— Я рад, что ты вернулась, Кэти, — с улыбкой ответил я и моя собеседница озадаченно замолчала, — Как прошло твоё турне по третьему ярусу?
— Скучно, — осторожно ответила Кэтрин, — И напряжённо. Каждый встречный коп заставлял нервничать. Билл оказался ужасным собеседником и больше был похож на наседку.
— Рад, что ты сумела отдохнуть, — произнёс я и тут же перешёл к делу, — Ты уверена, что уже видела это оборудование?
— Нет, — честно ответила Кэти, — Но сейчас это уже не имеет значения. Три Пальца оказался очень общительным, особенно после того, как Джейсон немного подогрел его желание разговаривать.
— Коротко сможешь рассказать? — заметив, что наша колонна начала замедляться, спросил я, — В двух словах.
— Есть имя настоящего хозяина фрименов, — тут же ответила девушка, — Каст работает на него. Маус уже собирает информацию.
— Ждите меня в офисе Колоды, — ответил я, — Как вернусь — обсудим всё более подробно.
— Хорошо, босс, — с облегчением в голосе, ответила Кэтрин, — Мы ещё в пути, но через несколько часов будем на месте.
— До встречи, — ответил я, — Кэти?
— Да, босс, — снова напряглась девушка.
— Я рад, что ты вернулась.
— И я, — с улыбкой ответила моя первая помощница.
Я считал, что она будет максимально тянуть с возвращением на первый ярус. Думал, что Кэтрин потребуется много времени, чтобы принять окончательное решение. И ошибся. В этот раз это оказалось даже приятно. Жаль, что такое бывает нечасто.
Дверь флаера распахнулась и я неторопливо вышел на улицу. Спешить было некуда. Если вокруг ещё не собралось несколько отрядов Призванных, а по улицам не носились орды мутантов, то беспокоиться было не о чем. Новая частица Предвечной, скорее всего, ещё не успела окончательно сформироваться. В ином случае сеть бы уже кишела записями с места событий.
Я прислушался к собственным ощущениям и не сумел с ходу определить направление. Пространство вокруг действительно было богаче эманациями Тьмы, но понимания это не добавляло. Видимо члены семьи Мо обладали более чутким восприятием, а может также как и я просто ощущали близость госпожи. В любом случае, я был уверен, что мы сумеем найти зарождающийся исток в самые короткие сроки.
Обратившись к своей личной разведывательной сети, я с удивлением обнаружил, что Майсоры не могут самостоятельно найти частицу. С чем это было связано они объяснить не сумели, но самый простой путь решения возникшей проблемы оказался для меня недоступен. Придётся придумывать что-то другое.
Рядом выгружались из автобусов члены семьи Мо. Прохожие с удивлением следили за толпой оборванцев возле дорогих, по меркам первого яруса, транспортных средств. Однако вид окружающих Блаженных со всех сторон вооружённых людей быстро сместил интерес жителей района в привычное русло. Через пару минут на нашей и соседней улицах было уже почти пусто.
— Мистер Мо, — обратился я к главе Блаженных, — Вы или ваши люди могут определить расположение источника дыхания госпожи?
— Только его наличие, — с сожалением ответил Красавчик, — Если бы мы были на это способны, то с радостью сами прикоснулись к частице госпожи.
— А степень её присутствия? — уточнил я, — Как ваши братья находят места скопления силы?
— Мы непрерывно передвигаемся, — охотно ответил Мо Сан, — Иногда приходит понимание, что она где-то рядом. Если оно мимолетно, то члены клана начинают кружить поблизости, пока не найдут устойчивую точку, где возможно снисхождение благодати.
Странно. Обладая таким чутьём и всеми необходимыми для поисков ресурсами, давно уже можно было выработать более эффективную схему поиска. Впрочем, сделать это никогда не поздно. Я закрепил за каждым членом клана по одному Майсору. Младшие с радостью прицепились к искрам энергии внутри людей и были готовы непрерывно транслировать мне их состояние.
— Сейчас все ваши люди должны будут разойтись в разные стороны, — как только подготовка была закончена, начал я выдавать инструкции Красавчику, — Как только они ощутят, что дыхание госпожи ослабло — пусть останавливаются и ждут дальнейших указаний. Нам необходимо очертить внешний круг воздействия частицы. Как только это будет сделано, начнём обратное движение.
— Хорошо, господин, — кивнул Мо Сан и ушёл к своим людям. Я, тем временем, повернулся к Змею.
— Вы пока остаётесь со мной, — произнёс я, — Займетесь переговорами с местными властями, если они вдруг появятся.
— Слушаюсь, — кивнул глава службы безопасности Зелёных Драконов и отошёл в сторону.
Оборванцы быстро рассосались по близлежащим переулкам. Я отчётливо видел все их перемещения. Майсоры исправно передавали полученную информацию и мне оставалось только сводить её воедино. Через несколько минут первый Блаженный внезапно замер на месте и разачарованно вздохнул. Бродяга слегка дёрнулся назад, стремясь вернуться в зону воздействия дыхания Предвечной, но приказ вожака удержал его на месте.
Мелкие тени радостно нежились в лучах внутренней энергии членов клана Мо. В какой-то момент я осознал, что моя энергия перестала тратиться на подпитку младших.
Спустя несколько минут в моем сознании сформировалось четкое кольцо Блаженных, диаметром около пяти сотен метров. Неожиданно встал вопрос передачи информации. Можно было приказать одному из бойцов Змея обойти всю цепочку, но я решил пойти другим путем.
Мысленный приказ заставил всех Майсоров одновременно надавить на сознание носителей, передавая одну чёткую мысль — девять шагов вперёд. Почему именно девять? Цифра словно возникла в глубине сознания и сама прыгнула на язык.
Цепочка Блаженных качнулась вперед. Взаимодействие между тенями и людьми скачком усилилось. Впервые с момента обретения мной силы, тени проявили свою собственную волю, словно в них сработал давно заложенный механизм.
Девять шагов вперёд. Круг резко уменьшился и я ощутил возрастающее напряжение в окружающем пространстве. Количество тёмной энергии возросло в несколько раз, а к центральной точке со всех сторон стали слетаться свободные тени. Я понял, что процесс выходит из-под контроля и попытался его остановить.
Девять шагов вперёд. Полуразумные тени затянули странный речитатив на древнем наречии, которое много веков не слышал этот мир. Я видел, как губы Блаженных начали шевелиться, повторяя слышные только им слова.
Сонм беспорядочно кружащих теней чётко выделил крохотную комнату в здании неподалёку. Теперь я точно знал где именно находится частица, но добраться до неё уже не успевал. Клан Мо полностью окружил здание. Людей разделяло всего несколько метров. Я попытался отозвать Майсоров, но они внезапно растворились в разгорающемся сиянии внутренней энергии своих носителей и просто перестали быть. Однако последняя команда, произнесенная тысячей разных голосов в сознании пяти десятков людей уже прозвучала.
«Девять шагов вперёд».
