— Пока что ваши покровители не вызывают у меня особого трепета, мистер Вонг, — с улыбкой ответил я, — Возможно наша первая встреча планировалась иначе, но в данный момент представители Чёрного Феникса добились только некоторых притензий с моей стороны.
Вонг собирался что-то ответить, но случайно вляпался рукой в обширную красную лужу, растекшуюся вокруг главаря бандитов. Цепень тут же постарался вытереть ладонь и удивлённо уставился на красные разводы, оставшиеся на ткани, а потом осторожно коснулся своей распухшей щеки. Только сейчас торговец до конца осознал, что мы на складе одни. Живые. Кто его вырубил Вонг отлично помнил, но смерть целого десятка всесильных бойцов Чёрного Феникса от рук двоих чужаков отказывалась укладываться в голове цепня.
— Что вы наделали… — прошептал Вонг и с ужасом осмотрел свой склад, — Что вы наделали…
— В связи с открывшимися обстоятельствами, — одернув брюки и присев рядом с торговцем, произнёс я, — Мне нужна информация о вашем хозяине, мистер Вонг. Назовите адрес и на этом наше общение закончится.
— Я ничего не знаю, — прямо посмотрел на меня цепень.
— Врет, — презрительно прогудел за его спиной Мортимер, — Разрешите мне с ним поговорить, сэр.
— Не стоит, Мортимер, — глядя в глаза торговцу, ответил я, — Мы же цивилизованные люди и вполне можем договориться без применения насилия. Верно, мистер Вонг?
Цепень выдал длинную фразу на своём языке и сложил рукой странный жест, будто царапал воздух трехпалой лапой.
«Мысль темного владыки покарает его врагов», — неожиданно всплыло в памяти. Название жеста несло в себе столько смысла и оттенков, что я на секунду отвлёкся, пытаясь их осознать. У меня сложилось впечатление, что цепень делал что-то не так. Очень грубо и с ошибками, будто подсмотрел его где-то и даже толком не понимал значения.
Для меня же это было сродни надругательству над чем-то важным. Чем-то, что имело для меня огромное значение. Пару мгновений я обдумывал эту мысль, а потом обнаружил, что Вонг смотрит мимо меня. Куда-то вниз.
Тело, помимо моей воли и вопреки желанию блокировавшего мою память существа, начало вспоминать запертые на дне сознания навыки. Я опустил взгляд и увидел, что моя ладонь сложилась в похожий знак, но вот значение он имел совсем другое.
«Слова правды звучат в темноте.»
Но чего-то не хватало. Одного жеста было недостаточно. Наружу рвалась вторая, неотъемлемая часть, этого жеста. Я ощутил в глубине груди вибрацию, которая стремительно нарастала.
— Говори, — освобождаясь от внутреннего напряжения, выдохнул я.
Сохранить равновесие стоило мне огромных усилий. Без внешней подпитки энергией любая попытка задействовать забытые знания обходилась очень дорого. Но цель была достигнута. Взгляд Вонга поплыл и сделался абсолютно стеклянным. Цепень начал слегка раскачиваться на месте, будто впал в транс. При этом он не отрывал взгляда от моей руки.
— Слушаюсь, господин, — неестественно спокойным голосом, ответил Вонг.
— Где сейчас находится предводитель Чёрного Феникса? — состояние Вонга было стабильным и я чувствовал, что полностью контролирую его сознание. Первый вопрос был простой проверкой правильности моих предположений.
— Низший не ведает, — ответил торговец. Что ж, предсказуемо.
— Где находится главная база Чёрного Феникса? — более точно сформулировал я. Глава группировки в любом случае должен быть там и даже если это было не так, то рано или поздно он там появится.
— Перекрёсток Синей Птицы и аллеи Чжао, — невозмутимо ответил Вонг, — Ресторация почтенного Енг Лоу.
Мортимер, стоявший за спиной цепня, быстро набрал адрес в своём коммуникаторе и молча мне кивнул. Отлично. Первая цель достигнута. Теперь можно переходить к действительно важному.
— Откуда ты знаешь этот жест? — фокуссируя внимание торговца на своей руке, спросил я.
— Я не знаю его, господин, — ответил цепень. Пару секунд я ждал продолжения, но его не последовало. Видимо в таком состоянии Вонг мог отвечать только на конкретно и чётко поставленный вопрос.
— Жест, который ты использовал, — задал следующий вопрос я, — Откуда ты его знаешь?
— Хозяин дал его низшему, — ответил цепень, — Амулет, защита.
— Откуда его знает твой хозяин? — не меняя тона, продолжил допрос я. Информация сама по себе была очень интересная, но осмысливать её придётся позже. Каждая секунда допроса стоила мне энергии. Не так много, как при контроле измененного, но и подпитки от меча у меня сейчас не было. Приходилось обходиться своими силами.
— Темное наречие было всегда, — неожиданно ответил Вонг и дёрнулся всем телом. Голос остался таким же неестественно спокойным, но из носа человека тонкой струйкой потекла кровь, — Избранные знают прошлое и видят будущее. Старшие владеют тёмным наречием и ведут нас вперед. Низшие достойны быть пылью у их ног.
— Кто такие старшие? — тело Вонга начало дрожать. Кровотечение из носа усилилось. На мгновение мне показалось, что на этом стихийный допрос закончится, но вскоре послышался голос торговца.
— Старшие ведут нас к Истоку, — вместе с пугающе спокойными словами изо рта цепня потекла кровь, — Сквозь века и пространство. Так было всегда и так будет всегда. Пока Исток не вернётся в мир.
— Где найти старшего, давшего тебе знак? — отчётливо понимая, что это может быть последний вопрос, спросил я.
— Он летает везде, — слова Вонга уже с трудом можно было разобрать. Его били настоящие конвульсии. Подбородок дергался и ходил ходуном, — Его перья повсюду. Его когти остры. Его враги будут повержены. Время пробуждения настало!
Последнюю фразу цепень почти прокричал. Судороги достигли предельной силы. В следующую секунду голова цепня резко откинулась назад и в тишине склада сухо хрустнул позвоночник.
— Думаю он имел в виду предводителя Чёрного Феникса, сэр, — спокойствие Мортимера не переставало меня удивлять. В словах Джейсона насчёт Протекторов определённо была доля правды, ничем иным хладнокровие спутника я объяснить не мог, — Перья, когти, летает…
— Нет, мистер Ройс, — поднимаясь, покачал головой я. Смерть Вонга была лишь вопросом времени. Скорее всего у него стоял какой-то блок, вроде моего, но гораздо худшего качества. Он был в разы менее гибким и главной его задачей было убить носителя, чтобы тот случайно не проболтался. Уверен, если бы не мой контроль, торговец умер бы ещё на первом вопросе о тёмном наречии, — Думаю это не так, однако нам ничто не мешает узнать это у него лично. Вы уже подобрали себе что-то из запасов покойного мистера Вонга?
— Да, сэр, — кивнул Мортимер и продемонстрировал мне клинок предводителя бандитов, — Учитывая местную специфику, этого должно быть достаточно. Хотя огнестрел был бы более эффективен.
В руках моего спутника, обычный с виду меч, выглядел как очень длинный нож. Нужно будет озаботиться нормальным снаряжением для него. Позже. Сейчас такой возможности не было. Ещё раз испытывать связи Джейсона желания у меня не вощникало.
