Направленный выброс энергии Тьмы отбросил измененного на несколько метров от флаера. Здоровенная туша с грохотом впечаталась в перевернутый фургон и недовольно взревела. На её голос откликнулось несколько сородичей из темноты большого тоннеля за раскуроченными автобусами.
— Оставайтесь здесь, — выбираясь на улицу через проделанную тварью дыру, бросил я Змею, — А лучше сразу отправляйтесь к мистеру Мао. Он очень ждёт вашего возвращения.
— Господин, — в голосе спутника смешались стыд и обида. Он прекрасно понимал, что никак не может повлиять на ситуацию, но признавать это открыто не хотел. Со стороны тоннеля слышался рев и топот приближающейся стаи.
— Выполнять, — не оборачиваясь и пристально рассматривая готовящегося к новому броску измененного, жёстко произнёс я, — Здесь я сам разберусь.
— Да, господин, — после секундной заминки, ответил Змей.
Чешуйчатый монстр припал на четыре лапы и взвился в воздух. Я встретил его облаком чистой силы и снова впечатал в землю. Первые его сородичи обогнули последние препятствия и вышли на расстояние броска.
Я спокойно спрыгнул на землю и направился к скалящимся чудовищам. Сейчас не было нужды скрываться и я с удовольствием выпустил на волю накопленную энергию. Всю площадку возле тоннеля разом накрыла аура ужаса. Твари недовольно зашипели и начали пятиться. Только самый крупный монстр, с подозрительно знакомой изогнутой спиной, остался на месте и даже сделал пару шагов мне навстречу.
— Назад, — негромко произнёс я. Пара изменённых не выдержала давления и, воя от ужаса, скрылась в темноте убежища Блаженных.
Вожак стаи недовольно тряхнул башкой и попытался ухватить меня зубами. Я подошёл уже достаточно близко и не стал уклоняться, а ударил окутанным тёмной плёнкой кулаком в голову монстра. Терпеть подобные выходки от подчиненных я не собирался.
— Я. Сказал. Назад, — сопровождая каждое слово новым ударом, произнёс я.
Хваленый контроль семьи Мо не выдержал недавней встряски. А может размер полученной благодати превзошёл их самые смелые мечты. Сейчас для меня имел значение только тот факт, что вместо экскурсии по убежищу клана мне придётся отлавливать по всему подземелью потерявших разум чудовищ. Хорошего настроения это не прибавляло, но просто убить толпу монстров, в которых поголовно превратились Блаженные, я себе позволить не мог. Слишком расточительно. Придётся ловить.
Вожак стаи чутко уловил изменение моего настроения. Несколько тяжёлых ударов, оставивших вмятины на непробиваемой чешуе, сильно способствовали взаимопониманию. Монстр неохотно попятился и скрылся за своими сородичами в темноте тоннеля.
Возможно они планировали повторить попытку позже. Может даже собирались напасть из засады и сожрать наглого двуногого в глубине своей норы, однако некоторые факты монстры не учли. В узком пространстве подземного коридора аура ужаса превратилась в направленный луч, многократно усилив свой эффект. И ещё — я прекрасно видел и ощущал всех носителей энергии Предвечной на огромном расстоянии.
Почти час потребовался мне, чтобы загнать клан Мо в огромное помещение с единственным выходом. Пять десятков трехметровых монстров тихо поскуливали и жались друг к другу. Вожак стоял впереди и даже в такой ситуации пытался защитить родичей. Упорство, достойное уважения. Именно с него я начал возвращать чудовищам прежний облик.
На текущем уровне силы это не требовало такой серьёзной подготовки, как раньше. Основная проблема была в количестве целей, но и её мне удалось решить. Память о подпитывающих нитях после ритуала ещё не развеялась до конца и мне удалось их восстановить для лучшего контроля над стаей.
Слитный вой пяти десятков глоток сотряс стены подземного зала и постепенно перешёл в множественные стоны и хрипы. В отличии от моих первых добровольцев, члены семьи Мо обладали достаточным запасом личной энергии и мощным ядром, чтобы не страдать от чудовищного голода после трансформации.
— Мистер Мо, — подойдя к стоящему на коленях вожаку Блаженных, нейтрально произнёс я, — Ваше предложение об экскурсии ещё в силе?
— Да, господин, — хрипло ответил Красавчик, а потом с горечью добавил, — Благодать госпожи покинула мой род. Теперь мы снова должны искать путь к первой ступени возвышения.
— Вы уже вступили на неё, — возразил я, — Я просто немного ускорил этот процесс. Теперь каждый член семьи Мо может менять облик, когда сам этого пожелает.
Красавчик поднял на меня горящий фанатичным пламенем взгляд. Я видел, что он ищет в себе подтверждение моих слов и не может найти. Лёгким импульсом силы я подсказал ему правильное направление и результат последовал незамедлительно.
Контроль у Блаженных действительно был на невероятном уровне. Тело Мо Сана резко увеличилось в размерах. На коже проступили очертания чешуи, а череп начал менять форму.
— Невероятно, — прорычала жуткая смесь человека и монстра, — Я могу этим управлять?
— Можете, мистер Мо, — кивнул я, — И это только начало. Предлагаю вернуться к нашему разговору и оставить эксперименты на будущее.
Красавчик окончательно изменился и неверяще смотрел на свои когтистые лапы. Толпа Блаженных молча смотрела на своего вожака, не решаясь последовать его примеру.
— Мы достигли возвышения, братья, — взревел вожак клана и преданно посмотрел на меня, — Судьба семьи в твоих руках, господин. Мы последует за тобой!
— Сейчас мне необходимо осмотреть место, где в последний раз видели главу вашего клана триста лет назад, — невозмутимо ответил я. Краем глаза я отметил, что некоторые Блаженные начали расти в объёме. Многие сумели самостоятельно найти нужные нити в своём теле и сейчас осторожно пробовали применить полученную силу.
— Следуйте за мной, — рыкнул Красавчик и, гордо выпрямившись во весь свой трехметровый рост, направился к единственному выходу из зала.
Логово семьи Мо представляло собой сложную сеть подземных коридоров, которые занимали несколько квадратных километров под восточным районом. Десятки входов и выходов позволяли Блаженным свободно передвигаться и не привлекать к себе ненужное внимание. Жилые помещения, в основном, находились в тупиках. Там были организованы спальные места и накопители пресной воды.
Обо всем этом рассказал по пути глава клана, пока мы добирались до главной святыни семьи Мо. Невзрачная статуэтка, изображавшая безликого человека, находилась в самом дальнем углу убежища. За триста лет местные обитатели натоптали в бетоне настоящую тропу к своему идолу. Никто из них не задавался вопросом, который озадачил меня во время рассказа Мо Сана. Куда делся основатель нового пути клана его последователей не интересовало. В отличии от меня.
Глухой отнорок в дальнем конце катакомб ничем не отличался от прочих. Разве что дышалось в этом месте немного легче. И дело было вовсе не в воздухе. Он, как раз оставался таким же спертым и влажным, как и в остальной части убежища. Я теперь лучше ощущал движение энергии Покровительницы и легко заметил увеличившуюся плотность её присутствия.
