Кейн и двое его помощников вскрыли покрытые пылью чемоданы и вытащили из них здоровенные плазменные гранатометы. Ответный залп лишил наступающих основного их преимущества. Три механических монстра взорвались облаками кипящей плазмы и осели на землю. Правда, на решительности наступающей пехоты это никак не сказалось.
Тяжёлые трубы гранатомётов оказались одноразовыми и немедленно полетели в сторону. В руках бойцов появились скорострельные пушки незнакомой мне модели. Тяжёлые пехотинцы прижали группу Баса плотным огнём. Сам Кейн тряс за плечи и пытался привести в чувство парня с железной рукой. В итоге он вкатил спутнику какой-то препарат прямо в шею и тот широко распахнул глаза.
— Давай, Майки! — послышался до боли знакомый голос, — Немного осталось! Ты обещал мне не сдохнуть. Знаешь, что это значит?
Что ответил парнишка я не услышал, но этого и не требовалось. Я и так знал основное кредо моего старого знакомого. Ждать дальше точно не стоило. Где бы я не оказался, но это точно была не иллюзия. Вокруг были настоящие люди и жить им оставалось всего несколько секунд.
Ещё один шаг. Под подошвой скрипнула каменная крошка. Внимание охватило ближнюю ко мне часть поля боя. Я ощутил где-то на грани сознания интерес невероятно огромной и словно размазанной в пространстве нечеловеческой сущности. Не бога, а чего-то иного. Плевать! Пока оно не вмешивается, можно не обращать внимания.
Два десятка тежелых пехотинцев, под прикрытием огня своих соратников, пытались обойти позиции Баса. Никто из крохотной группы этого не видел. Зато это видел я.
Энергии было не так много и в полную силу я действовать не мог, но на два десятка обычных людей этого и так должно было хватить с лихвой. Внутри скафов царила вечная темнота и я использовал её для своих целей.
Никто из пехотинцев не издал ни звука. Целое подразделение просто замерло без движения. Вернее, стоят остались надёжные боевые скафы. Их операторы уже были мертвы. Всего по две иглы Тьмы потребовалось каждому. Затылок и сердце. Бронёй управляли обычные люди.
Моё вмешательство нарушило планы атакующих. Они ненадолго прекратили обстрел и этим немедленно воспользовалась команда Баса. Я думал, что оставшиеся пехотинцы, лишившись половины своего подразделения всего за секунду, отступят или изменят тактику. И я не ошибся. Вот только это произошло совсем не так, как я того ожидал.
По рядам атакующих прокатился едва ощутимый импульс энергии Пространства и они массово бросились вперёд. Безумно и не считаясь с потерями, словно собственная жизнь перестала иметь для них хоть какое-то значение. Но удивило меня при этом поведение Кейна.
Подобную смену тактики Бас явно ждал. Едва пехотинцы бросились вперёд, все защитники сосредоточились на стрельбе. Короткие скупые очереди надежно выбивали по одному противнику, но этого явно было мало. Через несколько секунд завязалась рукопашная схватка.
В воздухе мелькнул знакомый оранжевый кинжал и я тут же усмехнулся. Бас не изменял себе и умудрялся эффективно использовать свое любимое оружие даже против полностью бронированных целей. Я попытался шагнуть ближе, но неожиданно упёрся в невидимый барьер. Рассеянная воля неизвестного существа не давала мне приблизиться к месту схватки и я с удивлением понял, что ничего не могу с этим сделать. Мне оставалось только смотреть.
Из развалин сильно правее места боя выбралось странное существо. Оно тоже было в броне. Может даже когда-то было человеком, но сейчас сознание этого монстра превратилось в настоящую кашу. В нем чётко светилась только одна цель. Одна задача.
Кейн неудачно провел атаку и оранжевый кинжал улетел далеко в сторону. С моей точки зрения было отлично видно, как странная тварь рванулась вперёд и мимоходом разломала оружие Баса на две нервные части. За плечами монстра крепился массивный контейнер и его содержимое было на грани активации. Я упёрся в невидимую преграду и замер на месте. Помочь группе людей я был уже не в силах. Просто не дотягивался.
— Бас! — не сдержавшись заорал я и указал рукой в сторону приближающейся опасности, — Там!!!
Кейн удивлённо повернулся и бесконечно долгое мгновение смотрел в мою сторону. Видок, после всех событий сегодняшнего дня, у меня был жуткий. Пропитанный запекшейся кровью костюм, горящие Тьмой глаза и гигантский меч в руке. Время словно замедлило свой бег, а секунду спустя понеслось вскачь, вместив в несколько жалких секунд сразу множество событий.
Я ощутил болезненное жжение в груди. Давно и прочно забытый во внутреннем кармане пиджака кинжал владыки Пространства рвался на волю, выжигая дыру в моей одежде. Я судорожно выдернул полыхающее энергией оружие и оно немедленно сорвалось в полет. К своему настоящему хозяину.
Тварь с сотней килограммов взрывчатки на плечах добралась до задних рядов пехоты и та бросилась в рассыпную, освобождая ей дорогу.
Кейн, невыносимо медленно, взял из воздуха летящий к нему кинжал и почти без замаха отправил его в сторону рвущегося к своим жертвам чудовища.
Что-то громко выкрикнул парень с протезом и все члены группы бросились к нему. Воздух разрезал оранжевый росчерк и всё утонуло в грохоте чудовищного взрыва. Ударной волной меня отбросило обратно в кабину лифта, а выбраться обратно я уже не успел.
Перед лицом возникла призрачная зубастая морда, покрытая чёрной чешуей. Мышцы сковало внезапной судорогой. Сознание начало гаснуть. Последним, что я увидел, стала сама собой продавившаяся кнопка с символом кольца и закрывающиеся двери лифта. Темнота...
***********
Четвёртый ярус. Центральный район.
— Ещё один, — глядя в окно флаера, безразлично произнёс Гилмор и поправил чуть сбившийся в сторону тонкий оранжевый галстук, — Довольно символично, вы не ходите, мисс Стакман?
На тщательно вымытом тротуаре растекалось безобразное кровавое пятно. В центре кровавой лужи лежало неподвижное тело в домашнем халате яркой расцветки. Вокруг собралось несколько прохожих, но на их лицах не было того ужаса, который должен был быть. Только отстраненный интерес. Пара человек даже поглядывала вверх, определяя высоту падения самоубийцы. То ли из интереса, то ли прикидывая для себя на будущее.
Кэти спокойно кивнула и коротко взглянула на своего коллегу. Временами она сама забывала кто сидел рядом с ней. Голос и манера речи Лорана в точности копировали Хана. Не просто копировали — он был им! Манера речи, поведение, даже мысли. Добиться подобного сходства было невероятно трудно, но все труды этого однозначно стоили.
Кэтрин уверенно перестроилась на ряд выше и недовольно поморщилась. Шикарный флаер девушки скользил по полупустым улицам в сторону рекреационной зоны, облетая по пути многочисленные аварии. В основном смертельные.
По элитным районам четвёртого яруса катилась волна массовых самоубийств. Настолько масштабная, что её можно было сравнить с полноценным стихийным бедствием. Последствия грандиозной финансовой атаки на всё население Зингара стремительно набирали обороты.
