В какой-то момент Креон просто исчез. Растворился в своей Стихии, а потом возник на прежнем месте. Все рассеянные в искуственном море осколки сознания моего подчинённого получили одновременный удар. Мистер Прайст сумел вычислить уязвимое место Гилмора и разорвал его связь со Стихией.
Вся зависшая в воздухе влага разом утратила подвижность и рухнула на бетонный пол яруса. Рядом с главой Крейон Технолоджис валялся на земле десяток иссушенных трупов его охранников, а сам Креон выглядел не намного лучше.
— Добрый день, мистер Прайст, — вежливо улыбнулся я, — Прошу меня простить за небольшую задержку. Надеюсь, вам удалось скрасить время ожидания приятной беседой с моим подчиненным.
— Халзар... — устало усмехнулся резко постаревший аватар Владыки Пространства. Слипшиеся седые волосы падали ему на глаза, а всё лицо избороздили глубокие морщины, — Ты не изменяешь себе. Всегда приходишь последним.
— В этот раз ваш божественный собрат опоздал навсегда, мистер Прайст, — с сожалением ответил я, — Наша встреча завершилась не очень удачно и бывший Владыка Тьмы утратил то подобие существования, которое даровал ему Хаос. Боюсь, вас ждёт та же участь, мистер Прайст.
— Халрат, — с некоторой долей удивления произнёс Креон, — Твой хозяин был прав, выбирая сильнейшего из своих последователей. Так будет даже лучше. Халзар был слишком слаб и самонадеян. Я дарую тебе возможность возвыситься и стать одним из богов. Исполни клятву своего господина и займи его место.
Чего-то подобного я ожидал. Слишком многое было завязано на конечную цель моего противника. Слишком велики были ставки и Креон цеплялся за любую возможность завершить начатое.
— Боюсь, мне придётся отказаться от столь щедрого предложения, — холодно улыбнулся я и быстро набрал на экране коммуникатора сообщение Мортимеру. Секунду спустя за моей спиной начали появляться отряды Бессмертных. Четыре сотни гвардейцев, во главе со своим командиром, выглядели очень внушительно. Последними появились Мортимер и Кэтрин, — Вы сейчас не в том положении, чтобы рисовать партнёрам радужные перспективы.
— Жалкий предатель, — насмешливо ответил Владыка Пространства, — Неужели ты думаешь, что сможешь помешать мне? Ты предал своего господина, предал свою веру, Предвечная отвернулась от тебя. Ты остался один и твои жалкие спутники тебе не помогут.
— О чем он говорит? — удивлённо спросила Кэтрин, — Хан?
— Они не знают? — глумливо рассмеялся Креон, — Ты не сказал своим слугам, что больше не являешься одним из них? Как же так, Халрат?
— Это сейчас не имеет значения, мистер Прайст, — безразлично отозвался я. Ройс остановил Кэти и заставил вернуться на её место в строю. Между дуалами проскочила искра энергии и девушка неверяще уставилась на меня, — Прошёл слух, что время Сил закончилось. Вам пора уйти на покой.
— Время полностью в моей власти, — неожиданно ответил Креон, — Неужели ты думал, что сможешь меня переиграть, жалкий предатель?
За спиной Владыки открылись десятки порталов. В каждом виднелись посёлки ваари с внешних колец. И повсюду творилось одно и то же.
Сотни креонитов строили жителей храмовых деревень в колонны, готовясь начать кровавую жатву. Помешать этому я не мог. В руках аватара возникло несколько камней его Стихии. Такой грубый способ восполнения собственной энергии говорил о крайней степени истощения противника. Но я ошибся.
Креон использовал силу камней для стабилизации переходов и каналов хлынувшей в него энергии. Сотни ритуальных кинжалов поднялись одновременно и одновременно пробили сердца своих жертв. Чудовищный конвейер начал работу и остановить его можно было только одним способом.
— Сообщите Микаэлю, что время его червя пришло, мистер Коннел, — неспешно шагая вперёд, произнёс я.
Креониты были заняты кровавым жертвоприношением своему божеству и не могли ему помочь. Пока был жив последний ваари, никто из воинов Креона не ступит на земли Зингара. У меня оставалось несколько минут наедине со своим противником.
Кэтрин попыталась нарушить работу энергетических каналов противника, но аватар бога Пространства только недовольно поморщился. Сильнейшего дуала моей команды снесла чудовищная волна истовой веры креонитов. Ничего подобного в Зингаре раньше не было.
Я ощутил слабое дуновение ветра и удовлетворённо улыбнулся. Некоторые люди были довольно предсказуемы в своих поступках.
Аххеб метнулся вперёд и встретил на своём пути короткий оранжевый меч. Тело Владыки Пространства медленно покрылось сияющей бронёй, оставив открытой только голову.
— Это самая большая ошибка в твоей жалкой жизни, червь, — прорычал Креон, но я ничего не ответил.
Серия выпадов превратилась в одно смазанное движение. Каждый раз мой клинок встречал меч противника. Одной скорости было недостаточно. Креон ударил в ответ всей своей мощью. Наши силуэты смазались от невероятной скорости. Во все стороны от места схватки расходились волны энергий Пустоты и Пространства.
Хозяин Зингара не зря столько времени искал ключи к сокровищу Предвечной и готовился. Безотказная сила Пустоты впервые встретила достойного противника. Долгих пять секунд мы пытались достать друг друга, но в итоге успеха не добился никто.
Я ждал действий Мауса, но эффекта от них всё не было. Это вызывало тревогу и противник немедленно обратил на это внимание.
— Что-то пошло не так, червь? — насмешливо спросил Владыка.
Я холодно улыбнулся и отправил в сторону врага волну Пустоты. Креон рассек её своим мечом и зловеще улыбнулся. Секунду спустя он создал между нами большой экран. Не защитный, а вполне обычный. На нём была изображена система древних аномалий и связанная с ней сеть Пространства. И в ней ярко пульсировали намертво сжатые тисками энергии нити вируса главы Пауков.
— Я создал весь этот мир, — шаг за шагом выжигая закладку Микаэля, прошипел Креон, — Создал всех вас! Для одной единственной цели. И никто не сможет меня остановить!
Где-то на первом ярусе, в своём управляющем коконе, истошно закричал дуал Света. Чужая энергия безжалостно выжигала ядро его энергосистемы и саму суть Микаэля. Мой подчинённый пытался сопротивляться, но давление энергии веры оказалось слишком велико. Система древних внезапно ожила и начала разгоняться, переходя в режим полной готовности.
В это же время, в центральном узле этой системы завершил подготовку ритуала старейший служитель Предвечной. Средоточие стихии Тьмы, в которое превратилось её бывшее Воплощение, выплеснуло в мир всю накопленную энергию. Круг походных алтарей на четвёртом ярусе замкнулся и весь Зингар утонул в темноте.
— Во имя Великой Тьмы! — счастливо прошептал Ингвар, полностью растворяясь в бушующем океане силы.
— Вперед! — взревел ощутивший поддержку Покровительницы Мортимер и строй Бессмертных качнулся в едином порыве.
На Владыку Пространства обрушился шквал огня и структур на основе Тьмы. Креон переместился за стационарные порталы, из которых потоками хлынули сотни его верных воинов. Жертвоприношение было завершено. Воплощение Пространства приблизилось к грани своего прежнего могущества.
