Краткий осмотр стен ничего не дал. Майсоры тоже не сумели найти скрытые от посторонних проходы или механизмы. Кроме самой статуэтки вокруг ничего не было, но и поделка неизвестного мастера не выглядела подозрительной.
— Кто создал этот символ, — на всякий случай, спросил я.
— Учитель лично оставил его на этом месте, — благоговейно склонил голову чешуйчатый монстр, — Он велел не сдвигать его с места и не трогать. Мы чтим его память и ни разу не нарушили его последний приказ.
— Я посмотрю? — спросил я. Красавчик на секунду напрягся, но потом все же неохотно кивнул.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что материал, из которого была сделана статуэтка, полностью поглощал направленное на неё излучение. Что-то подобное было с Ингваром, когда я впервые его увидел.
Дальнейший осмотр показал ещё одну странность реликвии. Её нижняя часть не просто стояла на полу — она уходила значительно глубже. Я осторожно коснулся головы статуи. За спиной послышалось сдавленное ворчание главы Блаженных, но на большее он не решился. Попытка вытащить или переместить статуэтку не увенчалась успехом и тогда я решил использовать её в качестве проводника. Энергия привычно перетекла в ладонь, которой я коснулся прохладного камня, и бесследно растворилась.
Я повторил эксперимент, увеличив объем вложенной силы, но снова безуспешно. Тогда я направил в реликвию весь свой резерв и вскоре увидел, как скрытая под землёй часть статуи меняет свою форму. Одновременно послышался шорох камней и стену за моей спиной заволокло тёмной плёнкой. Всего на мгновение, но теперь я отчётливо ощущал дыхание госпожи. Едва ощутимое, но постоянное, как восход.
— За мной, — приближаясь к монолитной стене, уверенно произнёс я.
Внешне преграда ничем не отличалась от других стен. Иллюзия была невероятно подробной, но при этом оставалась всего лишь обманкой.
Я нырнул в неё и с наслаждением вдохнул затхлый воздух, наполненный родной энергией. Следом из пустоты возникла фигура моего спутника. Мы оказались в длинном коридоре, который привёл нас к разрушенному алтарю Предвечной.
Я со скорбью осмотрел изувеченные обломки. Если в храме моего района братья Ингвара старались до минимума сократить повреждения, то здесь… Здесь явно поработали враги моей госпожи. От ритуального камня остались только горстки чёрной пыли, которые невозможно было собрать воедино. Проще было выстроить и освятить новый алтарь.
Ещё в коридоре я обратил внимание, что все рисунки на стенах были сбиты или бесповоротно испорчены. Худшее, что могли сделать враги Предвечной, это обрушить своды храма, но на это сил им не хватило. И быстро стало понятно почему.
Под слоем пыли, оставшейся от алтаря, был вмурован в камень осколок пути к храму Предвечной. Пустой и абсолютно безжизненный. Он отдал все свои силы для защиты этого места, а пополнять запасы было некому. Несколько скелетов последних защитников по частям валялись под стенами зала. Они до конца выполнили свой долг.
— Возвращайся и приведи сюда остальных, — опускаясь на колени возле накопителя, произнес я, — Мне понадобится ваша помощь. Один я не справлюсь.
Красавчик не стал задавать вопросов и молча направился обратно. Вожак Блаженных вообще избегал что-либо говорить в пределах храма, словно опасался, что ему это все снится и он может разрушить наваждение одним своим неосторожным словом.
Шаги измененного ещё эхом отдавались по всему залу, а я уже коснулся ладонями накопителя и начал передавать ему свою силу. Всю. Без остатка. Выжимая себя до капли и выливая в бездонную чашу храма каждую собранную крошку силы.
Они исчезали в чёрной глубине, но она оставалась такой же мёртвой. В какой-то момент я ощутил на своём плече когтистую лапу Красавчика. Он сумел полностью раскрыться и направить через меня дополнительный поток энергии. Вскоре все члены клана Мо, один за другим, выстроились в цепочку. Даже самые слабые из Блаженных отдавали все, что у них было.
«Да будет так», — эхом прозвучал в моей голове голос Предвечной и накопитель наконец ожил. Тьма в нем пошла по кругу и превратилась в крохотный вихрь. Я чувствовал себя пустым, как бутылка заядлого алкоголика, но абсолютно счастливым.
За спиной раздавались радостные вопли людей. Храм преображался прямо на глазах. Со стен исчезали пыль и трещины, под сводами возник небольшой источник света, который сделал все тени ещё гуще и насыщеннее. Но самым главным было не это. Я ощущал возникшую между накопителями в разных концах региона связь и понимал, как могу её использовать.
— Надеюсь вы и ваши люди взяли с собой все необходимое, мистер Мо, — поднимаясь с пола, произнёс я.
— У нас нет ничего, о чем бы стоило переживать или беспокоиться, господин, — осторожно ответил Красавчик, — Мы готовы последовать за вами в любую минуту. Куда бы вы ни направились.
Я посмотрел на толпу оборванцев, которым вскоре предстояло стать моей главной силой в грядущем противостоянии. Уже сейчас многие из них могли на равных противостоять Призванным младших рангов, но этого было слишком мало. Я собирался создать полноценную армию для своей госпожи, которая будет достойна её величия. Легион, который позволит Предвечной занять свое прежнее место среди сил этого мира.
Первые шаги уже были сделаны. Я понимал, что ещё многого предстоит добиться, как мне, так и моим подчинённым, но это не пугало, а только разжигало моё стремление ещё больше.
— Прекрасно, — улыбнулся я и усилием воли расширил связь между храмами до полноценного окна. За моей спиной распахнулось чёрное полотно портала, — Тогда прошу следовать за мной. До поры, это место должно остаться тайным. Как только появится возможность — вы вернётесь обратно, но уже в качестве полноправных служителей Предвечной.
— Мы готовы, господин, — вскинул голову Мо Сан. За ним спокойно выстраивались в ряд члены клана. На лицах людей была твёрдая уверенность в правильности выбранного пути. Сомнения остались позади много поколений назад, — Куда мы идём?
— Туда, где вы сможете получить необходимые знания, — улыбнулся я и, развернувшись к волнующемуся полотнищу энергии, добавил, — Домой.
— Во имя Великой Тьмы! — вскинув вверх когтистую лапу, проревел глава клана Мо и его рев подхватили несколько десятков глоток.
От гремяшего эха древнего клича слегка увеличился вихрь энергии в накопителе. Не сильно, но вполне ощутимо и я счёл это хорошим знаком.
Вереница Блаженных потянулась вперёд. Люди бесстрашно ныряли в тёмную пелену и, секундой позже, возникали совсем в другом месте. Это был первый случай в истории Зингара, когда мгновенное перемещение разумных существ происходило без участия корпорации Крейон Технолоджис. И это было только начало.
Впереди меня ждал новый виток развития синдиката. Настало время приводить в порядок счета организации и заняться наконец серьезным бизнесом.
— Я непременно вернусь, — напоследок коснувшись чёрной пыли, рассыпанной по всему полу, пообещал я, — Но тебе придётся подождать. До поры…
