— Сэр... — попробовал возразить командир его личного десятка, но Мортимер грубо отключил его канал связи.
Время уходило. Первая атака противника унесла больше жизней, чем весь предыдущий штурм. Бой перешёл в новую стадию и теперь обычная пехота могла только мешать. Защитить всех Мортимер не мог просто физически. Ему нужна была свобода маневра. И получить её можно было только оставшись в одиночестве.
Сполохи оранжевой энергии покатились назад. Мортимер резко взмахнул глефой и запрыгнул на вершину бетонного вала. Поверх тяжёлой брони начал нарастать слой каменной крошки. Дуал максимально усиливал собственную защиту, не зная каким будет следующий удар противника.
В руинах склада безмятежно сидела на земле четвёрка людей в оранжевых халатах. Пытавшийся спастись внутри здания Призванный бесследно исчез. Скорее всего, его просто размазало о стены при взрыве. Свою задачу он выполнил полностью.
При первом же взгляде на бурлившую вокруг странной четвёрке энергию, Ройс полностью осознал все опасения своего босса. Люди на площади были одеты точно так же, вот только в них даже намёка не было на подобную силу. Хан ошибся. Осталось только понять насколько эта ошибка была смертельной для них всех.
Каменная пыль мягко охватила бронированные ботинки дуала. Пока он касался земли, у него был прямой канал для восполнения собственной силы и надёжный способ ускорить любую атаку...и себя в том числе.
Ройс оттолкнулся от вершины вала и стремительно понесся к защитному барьеру адептов Пространства. Ещё на ход дуал начал прицельно обстреливать барьер каменной шрапнелью по всему периметру.
Каждый осколок нёс в себе заряд Тьмы. Каждое попадание давало новую информацию. Всего за пару секунд данных собралось достаточно, чтобы сильно увеличить эффективность первой атаки.
Четвёрку Призванных накрывал мощнейший купол пространственных искажений. Большая часть снарядов непредсказуемо меняла траекторию или бесследно исчезала. Однако, одно направление противник оставил без внимания и это стало первой его ошибкой.
Пара адептов Пространства скрестила руки. Барьер мгновенно расслоился и внешняя его часть начала расширяться. На пути Ройса возник ворох мелких порталов. Учитывая размеры дуала, каждое такое окно могло переместить только его часть, а это было крайне неприятно. Ни одна защита против этого помочь просто не могла. Правда, дожидаться встречной атаки Мортимер не стал.
Дуал на полной скорости нырнул в возникшую на его пути глубокую яму. Силы Земли откликались почти мгновенно. Огромное достижение для этой медлительной Стихии. Об этом Ройс не знал, но знали его противники. Вернее, они предполагали, что подобная скорость движения огромных масс земли просто невозможна.
Скорость дуала не изменилась. Яма изменила форму на длинный тоннель. Все излишки грунта мгновенно сжимались, укрепляя свод и стены подземного прохода. Это была страховка на случай внезапной контратаки Призванных. Обрушить свод они бы не смогли, даже если бы успели отреагировать.
За спиной Мортимера возникло яркое оранжевое свечение. Выход из ямы перекрыла толстая плёнка чужой энергии. Вот только выходить на поверхность по тому же маршруту Мортимер не собирался.
На пути Ройса возникло волнующееся зеркало портала. Оно полностью перекрыло созданный за пару мгновений тоннель. Ловушка захлопнулась. Полотнище оранжевой энергии у входа начало двигаться.
Ройс наотмашь рубанул препятствие глефой и с удовлетворением отметил, как чужая структура разлетелась на части. Создателю преграды сейчас должно было сильно достаться откатом. И это было хорошо.
Последний рывок превратил дуала и его оружие в полноценный снаряд. Земля вокруг не успевала расступаться. Температура резко подскочила и из земли, в самом центре периметра противника ударил вверх фонтан раскаленных камней. Тонкая плёнка наспех установленной вдоль поверхности земли защиты оглушительно лопнула. Следом за взрывом возникла из дыры деформированная фигура дуала. В воздухе, сливаясь в единое оранжево-черное полотно, сверкнула глефа.
Круговой удар рассек надвое дезориентированного установщика портала и серьёзно ранил ещё одного противника. Пара оставшихся разлетелась в стороны. Защитный барьер лопнул, как мыльный пузырь, а в следующую секунду головы оставшихся Владеющих взорвались фантаном кровавых брызг.
Схватка завершилась абсолютно неожиданно и заняла не больше десяти секунд. На месте склада осталась гора раскиданных обломков и здоровенная дыра в земле.
Мортимер метнулся из и стороны в сторону, но сражаться уже было не с кем. Неожиданно сухо треснул динамик шлема и военный услышал отстраненный голос Хана.
— Мне нужны данные вашей исследующей структуры, мистер Ройс, — безразлично произнёс глава Дарк Индастриз и у Ройса даже не возникло мысли спросить откуда Хан о ней узнал, — Порядок закрытия целей остаётся без изменений.
— Кто стрелял, сэр? — извлекая необходимые данные через созданный песчаный канал и передавая их боссу, коротко спросил Ройс. Остальное его интересовало мало. Пробить защиту странных Владеющих было довольно сложно и никто из его подчиненных к этой атаке однозначно отношения не имел.
Вместо ответа на тактическом дисплее появилось несколько новых отметок. Мортимер резко увеличил кратность изображения и удивлённо хмыкнул.
************
Первый ярус. Главный храм Предвечной.
— Улыбнитесь, мистер Ройс, — невидяще глядя в пространство перед собой, произнёс я. Зрение сейчас было лишним. Разум перебирал огромные потоки образов от моей следящей сети и дополнительный канал взаимодействия с миром только мешал, — Мы рядом.
Я передал Мортимеру сигнатуры Бессмертных. Согласно плану, они должны были заняться уничтожением Призванных на всех объектах штурма. Остановить передислокацию гвардейцев я решил только в самый последний момент. И то, только из-за смутных сигналов со стороны Ройса.
Глава боевого крыла Синдиката не решился меня беспокоить своими подозрениями, но его сомнений было для меня вполне достаточно, чтобы задуматься.
Во время массового отстрела креонитов не возникло ни одного возмущения энергии. Я мог сколько угодно убеждать себя в том, что Бессмертные отработали чисто и у противника просто не было шансов ответить. Однако, врать себе было крайне опасно и глупо.
Половина четверок была изначально заточена на защиту. Эти аспекты были достаточно защищены от внешнего воздействия даже в спящем состоянии. Какая-то реакция обязана была выдать их. Тонкое поле, личный барьер, малый портал...
Пулю снайпера это не остановило бы, а я получил своё подтверждение, но этого не произошло. И теперь стало ясно почему. Спешка редко бывает полезной. Особенно во время подготовки сложной операции. Я поторопился и результат был соответствующий.
Регулярные части моей корпорации сейчас несли чудовищные потери по всей линии соприкосновения. Как и когда на территорию объектов были доставлены спящие адепты Пространства теперь было неважно. Однозначно это произошло сильно раньше появления отвлекающих групп ваари. Имитация ритуала создания походных алтарей была чётко рассчитана на меня. Никто другой просто не мог оценить всю опасность этого ритуала. И реагировать я обязан был своевременно. Прямо в тот момент, как понял что именно происходит.
