Аномалия Света должна была исчезнуть в ненасытной пасти изменчивой стихии. Система древних при этом теряла стабильность. Возможно, мог случиться локальный прорыв чужеродной силы на первый ярус Зингара. Как его потом должны были ликвидировать я не представлял.
Однако, этого удалось избежать. Дремлющий у своей добычи охотник стал жертвой. А я просто наблюдал за его гибелью.
Перед моим лицом возник небольшой экран непонятного происхождения. Пустота старалась соответствовать полученным знаниям и создала точку фокуса в том месте, который её новый знакомый использовал для схожих целей.
По сознанию ударила волна животного ужаса. Я даже не представлял, что бездушные Стихии могут испытывать подобные эмоции. Тем более Хаос, который уничтожали всё, до чего мог добраться.
Волна искажений пробежала по внешнему куполу, но вместо взрыва плёнка стала только прочнее. Беспорядочная энергии обрела структуру, которой у неё никогда не было, и не знала как себя вести. Весь объем энергии начал сжиматься в одну точку. Этот процесс невозможно было остановить. Я стал проводником. Тонкой прослойкой между двумя океанами энергий и старался просто не потерять себя.
Оскаленная пасть Хаоса окончательно оформилась и обрела плотность. Борьба двух сил вышла на совершенно другой уровень. В моем сознании возникла странная картинка, словно два чудовищных монстра замерли напротив друг друга, готовясь к рывку.
Первым не выдержал Хаос. Уродливая морда смялась в бесформенный комок и попыталась исчезнуть. Пустота усилила давление и начала поглощение своего противника.
Пару дней назад я думал, что невероятно силен. Ещё вчера мне казалось, что меня может остановить только аватар владыки Пространства. Сегодня утром я был практически уверен в собственной неуязвимости. А сейчас...
Наверное так ощущает себя крохотная песчинка, которая попала в бурный поток горной реки. Колоссальный объем энергии бесследно исчезал в небольшой плёнке у моего лица и мне доставались только отголоски невидимой борьбы. Но и этого было слишком много для моего тела.
Я не выдерживал. Энергосистема рвалась от запредельной нагрузки, а поток силы Хаоса никак не заканчивался. Где-то на грани сознания разливались волны счастья и благодарности, но мне было так сложно удерживать контроль над собственным разваливающимся телом, что я просто не мог на них ответить.
Пытка длилась бесконечно долго. В какой-то момент я оставил надежды сохранить себя и сосредоточился на стабилизации куска пространства вокруг. Быть может, у кого-то из подчиненных получится вернуть мне тело позже.
Нагрузка исчезла мгновенно. От навалившегося облегчения я чуть не потерял сознание. Разум затопила чужая благодарность. Таящаяся на дне моего резерва сущность впервые испытывала нечто подобное и спешила поделиться своими эмоциями с единственным живым существом, с которым могла хоть как-то общаться.
Однако, вес этих эмоций был слишком велик, а голод Пустоты отступил лишь на исчезающий миг. Я без сил завалился на пыльную землю. Перед глазами появился сияющий купол периметра аномалии Света. В нем было столько энергии, что казалось его можно трогать руками. А следом я ощутил интерес...и попытку узнать вкус этой энергии...голод. Нити безликой силы, оставляя за собой дорожки разрушающегося камня, потянулись к новой добыче.
— Нет, — мучительно прохрипел я, — Не сейчас...
Я не рассчитывал, что буду услышан. Резерв был на дне с самого начала ритуала и помешать освобожденной Стихии я просто не мог. Пустота очень быстро адаптировалась к новым условиям и сумела выстроить мощный канал в реальность. Крохи энергии, которые аккумулировал мой измученный организм уходили на подпитку этого канала, а не на закрытие бреши. Я сам загнал себя в ловушку.
— Нет... — еле слышно повторил я.
Время растянулось и почти замерло. Я смотрел на остановившиеся полосы корошащегося камня и не мог понять что происходит. На такой эффект был способен только сам Креон и его появление никак не входило в мои планы. Но присутствия рядом владыки Времени и Пространства я не ощущал. Зато моего сознания постоянно касалось внимание юной стихии. И в нем я чувствовал сомнение и вопрос. Много вопросов...
Почему? Почему нельзя, если можно? Почему можно съесть одну еду и нельзя съесть другую? В чем разница? А как же голод?
Это было настолько неожиданно, что я не смог быстро найти ответы. Бесформенное сознание, с которым я общался раньше, обрело первые черты. Волны эмоций сменились вереницами вопросов и что это могло означать я не представлял.
Итогом моей растерянности стал поток образов, который нёс в себе базовые понятия. Я попытался максимально упростить смысловую нагрузку и убрать все сложные термины. Просто образы, словно я общался с двухлетним ребёнком.
Пустота впитывала информацию быстрее, чем поглощала доступную энергию. В какой мере она меня понимала я не знал, но итог моих усилий порядком меня удивил.
Нити силы втянулись обратно в моё тело, а давящее ощущение океана силы отступило. Скрепы канала внутри моего резерва дрогнули и развеялись без следа. Пустота ушла и захлопнула за собой невидимую дверь. А следом хлынул поток энергии через связующую нить Мауса и время возобновило свой бег.
"Я вернусь," — напоследок шепнула молодая Стихия, — "С тобой интересно..."
Уже через пару секунд я смог подняться. Энергосистема организма напоминала спутанный клубок ниток. Где-то каналы безобразно растянулись, а где-то сгорели полностью. При таких повреждениях я просто не мог использовать силу, но в то же время отчетливо понимал, что это не так.
Купол аномалии очень быстро терял плотность. Маус старался вовсю, возвращая мне энергии, и вскоре я уже смог рассмотреть его перепуганное лицо. С последней крошкой силы периметр стал полностью прозрачным, а ко мне пришло понимание, что резерв зополнен только на треть. Объем возвращенной энергии был тот же, потери при переносе можно было смело сбросить со счетов.
— Босс! Что это... — воскликнул метнувшийся ко мне подчинённый, но тут же осекся, — Что с тобой?
— В смысле? — не понял я.
— Нуу... — неопреднно поводив рукой в воздухе, протянул Маус, — С тобой в смысле... Новый имидж?
Я взглянул на себя через болтавшегося неподалёку Майсора и моментально помрачнел. Последствия столкновения двух Сил отразились не только на энергетической части моего организма. Внешность тоже изменилась.
Отличительной особенностью всех мхевари, которые посвятили свою жизнь Предвечной, всегда были иссиня-черные волосы. Это была всего лишь условность, ещё один признак истовой веры адепта...которого я полностью лишился из-за проведённого ритуала. Мои волосы стали абсолютно белыми. Однако, это была не самая большая неприятность.
В восприятии младшего я выглядел очень странно. Майсор отзывался на мои приказы без промедления, но видел при этом странное существо, в котором была только небольшая примесь энергии Тьмы. Основная часть моего тела в мире энергии выглядела полностью прозрачной, словно я был обычным человеком, который с трудом может оперировать энергией Стихий или досуха опустошен прошедшим ритуалом. Я даже проверил состояние своего резерва, чтобы убедиться, что это не так.
