— Рывок! — взревел Мортимер и сам толкнул щит вперёд. Последние метры остались позади. По всей территории виллы гремели выстрелы. Остальные группы подразделения упорно продвигались вперёд. Оператор «Бастиона» наконец справился с настройками и сумел отсечь огонь снайперов, однако свою жатву они собрать успели.
Из окон виллы непрерывно стреляли защитники, но до ребят в боевых скафах им было далеко. По крайней мере щит их выстрелы держал нормально.
— Три! — рев Мортимера на мгновение перекрыл шум боя и разлетелся над изувеченной поляной.
Предупреждение предназначалось бойцам его подразделения. Возможно кто-то даже успел его продублировать. Ройс искренне в это верил и в любом случае сделал для своих людей все что мог.
Воумм!!! От разбежавшейся во все стороны волны голубой энергии к горлу Мортимера подступила тошнота. Отключенная горошина переговорника в ухе превратилась в каплю расплавленного свинца. Все оружие, хоть немного сложнее банального револьвера, в радиусе ста метров превратилось в груду бесполезного хлама.
Рядом, с воем и матами, отдирал от шеи плавящиеся тактические очки Макс. Остальные члены группы выглядели не лучше, но им досталось не так сильно. Потому что они были готовы.
У входа в здание силился подняться с земли один из бойцов в тяжёлом доспехе. От взрыва гранаты он нисколько не пострадал, а вот две с лишним сотни дополнительных килограммов, которыми внезапно стал его скаф превратились для противника в проблему. Смертельную проблему.
Ройс преодолел разделявшее их расстояние за несколько секунд и всадил нож в щель между шлемом и корпусом противника по самую рукоять. Второго в этот момент уже добивал подчинённый Ройса из другой группы. По всей поляне слышались стоны и вой раненных бандитов. Оказалось что действие изобретения Мауса было губительным не только для техники, но и для любых сложных систем, включая протезы и аугментику, которыми охрана Гурзуфа была напичкана по самые уши.
— Потери? — коротко спросил Ройс у собравшихся вокруг него командиров групп. Остальные бойцы быстро рассредоточились по территории и добивали чужих раненых.
— Двое, — произнёс ближайший, — Накрыли залпом плазмы.
— Один тяжёлый, — отчитался второй.
— Нет.
— Два лёгких.
— Перегруппировка, — быстро прикинув имеющиеся силы, произнёс Мортимер, — Сандр, Милош, Рем — возглавите группы. Сандр — периметр. Милош — транспорт. Рем — за мной.
— Так точно, — чётко ответили подчиненные.
Минуту спустя началась зачистка первого этажа поместья. За пределами здания бойцы занимали позиции и готовились к отражению возможной атаки. Обширный гараж главы Жнецов моментально вскрыли. В ближайший флаер погрузили раненых и он тут же вылетел в направлении временной базы подразделения.
— Чисто, — произнёс идущий перед Ройсом боец. Сам Мортимер вооружился трофейным пистолетом с пижонской костяной рукояткой и следовал за группой зачистки.
— Контакт, — послышался голос из соседней комнаты и, почти без перерыва, ударила короткая очередь, — Чисто.
На двух этажах, в общей сложности, удалось найти семерых охранников. Четверо умерло от болевого шока после выгорания имплантов, остальных пришлось добивать. Вскоре стало понятно, что в здании никого нет. Однако проблема была не в этом.
Среди погибших и раненых так и не смогли найти тело Карлоса Гурзуфа, а это означало, что вся операция полностью теряла смысл. Кроме потерь и неизбежного конфликта с полным составом Жнецов никаких результатов добиться не удалось.
— Командир, — подошёл к задумчиво сверлящему взглядом стену Мортимеру Рем, — Парни нашли спуск на подземный этаж. Я отправил туда одного из своих ребят, но он не вернулся. Выстрелов не было. Шума борьбы тоже.
— Показывай, — коротко приказал Ройс.
Вход в подвал никто не скрывал. Он находился под лестницей и как его умудрился пропустить сам Ройс осталось загадкой. Проход на подземный уровень резиденции закрывала толстая стальная дверь, сейчас распахнутая настежь. Из небольшой комнаты, в которой ещё недавно дежурили охранники, вниз вели тщательно отделанные ступени, но спускаться Мортимер не торопился. Веяло из темноты чем-то неприятным. Это даже был не запах, а скорее ощущение. Чувство, что ходить туда не стоит. Точно такое же, как Ройс испытал недавно рядом со своим боссом.
Именно эта мысль заставила его шагнуть вперёд. Подчинённые тут же двинулись следом, но Мортимер жестом заставил их остаться на месте. Он уже дважды пережил воздействие странных сил своего шефа и надеялся, что сможет пережить в третий раз. Насчёт своих подчиненных у него не было даже такой слабой уверенности.
— Ищите Пасечника, — не оборачиваясь, произнёс он, — Если не вернусь в течении часа — возвращайтесь на основную базу. Командование переходит к Клаусу.
— Да, сэр, — чётко кивнул Рем, — Будем ждать вас здесь.
Ступени медленно скользили за спину и постепенно Мортимер оказался в полной темноте. На сознание неприятно давило непонятное напряжение. С каждым шагом оно усиливалось и вскоре в районе груди стало сильно припекать. Ройс на ходу коснулся тревожащего места и тут же отдернул руку. Не показалось.
Переданный Ханом чёрный осколок постепенно нагревался, превращаясь в серьёзную проблему. Тревоги добавляла и темнота вокруг. Она вела себя странно. По всем законам мироздания, падающий сзади свет должен был подсвечивать путь, но в подвале царил густой мрак.
Мортимер добрался до первого поворота и чуть не споткнулся о тело на полу. Определить кому оно принадлежало он не успел.
В следующее мгновение с его глаз словно сдернули плотную повязку и он сумел наконец рассмотреть открывшееся перед ним помещение. В сумрачном свете аварийных ламп по всему просторному залу перемигивались индикаторами множество агрегатов. Но наличие оборудования Ройс отметил только краем сознания. Всё его внимание приковали к себе два предмета, занимавшие все пространство в центре комнаты.
Огромная прозрачная капсула, в которой плавало в непонятной субстанции тело его главной цели и массивный стеклянный куб, до краёв заполненный тёмной энергией.
В следующее мгновение, словно появление постороннего активировало скрытый механизм, куб исторг из себя чёрное облако и стал полностью прозрачным. Что могло произойти после этого Мортимер не знал. Секунду он наблюдал, как клубок энергии неспешно приближается к капсуле с бессознательным телом, а потом рванулся вперёд, на ходу доставая из кармана обжигающий руки подарок Хана.
Глава 22
Первый ярус. Восточный район. Перекрёсток Третьей улицы и бульвара Корпораций.
Зарождающаяся частица стала фокусом спонтанного заклинания. Во все стороны от неё хлынули потоки энергии и их распространение сдерживали только тянущие гортанное заклинание Блаженные. Что произойдёт если кто-то из них сгорит от перегрузки я сказать не мог. Возможно заклинание просто перестанет работать или на месте восточного района возникнет пустая область, заполненная дыханием Предвечной. Оба варианта имели равные шансы на успех, но второй меня категорически не устраивал.
