Я шагнул следом, стараясь войти в то состояние, которое помогло мне в самом первом бою против измененного. Это получилось неожиданно легко и я сумел уловить чувства запертого внутри монстра человека. Эти чувства заставили меня удивленно замереть на целое мгновение.
Если подручный Завра боялся и не понимал что происходит, то этот цепень напротив — ликовал от счастья и…наслаждался? Я удвоил осторожность и приготовиться к самому худшему сценарию развития событий.
В этот раз никаких разногласий между зараженным и его оболочкой быть не могло. Старший Черного Феникса с удовольствием растворялся в окружавшей его силе и полностью отдавал контроль изменившей его энергии. Ещё один бандит лишился головы и упал на залитый кровью пол.
Мортимер неожиданно ускорился и ударил плечом в чешуйчатую спину твари. Монстр потерял равновесие и упал на все четыре лапы, но прыти это ему не убавило. Скорее наоборот.
Шипастый хвост ударил вдоль пола, но Мортимер будто этого ждал и легко уклонился от атаки. Тварь прыгнула с места на стену и прямо в полете развернулась к нам. Через мгновение мой помощник полетел в сторону от мощного удара передней лапой и мы остались с чудовищем один на один. Хотя нет…
Последний выживший бандит наконец сумел разобраться в происходящем. Он оказался за спиной твари, но повёл себя совершенно неожиданно.
Цепень рванулся вперёд, обогнул убийцу всех своих подельников и бросился на меня с ножом. Глупая и нелепая смерть, но этот факт обязательно нужно учесть. Я плавно скользнул в сторону и отрубил цепню руку, а обратным движением меча вскрыл грудную клетку.
Бандит упал на пол, а монстр принюхался и одобрительно рыкнул. Что ж, отношение твари к бывшим подчинённым было вполне понятно.
— Хан, нужно вскрыть его защиту, — послышался хриплый голос Ройса откуда-то справа. Краем глаза я увидел крупную фигуру бывшего военного и его на половину залитое кровью лицо, — Ноги, хвост — что угодно. Достаточно глубокой царапины и я смогу его достать.
Чудовище презрительно фыркнуло, словно понимало обычную речь. Хотя и такой вариант исключать было нельзя. Слишком уж странно вёл себя цепень у него внутри.
Противостояние замерло в шатком равновесии. У меня была всего одна попытка, чтобы спасти жизнь Ройса. Почему-то я был уверен, что именно Мортимер станет первой жертвой. Может потому что мутант не спускал своих странных глаз с прозрачного меча у меня в руках, а может потому, что у него на меня были другие планы…
Я расслабился и посмотрел сквозь противника, воспринимая его как единое целое. Каждое движение говорило больше, чем тысяча предположений. Напряжённый хвост, выдвинувшиеся когти на задних лапах, вздувшиеся мышцы на ногах… Рывок!
Я прыгнул одновременно с измененным и сумел поймать его в полете. Острие меча скользнуло по груди монстра, отыскав единственную брешь в его броне, и вошло в тело твари по самую рукоять. Я отпустил меч, а мутант рухнул на пол уже мертвый.
— Нихрена себе, — потрясенно прошептал Ройс, но тут же поправился, — То есть, я хотел сказать блестящий удар, сэр.
— Всё в порядке, Мортимер, — ответил я, осматривая себя и с не удовольствием отмечая несколько капель крови всё-таки попавших на мой белоснежный пиджак, — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, сэр, — куском какой-то тряпки вытирая лицо, ответил Ройс, — Обычная царапина. Одна инъекция регена и я буду как новенький.
— Где бы его ещё взять, этот реген, — усмехнулся я.
— Это не проблема, сэр, — ответил подчинённый, — В любой аптеке найдём.
— Отлично, — кивнул я, — Хотя на будущее надо иметь при себе всё необходимое.
— Учту, сэр, — морщась и растирая ушибленное плечо, проворчал Ройс. Спутник не спускал с меня вопросительного взгляда, но первым начать разговор не решался. Что его интересует я примерно представлял, а вот насколько — скоро будет понятно.
Изменённая плоть уже начала развеиваться и вскоре на полу осталось лежать пробитое насквозь тело цепня. На лице бандита застыло странное выражение, словно его самым варварским способом прервали в момент наивысшего наслаждения. Хотя, по всей видимости, примерно так оно и было.
Я вытащил из трупа клинок и, отточеным до автоматизма движением, стряхнул с него капли крови. Этого мне показалось недостаточно и я позаимствовал у Мортимера его тряпицу, чтобы полностью очистить оружие.
К моему огромному сожалению, странный материал, из которого был сделан меч, так и остался кристально-прозрачным. Подсознательно я ожидал, что сумею вернуть в него выпущенную энергию, но этого не произошло. Видимо подобный трюк можно было провернуть только один раз.
Мортимер, который всё это время топтался рядом, вскрыл ближайший сундук и начал выбрасывать на пол его содержимое, ворча что-то про пункт переработки мусора и жалких торгашей, которые пытаются продавать всякий хлам. Делал он это настолько неестественно, что сразу становилось понятно — он собирается с духом, чтобы задать терзающий его вопрос. Дальше мучить помощника я не стал и в какой-то момент просто повернулся к Ройсу и произнес:
— Спрашивай.
— Сэр, — тут же бросил свое занятие Ройс и повернулся ко мне, — Вы Призванный, сэр?
— С чего ты взял? — вместо ответа, с интересом спросил я.
— Концентратор, сэр, — кивнул на моё оружие Ройс, — Только Призванные могут взять в руки заполненный концентратор. Ну и ещё есть моменты… Вы поймите меня правильно, мистер Хан, против корпораций я ничего не имею, просто мне хотелось бы знать на кого я в итоге работаю. Если это какая-то игра обитателей верхних ярусов, то я должен это понимать. В таком случае некоторые ваши и мои поступки выглядят несколько…неправильно.
Неправильно. Я осмотрел залитый кровью и заваленный трупами склад, вспомнил, как бывший военный без всякой жалости пристрелил на моих глазах Коггера и невольно улыбнулся. Какое интересное слово выбрал мой спутник для описания ситуации.
— Нет, Мортимер, — с улыбкой покачал головой я, — Всё правильно. Я не Призванный и в данный момент у меня весьма напряжённые отношения с представителями Крейон Технолоджис.
— Но тогда… — озадаченно протянул Ройс.
— Насчет этого пока ничего сказать не могу, — ответил на не прозвучавший вопрос я, — Врать я не люблю, а полной картины пока не знаю. Этого достаточно?
— Вполне, сэр, — коротко кивнул Ройс, — Какие дальше будут приказания?
Ответить я не успел. Возле двери послышался стон и какой-то шорох. Мой спутник отреагировал молниеносно. В руке Ройса откуда-то возникла ржавая железка и через несколько секунд он уже тащил ко мне вяло копошащееся тело.
— Вы удивительно везучий человек, мистер Вонг, — глядя на распухшую с одной стороны физиономию торговца, произнёс я, — Даже странно, что ваш бизнес находится в таком печальном состоянии.
— Вы не понимаете… — простонал в ответ цепень, — Ни один чужак не поймёт. Чёрный Феникс убьёт вас…и меня…
