— Был рад с вами пообщаться, мисс Олл, — взяв руку девушки и слегка прикоснувшись к ней губами, попрощался я, — Надеюсь на скорую встречу.
— Которая пройдёт на моих условиях, — пристально глядя мне в глаза, ответила Дайра. На мгновение Призванная приоткрыла непроницаемый щит над своим разумом, словно приглашая меня. Я не стал артачиться и пробежался по верхнему слою мыслей своей собесдницы. Не могу сказать, что увидел там что-то невероятное, но сосредоточиться на работе в ближайшие минуты мне будет довольно сложно, — Всего наилучшего, мистер Хан.
Лимузин увёз Дайру и все мои планы в ночь, а я остался стоять на пустой парковке возле конторы дядюшки Клауса. Делать ничего не хотелось, но время было неумолимо и завтра, вернее уже сегодня, у меня была назначена встреча с главами кланов восточного района. К ней тоже необходимо было подготовиться. Однако несколько минут у меня было. Несколько минут, чтобы побыть наедине с собой и насладиться прохладным и горьким воздухом первого яруса, насквозь пропитанным выхлопными газами флаеров и уже ставшими привычными запахами грязных улиц.
— Сэр, — голос Мортимера вырвал меня из оцепенения и я с усилием протёр покрасневшие глаза. Единственный работающий фонарь странно подсвечивал перепачканную кровью белую ткань костюма. Длинная тень падала до самого края парковки, словно указывая мне направление и приглашая прогуляться по тёмным переулкам, — Сэр, ребята Микаэля собрали необходимую информацию. Я готов начать брифинг. Ждём только вас.
Несколько секунд я смотрел в ночь, пытаясь разобрать очертания дальних домов. Справа и слева, на грани видимости, из темноты поднимались гигантские квадраты фундаментов. В монолитных стенах горели редкие искры окон, намекая, что внутри этих теней тоже живут люди.
Что-то звало меня вперёд. Какое-то древнее чувство, которое родилось одновременно с первым человеком. Большее, чем интуиция или веление Покровительницы.
— Начинайте без меня, мистер Ройс, — отчётливо понимая, что моё присутствие на совещании лишь пустая формальность, ответил я. Мортимер прекрасно справится сам. Он был одним из тех немногих людей, которым я полностью доверял и мог не беспокоиться о качестве исполнения любого моего приказа. Этот случай не был исключением. Свою квалификацию бывший военный уже успел сегодня продемонстрировать в полной мере, — А я пока прогуляюсь.
К непонятному зову присоедилась лёгкая тревога. Словно я мог пропустить что-то важное, если немедленно не откликнусь.
— Выделить вам сопровождение, сэр? — с тревогой спросил подчиненный. Прогулки по ночным улицам первого яруса были довольно сомнительным развлечением и об этом знали абсолютно все.
— Не нужно, Мортимер, — улыбнулся я, — Я ненадолго.
Выход с парковки был всего в двадцати метрах. Я спокойно пересёк пустую улицу и углубился в первый попавшийся переулок. Зов усилился. Теперь я чётко это отслеживал, но он все ещё был слишком слаб, чтобы точно определить направление.
Почти пол часа я бродил между обшарпанных домов, прежде чем нашёл искомое. Древнее, как сам этот город, двухэтажное здание. Обвалившаяся крыша и традиционные горы помоев вокруг. Откуда-то тянуло вонючим дымом. Майсоры прислали картинку кучки цепней, сгрудившихся возле полыхающего в бочке огня.
Источник моего интереса находился где-то внутри заброшенного здания и гораздо ниже уровня земли. Рядом никого не было, словно живые обитатели этого места избегали появляться рядом. Даже крыс и насекомых не было видно. Я подошёл ближе к тёмному провалу выбитой двери и прислушался к себе.
— Да, это определённо где-то здесь, — пробормотал я.
— Я бы не советовал тебе заходить внутрь, пацан, — неожиданно прозвучал у меня из-за спины хриплый голос.
* * *
Первый ярус. Парковка у конторы дядюшки Клауса.
Мортимер некоторое время следил за своим боссом, пока тот окончательно не скрылся в темноте подворотни. В возможностях этого человека он нисколько не сомневался и за его жизнь особо не беспокоился.
Мало кто из обитателей первого яруса мог всерьёз рассчитывать навредить странному восточнику в белом костюме. Причём большинство из тех, кто был на это способен, уже работали на него.
Скорее бывший военный переживал из-за непредвиденных изменений, которые возникали всякий раз, когда Хан выпадал из его поля зрения. И ещё немного из-за окружающего его базу квартала. Всё-таки офис Клауса был прекрасно оборудован и менять его из-за очередного стихийного бедствия Ройсу не хотелось. Однако выбирать не приходилось. Если придётся переезжать — будут переезжать.
Мортимер вернулся в здание и направился прямиком в комнату для совещаний. Подчинённые Мика натащили туда кучу всевозможного оборудования и устроили в ней свой штаб. Глава Пауков также крутился неподалёку и руководил расстановкой техники.
— Ну что? — первым делом спросил Маус, — Где босс?
— Ушёл гулять, — хмуро ответил Ройс.
— В смысле? — моментально напрягся Паук, — Один? Просто ушёл?
— Да, — коротко ответил Мортимер.
— Я до глубины души потрясён вашим красноречием, мистер Ройс, — недовольно проворчал Маус, — Всегда мечтал работать с настоящими военными! Охрану предлагал?
— Он отказался, — невозмутимо ответил Мортимер.
— Дерьмо, — Маус выбил пальцами нервную дробь по столу на котором сидел и посмотрел на своего коллегу по синдикату, — Могу поискать его через уличную систему наблюдения. Тогда успеем вмешаться, когда у него начнутся проблемы.
В том, что у Хана возникнут какие-нибудь сложности, глава Пауков нисколько не сомневался. Он уже достаточно изучил своего босс, чтобы научиться строить на его счет верные предположения. Так же, как и Ройс, Маус не сомневался, что их предводитель сумеет из них выбраться, но при этом всегда оставалось неизвестным чего это будет стоить.
Оба подчиненных, втайне и тщательно скрывая это от других, беспокоились, что однажды их босс всё-таки прыгнет выше головы или просто исчезнет. Что произойдёт в этом случае никто из них не знал, но проверять это, по понятным причинам, никому не хотелось.
— Сказал, что скоро вернётся, — по-своему решил успокоить коллегу Мортимер.
— Однажды он и мне так сказал, — вздохнул глава Пауков, — После этого на третьем ярусе было уничтожено целое здание и погибло несколько десятков подготовленных наёмников.
— А потом? — с интересом спросил Ройс.
— А потом он вернулся, — снова вздохнул Маус, — И сказал, что нам нужно захватить секретную лабораторию какого-то богача. Вернее ему и ещё одному старику, которого он взял с собой. Я так был, на подхвате…
— Значит беспокоится не о чем? — так и не определившись до самого конца фразы с интонацией, произнёс Мортимер.
— Наверное, — неуверенно произнёс глава Пауков, — Концентратор он с собой не взял, я так понял? Хотя когда это его останавливали?! Ну что? Начинаем?
