— Больше нападений не будет? — уточнил дуал.
— Будут, — безразлично ответил я.
— Они придут за этой девчонкой? — задал следующий вопрос главарь Колоды Хаоса.
— Вряд ли, — лениво ответил я, — Кири не имеет для них значения.
— Тогда зачем она? — озадаченно спросил Джейсон, — Ты же притащил её из этого места. Раз она не имеет значения и ничего не знает, то какой в этом смысл? Это просто ребенок!
— Просто ребёнок, — рассматривая безмятежно спящую девочку, эхом повторил я. Слова подчинённого были полностью оправданными и правильными. Я сам бы не смог сказать зачем вытащил Кири в Зингар. Для чего? Чтобы успокоить собственную совесть?
Я невольно хмыкнул. Собственные мысли вызывали смех. Я не испытывал сомнений, когда разорвал круг великого заклинания, которое удерживало в ловушке владыку Пространства. Я не сомневался когда шёл убивать своего бога. А сейчас я готовился превратить в пылающий котёл весь гигантский мегаполис.
Совесть? Я давно забыл это слово. Для служителя Предвечной оно теряло всякий смысл. Оставалась только рациональность и полезность конкретных действий для дела Предвечной. Сопутствующие потери никого не интересовали.
Я смотрел на Кири, а перед глазами проносились те мириады жизней, который оборвались во время гибели прошлого мира. Целые народы исчезли в оранжевом пламени... И в каждой из миллионов смертей была часть моей вины.
Можно ли было все изменить? Разумеется можно. Мог ли я поступить иначе? Разумеется нет. Вера — страшное оружие. Истинный адепт любой из Сил верит слепо и безусловно. Каждое его действие диктуется требованиями веры. Каждый его шаг, каждый вздох... Таким был и я.
Я всегда знал, что Предвечная однажды примет меня в свои объятия. Чувствовал это, как перелетные птицы чувствуют направление, когда возвращаются домой. Только сейчас я вдруг осознал, что уже давно не слышал голоса Тьмы в своём сознании. Не чувствовал её рядом.
Я пользовался её силой, служил её интересам и бился за её превосходство. Это было целью моего существования. Смыслом моей жизни.
После убийства Халзара оборвалась последняя нить, связывавшая меня с прошлым. Предвечная была со мной в тот миг. Я чувствовал её поддержку. Когда она ушла? В какой момент я остался один?
— Босс? — негромко произнёс Джейсон, возвращая меня в реальность. Тени прошлого отступили, оставив после себя неясное ощущение пустоты и тревоги, — Так что с девчонкой делать?
— Свяжись с Большим Мао, Джейсон, — отстраненно произнёс я, — Он даст тебе координаты каравана, который сейчас находится где-то в пустых территориях. Доставь девочку туда. Пусть она станет частью какой-то семьи.
— Без проблем, — пожал плечами мой подчинённый, которого судьба неизвестного ребёнка вообще не интересовала, — Что-то ещё?
— Это всё, — поднимаясь с кресла, произнёс я, — Хорошего дня, мистер Коннел.
— Эмм... И тебе, босс, — растерянно пробормотал Джокер.
В этот момент тишину кабинета нарушил странный звук. Пару секунд я не мог понять что происходит и только потом сообразил, что это звонит мой коммуникатор. Устройство пережило все потрясения последнего дня и даже исправно показывало на экране номер звонившего. Несколько мгновений я смотрел на дисплей, а потом всё же заставил себя снять трубку.
— Хан, — коротко произнёс я.
**********
Первый ярус. Главный храм Предвечной.
Просторное помещение давно перестало напоминать обитель служителей Тьмы. Стандартная армейская мебель дико смотрелась на фоне исчерченных древними рунами стен. Разложенные на столах карты, несколько голограмм, набор мониторов на стене.
Для любого служителя религии подобное было настоящим святотатством. Мало того, что подобные предметы нарушали энергетику этого места, так ещё и собравшиеся в помещении люди производили непозволительно много шума, вопреки всем традициям религии Тьмы.
Правда, Мортимера, Клауса и десяток отобранных ими командиров боевых групп это интересовало чуть меньше, чем прошлогодние отчёты мелких компаний. Военные выполняли поставленную руководством задачу и делали это так, как считали нужным.
Мортимер обвел зал покрасневшими глазами и задумчиво хмыкнул. Если бы пару месяцев назад ему кто-то сказал, что он будет готовить план противодействия объединенным силам корпораций, то участь такого шутника была бы незавидной. Пару месяцев назад...
Ещё недавно отставной военный перебивался случайными заработками в нищих заведениях первого яруса. Постоянные конфликты с ушлыми работодателям вынуждали регулярно менять места. От неприятностей громилу спасали только опасения бизнесменов неминуемой расплаты. Характер Ройса знали многие.
Решение прислушаться к мутным слухам, которые бродили в трущебах Зингара, навсегда изменило жизнь отставного военного. Ему не раз поступали предложения использовать его навыки по назначению, но Мортимер регулярно отправлял таких посланцев в госпиталь.
Что такого он понял из разговора с незнакомой девицей в полутемном баре, великан вряд ли сейчас смог бы сказать. Но на встречу с возможным работодателем пришёл. И ни разу после этого об этом решении не пожалел.
Хан обладал удивительной чертой, которая отличала его от всех местных головорезов. Ему важны были качества подчиненных и он никогда не относился к ним, как к пушечному мясу, чем грешили не только местные боссы, но и всё руководство регулярной армии. Это заставляло людей следовать за странным восточником, перенимать его ценности и принимать поставленные задачи, как свои собственные.
И это привело Ройса туда, где он был сейчас. Превратило обычного военного в носителя невероятной силы, поставив его на одну ступень с сильнейшими существами Зингара. Но сейчас Мортимер отчётливо понимал, что этого было мало.
С момента обретения собственной силы, Ройс непрерывно тренировался. Он отдавал освоению своего дара всё свободное время и усилия возвращались сторицей. С каждым днем Стихии отзывались всё лучше и недалеко был тот день, когда станет достаточно одной его воли, чтобы управлять огромными силами.
Вот только разглядывая лежащие на столе планы, Ройс начинал всерьёз сомневаться, что сумеет дожить до этого момента. Это не было страхом. Военный так давно и так много рисковал своей жизнью, что каждую новую угрозу научился оценивать исключительно с позиции вероятностей.
И сейчас вероятность гибели была высока, как никогда. Простой факт, который ничего не менял в качестве подготовки грядущей операции.
Планомерно распределялись цели. Командиры групп получали свои задачи и их сменяли другие бойцы. Шла монотонная работа, которая мало кому заметна, но часто гораздо более значима, чем открытый бой. Если всё сделано правильно, то каждый бой имел закономерный итог.
— Всё готово. Можем начинать. Поступила финальная сводка от сети наблюдателей, командир, — ненадолго замерев, произнёс Клаус.
