаний о прошедшем бое, сделав особенный акцент на состоянии защиты аномалии.
Дополнительно пояснять к чему это могло привести не пришлось. Глава Пауков коротко кивнул. Соответствующие выводы были сделаны и можно было двигаться дальше.
— Я предположил, что установленный барьер имеет привязку к более сильной сущности, чем ваши гости, мистер Вирг, — сообщил я.
— Это я заметил, — кивнув на следы перед невидимым препятствием, улыбнулся Микаэль, — И даже могу сказать, что ты прав, босс. Вот только насчёт привязки немного ошибся.
— В чем именно? — уточнил я.
— Она никуда не ведёт, — коротко ответил Микаэль и создал над ладонью небольшую модель, — Это бомба. Вот только заряд этой структуры я определить не могу. Нужна ещё пара минут.
На сотканном из нитей света рисунке медленно разворачивалась возможная последовательность событий. Крохотная фигурка креонита завершила свой удар. По барьеру прошла волна искажений и весь купол схлопнулся в одну точку вокруг острия кинжала, а в следующее мгновение...
— Стоять! — резко произнёс я.
— Стою, — озадаченно произнёс глава Пауков.
— Уберите все исследующие структуры от барьера, мистер Вирг, — попросил я, — Очень медленно и в том же порядке, в котором их активировали.
Маус не стал задавать вопросов и свет возле преграды начал постепенно тускнеть, пока не исчез совсем. У меня на лбу выступил пот от одной мысли о том, что могло случиться, если бы я попытался пробить барьер силой. Такой подлости от Креона я не ожидал. Вернее не думал, что он решит прибегнуть к таким серьёзным мерам уже сейчас.
Плёнка артефактного пузыря слишком качественно гасила все сигналы и на это стоило обратить внимание с самого начала. Ни одна сила не могла так качественно блокировать сразу две других. Ни одна из тех, что принадлежали обычному миру.
В невидимой преграде таился яд Хаоса и любое нарушение целостности этой структуры неизбежно привело бы к прорыву этой стихии в реальность. Кинжал креонита мог превратить этот выброс в целенаправленную атаку чудовищной силы, которая могла полностью уничтожить ключевой узел системы древних. Как и мой удар...
В каждом из этих случаев от нас не осталось бы и следа. Действия Микаэля были во много раз тоньше, но даже от них пленка дрожала и теряла целостность. Нужно было искать другой способ выбраться из ловушки, в которую я умудрился угодить. И, желательно, без глобального вреда для инфраструктуры древних аномалий. Терять такой инструмент мне очень не хотелось.
Один вариант лежал у меня в кармане, но он гарантированно лишал Мауса доступа к системе управления сетью древних. Каждый раз использовать камни силы, чтобы пообщаться с подчиненным, я себе позволить не мог. Да и Маус при таком раскладе оставался в постоянной опасности. Достаточно было подорвать барьер снаружи, чтобы цепная реакция полностью уничтожила логово главы Пауков вместе с ним самим. Выбраться из схлопывающейся сферы Хаоса было невозможно по определению.
Это и ряд других своих соображений я немедленно выложил резко побледневшему подчиненному. Когда к уравнению Микаэля добавились известные мне параметры новой стихии, картинка проекции сформировалась окончательно и растаяла в мутной спышке.
— И что мы будем делать? — нервно спросил Маус, — Я не могу вызвать никого из наших. Стандартные каналы связи прерываются на границе купола.
— Думать, мистер Вирг, — просто ответил я.
— А если... — начал Микаэль.
— То мы умрём, — просто ответил я.
Мысль подчинённого была мне понятна, но я искренне надеялся, что креониты действовали независимо от остальных сил корпораций и никаких наблюдателей поблизости не было. По крайней мере, я ничего подобного не заметил. В ином случае, достаточно было подорвать сферу Хаоса снаружи. Сбежать из неё мы однозначно не успеем.
— А есть...
— Есть, — кивнул я. Вопрос о возможности сбежать должен был появиться у Микаэля, но я рассчитывал, что это произойдёт раньше. Всё же, специфика работы главы Пауков намекала на тщательную подготовку маршрутов отступления, — Но вы должны быть готовы к потере вашего гнездышка, мистер Вирг. Однако, могу сразу сказать, что ваша жизнь для меня значительно важнее, чем вся структура древних аномалий вместе взятая.
— Вот дерьмо, — пробормотал Микаэль.
— Поддерживаю, — согласно вздохнул я, — Ситуация далека от приятной.
— Мне придётся свернуть половину проектов, если я лишусь доступа к мощностям узла, — неохотно сообщил подчиненный, — А остальные сильно растянутся по срокам.
— Неприятно, — безразлично ответил я. Всё это время я сканировал поверхность купола, стараясь не задерживаться ни на одном сегменте, — Но гораздо лучше, чем лишиться вашего направления полностью.
Барьер чутко реагировал на мой интерес, но я не позволял ему сконцентрироваться в одной точке и изменить свою плотность. Постепенно, по мере получения новой информации, у меня формировался план будущих действий.
— Насколько хорошо вы освоили своё новое оружие, мистер Вирг? — закончив сбор данных, спросил я.
Лазейка в реальность обнаружилась в самом неожиданном месте. Иногда я забывал о дремлющей под моим резервом молодой стихии, но сейчас она напомнила о себе тенью интереса. Это оказалось крайне неожиданно и я немедленно вспомнил события в святилище Халзара. Возможно это был наш единственный способ разобраться с возникшей проблемой, но он тоже имел свои риски.
— Могу свободно оперировать доступным резервом, — осторожно ответил Микаэль, — А что?
— Насколько быстро? — уточнил я. Оставшийся от креонита кинжал так и лежал на земле. Трогать его я не торопился и сначала решил всесторонне изучить артефакт на расстоянии. Отправленные к кинжалу структуры растворилась без следа в нескольких сантиметрах от объекта.
