— Да я хоть сейчас готов, — с серьезным лицом ответил Джокер, — Но мне хотя бы штаны нужны. И куртка… И про шубу не забудь. Ну вдруг…
— Жди, — ответил я и закрыл за собой дверь.
Остальные мои подчинённые ждали на выходе с офисного этажа Колоды Хаоса. Все, включая Мауса, держали в руках оружие и тревожно прислушивались к происходящему внизу. Моё появление было встречено дружным вздохом облегчения.
— Что с Джейсоном? — с ходу задал мучивший всех вопрос Мортимер.
— В порядке, — ответил я, — Немного перегрелся, но скоро придёт в себя. Нужно найти для мистера Коннела подходящую одежду. Хочу чтобы на общем собрании он не выглядел последним попрошайкой. Мистер Клаус — займитесь этим вопросом.
— Да, сэр, — кивнул подчинённый и тут же поймал за локоть проходившего мимо цепня, — Эй, малый. Есть дело насчёт твоего начальника.
Я не стал дожидаться результатов разговора и сразу направился в кабинет главаря Колоды. На входе, помня своё обещание, предусмотрительно постучал, но мне никто не ответил. Мими, пожалуй, оставалась единственным человеком с изуродованным механизмами телом, к которому я испытывал чуть меньшую неприязнь, чем к остальным. В основном это было связано с личностью помощницы Джокера и её отчаянным стремлением сохранять свой человеческий облик, даже после потёри большей части своего тела.
Внутри никого не оказалось. Только на диване, где недавно лежала разобранная женщина осталось несколько маслянных пятен. Я занял рабочее место Джейсона и устало откинулся на спинку кресла. Мортимер и Микаэль разместились на диване. Вскоре к ним присоединился Клаус, который уверил меня, что уже выполнил моё поручение и хозяин кабинета вскоре к нам присоединится.
Я наслаждался редкими минутами тишины и пытался в спокойной обстановке спланировать свои дальнейшие действия. Такие моменты бывали достаточно редко и усталый мозг упорно отказывался работать в полную силу. Меня неотступно преследовали видения горячей ванны и обжигающего кофе. Где-то на переферии сознания слышался тихий разговор Клауса и Мортимера. Маус, от нечего делать, полез в сеть и увлечённо что-то читал на экране своего браслета.
— Оххо! — неожиданно воскликнул глава Пауков, — А ты у нас теперь звезда районного масштаба, босс!
— В смысле? — лениво спросил я.
Маус откашлялся и, тщательно копируя манеру одного нашего общего знакомого, произнес:
— Благодаря своевременным и самоотверженным действиям жителей нашего района, удалось вовремя остановить волну чудовищных преступлений и спасти жизни сотен наших сограждан. От лица местной администрации и районного отделения Правопорядка, благодарим местного предпринимателя и мецената мистера Хана. Этот замечательный человек, рискнуя своей жизнью и жизнями своих подчиненных, вмешался в возмутительную атаку на отделение Правопорядка и отвлек внимание преступников на себя, позволив представителям власти и корпораций выполнить их задачу по обеспечению безопасности. Почётный гражданин нашего прекрасного района — именно такое звание учредил для мистера Хана глава нашей администрации Бернард Галлейд. Церемония вручения почётной ленты гражданина состоится в ближайшее время и мы непременно напишем об этом отдельную статью на нашем портале.
— Этого только не хватало, — хмуро проворчал я. Попадать в зону внимания местных журналистов, которые зачастую знали ситуацию в городе даже лучше копов, мне совсем не улыбалось, — Неужели Корсону было мало той бумажки, что он вручил мне возле управления?
— Видимо мало, — засмеялся Маус и остальные поддержали его улыбками, — Предприниматель и меценат, ну надо же!
— Что значит не работают? — донесся из коридора раздраженный рев Джокера, — Ремонтные работы уже начали? Нет?! Тогда почему вы, мистер Соул, и все остальные ещё здесь? К вечеру вся сеть ресторанов должна быть восстановлена! Завтра в девять утра все заведения уже должны принять первых гостей. Мне плевать, что никто не придёт. Выполнять!
Спустя несколько секунд в помещение ввалилась здоровенная гора одеял, в недрах которой скрывался разъяренный Джокер.
— Лоботрясы! — падая в свободное кресло, рыкнул главарь Колоды, — Два часа прошло, а они даже не чешутся!
— Эмм… — растерянность Мауса быстро сменилась насмешливыми огоньками в глазах, — Мистер Коннел, быть может вам таз горячей воды подать? В вашем возрасте это помогает разогнать холодную старческую кровь…
— Пошёл ты, Маус, — рыкнул в ответ Джокер и ещё сильнее закутался в свою тёплую скорлупу, — Тут дубак, как в морозильнике. Как вы это терпите? Сегодня же к хренам сменю управляющего фундаментом. Неужели так трудно просто поддерживать нормальную температуру в здании?
— Ну, если сменить форму персонала на трусы и майки… — задумчиво ответил Маус, — У Колоды опять меняется имидж?
— Мистер Коннел, — обратился я к готовому в очередной раз послать язвительного коллегу Джейсону, — В ближайшее время у нас намечаются большие траты. Я бы хотел узнать ваши мысли на этот счёт.
— Нет у меня мыслей, — проворчал в ответ Джокер, — Половина оставшихся денег уйдёт на ремонт ресторанов. Подготовку к запуску игрового дома можно выкинуть на помойку. Эти сраные фримены запороли мне все планы. Хорошо если через пару недель восстановим баланс и вернемся в прежний график.
— Идеи? — я обвел взглядом всех присутствующих, но никто из подчиненных не спешил излагать свои предлодения.
— Какие идеи, босс? — неохотно произнёс глава Пауков, — Своё бы удержать в таких условиях.
— Такой вариант меня не устраивает, — покачал головой я, — Причём по целому ряду причин. Мистер Вирг, если у вас нет подходящих мыслей, то, быть может, вы поделитесь с нами информацией об участниках сегодняшних событий?
— Эээ… — хмуря брови, неуверенно протянул Маус, — Данные мои парни собрали, но я не понимаю…
— Мистер Коннел, — перебил Мика я, — Насколько я помню, у вашей организации имелся прекрасный механизм перевода чужих ценностей в активы собственной группировки. Он всё ещё в рабочем состоянии?
— Куда же он денется, босс, — ответил Джокер.
— Прекрасно, — кивнул я, — Сегодня мы потерпели серьёзные убытки из-за вторжения коллег из прилегающих районов на нашу территорию. Я предлагаю возместить потери за их счёт.
— Но ведь это означает… — недоверчиво посмотрел на меня Мик, но договорить ему снова не дали.
— Войну, — хищно оскалился из своей груды одеял главарь Колоды Хаоса.
Глава 8
— Это скорее перераспределение материальных ценностей и сфер влияния, — произнёс я, — Но вариант мистера Коннела лучше отражает суть, хоть и звучит довольно грубо.
— Но как? С кем? — растерянно произнёс Маус. Представители боевого крыла моего синдиката невозмутимо следили за ходом разговора. Оба бывших военных прекрасно понимали, что их время наступит позже.
