Пустота добралась до камней Воплощений Стихий и я перестал видеть происходящее вокруг. Артефакты начали таять, выпуская на волю просто чудовищные объёмы энергии.
— Остановитесь, — неожиданно донесся со стороны голос Мауса. Дуал Света ковылял к месту схватки, спотыкаясь на каждом шагу. Остальные обернулись в его сторону и ненадолго замерли, — Остановитесь! Это не имеет смысла! Вы только умрёте зря!
— Тьма всемогущая, — с болью прошептала Кэти, разглядев причину неуверенной походки дуала. Глазницы Микаэля чернели пустотой. Глава Пауков был слеп и то, что он самостоятельно добрался к месту схватки можно было считать настоящим чудом, — Мик...
— Остановитесь... — без сил опускаясь на землю, прошептал Маус.
Я в последний раз взглянул на своих подчиненных и устало улыбнулся. Это были единственные люди во всем гигантском мегаполисе, чья судьба меня действительно волновала. Несмотря на выходку Ройса, в моем отношении к дуалам ничего не изменилось. Сам я поступил бы точно так же, будь я на его месте. Будь я всё ещё адептом одной из Сил, но их время прошло. А жизнь продолжалась.
На границах магического рисунка таяли последние следы древних богов. Ещё два кольца Зингара канули в бездну. Как только Пустота поглотит оставшуюся энергию богов, Стихии уйдут из этого мира навсегда. А люди останутся. И будут жить дальше.
Пять человек замерли на границе купола пустоты. Джокер с удивлением посмотрел на таящий в его руках танто. На меня навалилось чудовищное давление. Сознание начало растворяться в потоках энергии Пустоты, но я готов был сполна рассчитаться за помощь.
С последней оранжевой искрой камня Владыки Пространства я ощутил активацию мощнейшей структуры. Пустота услужливо показала, как из просторного зала массово исчезают клетки с сотнями пространственных тварей. Они уходили куда-то в другой слой реальности через односторонний портал и угрозы больше не представляли.
— Вам пора, — медленно опускаясь в бурлящие под ногами волны Пустоты, произнёс я, — Хорошего дня, господа.
Последним осознанным усилием я выбросил группу дуалов на первый ярус, а сам попытался подготовить свое сознание к неминуемому угасанию. Удерживать внешнее кольцо Зингара за счёт собственных сил было невыносимо тяжело. Но я обязан был это сделать. Обязан был превратить неконтролируемое падение в плавный спуск. Хотя бы в начале...
Пустота стремительно менялась. Она обретала законченные черты полноценного разума. Объёмы поглощенной энергии вывели юную стихию на совершенно новый уровень. О чём-то таком мечтал Владыка Пространства. А мне оставалось надеяться, что новый разум могущественной сущности найдёт для себя более интересное занятие, чем игры с остатками смертных.
Тело полностью растворилось в океане энергии. Она обрела чёткую структуру и я неожиданно понял, что новая сила наконец осознала себя. И выбрала себе имя.
В мир пришёл Порядок. Стихия, способная уничтожить сам первичный Хаос. В этот момент, в крохотном фургоне на первом ярусе, истошно закричала маленькая девочка.
Моё измученное сознание упорно пыталось окончательно угаснуть, но уйти в вечное забвение ему было не суждено. Порядку требовалось его Воплощение и претендовать на это место могла только одна душа.
Эпилог
Первый ярус. Пустые территории.
Колонна грузовых и пассажирских машин уже достаточно давно не двигалась с места. Люди пытались сохранять невозмутимый вид, но страх проглядывал во всем их повелении.
Многие не понимали что происходит, хотя ждали подобных изменений всю свою жизнь. Побочные ветви семьи Мао включали в себя самых разных людей. Было среди них и множество специалистов в разных областях. Учёные, инженеры, медики...
В колонне машин собрался весь цвет общества первого яруса. Большинство получило лучшее образование из доступного. При достаточных усилиях, эти люди могли выжить в любой ситуации.
И глава клана Зелёных Драконов обеспечил для этого все условия. Самая современная техника, множество персональных систем выживания, запасы еды и воды... Всё это прозрачно намекало на долгую и трудную жизнь, но приказ главы криминальной семьи все равно вызывал множество вопросов.
Зачем было прикладывать столько усилий, чтобы создать новый анклав в пустых территориях? В разы проще было частично заселить окраины уже освоенных районов. Зачем тратить столько ресурсов на новые виды техники, если можно использовать давно привычные и проверенные средства?
Дополнительное напряжение вызывали мелькающие между машинами тёмные силуэты. При появление этих существ у каждого человека всякий раз пробегала по телу дрожь. Жуткие твари не могли быть обычными животными и сопровождали караван с самого момента выезда.
Пару дней назад к ним добавились странные воины в глухих чёрных скафандрах. Один из них случайно попал в свет фар. В этот момент он о чем-то разговаривал с уродливой тварью, в которой жители восточного района узнали одного из тех монстров, что терризировали целые кварталы.
Оба существа немедленно скрылись в темноте, но после этого события напряжение только выросло. К вечеру один из чёрных пехотинцев привёл к главе каравана маленькую девочку. О том, что таких бойцов много, Ли Сао узнал только в этот момент.
— Она должна выжить, даже если вы все умрёте, — безразлично произнёс воин. Сао оставалось только кивнуть. Другого ответа не предусматривалось, да и бросить ребёнка одного он не мог.
— Как тебя зовут? — спросил Ли Сао, когда воин ушёл.
— Кири, — робко ответила девочка, — А где Халрат? Почему здесь так холодно?
— Здесь всегда так, — улыбнулся глава каравана и протянул ребёнку тёплый плед, — Держи. Это поможет тебе согреться.
— Спасибо, — улыбнулась Кири, — А где мы?
— Это не так важно, — улыбнулся в ответ Ли, — Важно куда мы попадём после.
— Куда же? — с интересом спросила девочка.
— Я не знаю, — пожал плечами мужчина, — Но очень хочу это узнать.
Вечером следующего дня вокруг начала дрожать земля. Люди попрятались в машинах и с ужасом смотрели, как вокруг все разваливается. С потолка яруса валились огромные каменные плиты. Они пробивали громадные дыры в земле и бесследно исчезали.
Таинственные защитники каравана куда-то пропали. Несколько машин попали под удар вместе со своими пассажирами. Чтобы избежать дальнейших жертв, Ли Сао принял решение возвращаться в восточный район.
Колонна развернулась и тронулась в путь. Свет фар гулял по облакам пыли и внезапно появляющимся препятствиям. Среди этого хаоса внезапно возникли несколько человеческих фигур. Ведущий фургон остановился и глава каравана выскочил из машины.
Путь каравану преградила кучка израненных людей. Три мужчины и две девушки.
— Вы едете не в ту сторону, — устало улыбнулся мужчина в остатках яркого костюма. Одна его рука висела плетью, а второй он придерживал свою спутницу. Девушка была практически без сознания и едва держалась на ногах.
