— Кэтрин, — в три шага преодолев расстояние до лестницы, мягко произнес я в удаляющуюся спину помощницы, — Если тебе что-то известно об этом человеке, то лучше сообщить об этом сразу.
Кэти на несколько мгновений замерла, а потом, не оборачиваясь, ответила:
— Вся информация будет в общем отчете, мистер Хан. Я подготовлю его в течении часа.
— Хорошо, Кэтрин, — невозмутимо ответил я, — Мы позже вернемся к этому разговору.
— Да, босс.
Девчонка ушла, а я еще некоторое время смотрел на пустую лестницу. Странные игры в поддавки продолжались. Она знает, что я знаю. Продолжать эту чехарду бессмысленно. Теперь имеет значение только то, как она поступит. Нельзя исключать вероятность того, что настойчивые клиенты — парни того самого Джокера, которые очень быстро могут оказаться здесь. Или нет. Посмотрим, а пока стоит вернуться к поиску дополнительных зацепок, хотя и так вроде уже достаточно. Найти сообщника Николаса и вытрясти из него все подробности договора. Такой вариант привлекательно звучал только на словах. На деле превращаясь в мутную кашу, щедро сдобренную кровью.
Надо искать здесь, раз уж заботливая помощница включила для меня дополнительное освещение. Кривая усмешка сама собой искривила губы. И ведь не споткнулась же ни разу! Явно в этом подвале не была ни разу…
Я повернулся к рабочему столу Ника и окинул все помещение новым взглядом. Серые стены, одинокий стол, ровная стопка разноцветных листов и небольшой карандаш. Меня все еще смущало отсутствие обязательного для таких мест хлама. Даже если в доме вообще ничего нет, то в подвале должно валяться всякое с древних времен. Это нерушимый закон мироздания. Как восход.
Если только это помещение не было для его хозяина настолько важным, что он решился нарушить один из незыблемых законов вселенной. Тогда почему на полу лежат эти нелепые бумажки? Именно в них вся суть?
Я с сомнением поднял с пола ближайший листок. Абсолютно чистый. Без следа чернил или грязных рук. Край был неровно оборван, словно этот клочок бумаги вырвали откуда-то второпях. В самом низу виднелся кусочек логотипа гостиницы. Я видел такие на стойке. Стекляшки на полу тоже вызывали вопросы. В хаосе бумаги и стекла улавливался какой-то скрытый порядок, словно создатель этой помойки строго следовал какому-то плану.
Я присел на край стола и задумчиво уставился на хаос под ногами. В какой-то момент рука легла на стол и я ощутил под пальцами едва ощутимый песок. Мгновением позже я уже залез на столешницу и встал во весь рост.
Мешанина мусора немного изменилась с этого ракурса и стало заметно четкое разделение на симметричные прямоугольники, линии которых были выложены разноцветными стекляшками, как трёхмерная проекция. Бумажки все так же валялись без видимого смысла, но я уже ощутил азарт близкой разгадки.
Ещё несколько минут я топтался на столе, пока случайно не наступил на карандаш, который с сухим треском сломался.
Я осторожно слез и подобрал обломки. На пальцах осталась бледная жидкость, похожая на воду. Я некоторое время смотрел на руку, а потом осторожно коснулся ею ближайшего листа бумаги. Ничего.
Стараясь ничего не сбить, я добрался до выхода. Ответ был где-то рядом, но я никак не мог его найти. Квадраты на полу, невидимый карандаш, бумажки как индикаторы…чего? Точек? Времени? Событий?
При включённом освещении найти переключатель оказалось проще простого и я попробовал выключить свет. Темнота помогла собраться с мыслями, но и только. Ещё несколько раз пощелкав клавишей, я недовольно поморщился.
— Бессмысленно, — проворчал я и с размаху хлопнул рукой по ни в чем не повинному переключателю, который неожиданно ушёл в стену почти полностью. Вместе с коробкой. Моргнул и погас свет, сменившись тревожным фиолетовым сиянием из подвала.
Я осторожно выглянул из-за угла и на несколько секунд замер.
— Ты гребанный гений, Николас, — удивлённо произнёс я, — Надеюсь это сильно помогало тебе при жизни и поможет дальше.
Над разбросанным в беспорядке мусором горели кислотным фиолетовым светом несколько секций потолка. Весь пол и каждая бумажка оказались исписаны мелким шрифтом. Педантичный до самых кончиков волос Ник, оказался таким во всем.
Парень не просто собрал по крупицам информацию, он создал полноценную карту. Я заметил даже названия улиц и номера каждого фундамента. Если знакомые дети Кэтрин просто играли в искателей сокровищ, то за этой мешаниной хлама я видел чудовищную аналитическую работу. Предстояло ещё немало поработать, чтобы во всем этом разобраться, но уже сейчас было понятно что я оказался прав. И не просто прав, а попал в самую точку. Возможно в единственную на первом ярусе и это вызывало новые вопросы, но они могли подождать.
Из подвала я выбрался не скоро и в крайней степени задумчивости, по пути коснувшись потайного выключателя, а на выходе перешагнув невидимую нитку. Учитывая тотальную слежку, обилие камер повсюду и моментальную зачистку записей в сети, Нику удалось найти оптимальный вариант сохранения информации. Сколько времени это заняло — отдельный разговор, однако я заметил, что в последние дни появление мутантов стало значительно чаще. Случайность это или нет — покажет время. На карте Ника было слишком много отметок и все я изучить не успел.
В первую очередь меня интересовал только один вопрос и ответ на него найти так и не удалось. Вернее для этого мне не хватило всего нескольких деталей.
— Как успехи? — добравшись до стойки администратора, спросил я.
Кэти от звуков моего голоса ощутимо вздрогнула и резко обернулась.
— Напугал! — с гневом воскликнула она.
— Извини, — невозмутимо ответил я. По моим ощущениям, я шумел как только мог. Даже топал и сопел перед остатками двери, прежде чем войти, — Так что?
— Почти закончила, — гордо заявила помощница. В этот момент послышался шорох и из квадратной коробки в углу выполз лист бумаги. Кэтрин уложила его в толстую стопку по-соседству и, с выражением победителя, вручила все это богатство мне, — Готово!
— Джокер, — откладывая собранную информацию в сторону, произнёс я. Возиться с изучением обстановки в местном криминальном сообществе, после анализа записей бывшего хозяина гостиницы не хотелось. Совсем, — Давай начнём с него.
— Сейчас! — быстро шагнув к стопке листов и аккуратно отодвинув в сторону больше половины, ответила Кэти, — Где-то здесь…
— Давай своими словами, — присаживаясь на свободный стул, остановил её я.
— Нет уж, — не оборачиваясь, недовольно ответила девушка, — Что я, зря это все искала?!
Ответить я не успел. Через сукунду Кэтрин сунула мне в руки лист бумаги, а сама, с независимым видом, направилась к выходу.
— Я на обед!
— Стоять, — негромко произнес я, вчитываясь в скудные строчки отчёта.
Полное имя: Джейсон Коннел
Кличка: Джокер
