Я искал и не мог найти причин, чтобы продолжить двигаться дальше. Чтобы просто заставить себя сделать следующий шаг. Просто открыть глаза.
Глубоко внутри шевельнулась Пустота. Я ощутил её интерес и желание помочь. Её голод и одиночество. Почему эта грандиозная сущность продолжала со мной общаться я не понимал. Внутри кипело недоверие.
Пустота обиженно отпрянула, но вскоре вернулась обратно. Она окутывала моё сознание, стараясь передать весь спектр своих эмоций. Я с удивлением понял, что в её сознании нет лжи. Она просто ещё не знала что это такое. Зато в нем был голод. И, кажется, я теперь знал как его утолить.
Прощальный подарок Предвечной отправился прямиком в пасть Пустоты. Я вскрыл тонкую плёнку защитного барьера и создал полноценный канал для этой сущности. В ответ она начала возвращать мне нейтральную энергию со своей стороны. Силовой тоннель сфокуссировал поток энергии Тьмы в узкий луч невероятной плотности. Со всех сторон от него поднимались волны нейтральной силы. Простой, понятной и...упорядоченной.
Через несколько минут процесс завершился. Тёмная энергия иссякла, а её место заняла новая сила. Пустота осталась рядом со мной, но теперь мне не нужно было её сдерживать. Она всегда была рядом и могла откликнуться на мой зов в любое мгновение.
Все ощущения резко обострились. Я ощущал каждый клочок пространства вокруг себя. Чувствовал малейшую неправильность в окружающей меня обстановке. Видел хаос в головах своих подчиненных и их страх.
— Босс? — едва слышно произнёс Джейсон. Оба дуала так и стояли в углу комнаты, опасаясь даже пошевелиться, — Ты как? В норме?
— Да, — легко принимая сидячее положение.
— И всё? Просто "да"?! — возмущённо воскликнул главарь Колоды Хаоса. Ройс внимательно смотрел на меня. В сознании военного скользили самые разные мысли. Он сопоставлял факты, анализировал ситуацию и искал ответы, — Ты чуть не угробил нас обоих!
— Мне жаль, — безразлично ответил я.
— Тебе плевать, — недовольно проворчал Джокер, — Как-будто мы этого не знаем! Что дальше?
— Дальше? — задумчиво переспросил я, — Дальше будет самое интересное.
— Это и так понятно, — с облегчением вздохнул Джейсон, а Мортимер так и продолжал молча смотреть на меня. Я ощущал его осторожны попытки изучить моё состояние, но дальше этого дуал идти не решился, — А прямо сейчас?
— Прямо сейчас мне нужен приличный костюм и новый коммуникатор, мистер Коннел, — ответил я, — Организуйте доставку. У нас осталось не так много времени до встречи с мистером Прайстом.
***********
Личная лаборатория Крейона Прайста.
Мистер Прайст завершил создание самой грандиозной структуры за всё время существования Зингара. Время и Пространство сплелись воедино, окружив своим присутствием несколько сотен энергетических клеток.
В них ждали своего часа его любимые дети. Его лучшие творения за последние несколько тысячелетий. Сильные, выносливые и практически бессмертные. Частью популяции пришлось пожертвовать ради осуществления одного из этапов его плана, но там были в основном простейшие виды.
Младший сумел эффектно с ними расправиться и даже использовать для своей выгоды. Не только на уровне репутации среди смертных, но и для усиления собственного могущества. А вот что с ним произошло позже аватар не понимал. И это...раздражало.
Вместо полноценного подключения системы активации, брат устроил непонятные скачки с их противостоянием. К чему это всё? Он получил ключи. Получил обещанное тело своего слуги и вполне мог просто прийти к нему в кабинет, чтобы стать частью начатого много тысячелетий назад ритуала.
Что изменилось? Неужели Хаос затмил разум Халзара за время его заключения? Это вполне могло быть правдой, но тогда он бы действовал совсем иначе. Младший передумал отдавать свою жизнь, ради их возвышения? Так это не было их основной целью.
Главная жертва истинным владыкам Хаоса ещё ждала своего часа. Предвечная наконец решилась показать своё дитя миру и им удалось получить ключ к будущему могуществу. Неужели Тёмный решил провести ритуал самостоятельно?
Глупый и необдуманный шаг. Без воплощений других Стихий проделать подобное было невозможно, а без помощи самого Креона создать устойчивый канал в миры Хаоса он не сможет. Пара тысяч лет забвения ничто рядом с вечным могуществом.
Владыка Пространства, безусловно, не собирался возрождать своего брата, но тот об этом знать не мог. Договор был заключён и требовал исполнения. Переход на новую ступень существования отменял все прежние обязательства, но опять же...
Мистер Прайст свёл нити созданной структуры воедино и замкнул их на своё физическое тело. Впервые за долгое время оно начало сдавать. Слишком много было потрачено сил в последнее время. Высшие структуры и создание войска креонитов нарушили структуру организма и он начал стареть.
В прежние времена это не имело особого значения. Аватары погибали в очистительных войнах Владык значительно раньше, чем достигали своего порога. Их использовали, как интересные игрушки, чтобы развеять вечную скуку. Сейчас ситуация была иной. В Зингаре просто негде было взять подходящий материал для создания нового вместилища великой сущности. Вернуться на тёмные земли Креон не мог. По многим причинам...
Сила Мира не простила нарушение равновесия одному из своих детей. Вернуться домой никто из адептов Владык не мог, а простые люди для подобной задачи не годились. Приходилось обходиться тем что есть.
Мистер Прайст поморщился от подобных мыслей. Товарный мир давно ему наскучил. Хотелось полной свободы, но путь к ней был слишком долог. И немалую его часть он уже прошёл. Оставалось не так много.
Сообщение о тотальной смерти большей части креонитов стало для хозяина Крейон Технолоджис неприятным сюрпризом. Тщательно продуманная схема противодействия разрушилась, как карточный домик.
Готовые уничтожить всё население двух первых колец силы так и не были выпущены в мир. Порталы остались закрытыми. Халзар молчал. Нужно было отправляться на дурацкую встречу с братом. Иного способа с ним встретиться и поговорить просто не было. Это беспокоило Владыку Пространства не меньше, чем странное поведение младшего.
Высшие сферы молчали. Складывалось впечатление, что Халзар так и не вернулся в мир. Он обязан был как-то проявить себя. После стольких веков тишины, невозможно держать свою силу в узде. Креон знал это на собственном опыте. Его возвращение из медитации, хоть и готовилось многие века, но всё равно не прошло без происшествий.
Последствия собственной несдержанности ему приходилось разгребать до сих пор. Короткий рывок к вечному могуществу превратился в тысячи лет кропотливой подготовки и ожидания. Он не мог допустить, чтобы всё рухнуло в бездну из-за глупых выходок его брата. Им нужно было поговорить. Обсудить всё и принять меры, если станет понятно, что Халзар решился нарушить их договор.
У главы сильнейшей корпорации Зингара хватало способов влияния на мятежного брата. Пусть сейчас он был на пике своей силы, но в прямом бою устоять Темный не сможет. И его слепок займёт наконец восьмой постамент в святилище всех богов. Круг замкнется.
