— Хорошо, — нервно ответил Маус, — Хотя я вообще не понимаю что мы здесь делаем. Место жуткое. Может стоило поселить твоих подчиненных в более приличном квартале, босс? Кто вообще может здесь жить по доброй воле?
— Друзья, мистер Вирг, — улыбнулся в ответ я, — Причём для них это место в тысячи раз лучше даже самого благополучного квартала нашего района.
— Я, даже если бы хотел, не смог бы в такое поверить, — с сомнением в голосе, ответил Микаэль, — Здесь?
— Да, — отозвался я, — Скоро вернусь.
Флаер остановился возле вполне приличного двухэтажного здания. Заполнение резерва накопителя быстро сказывалось на внешнем виде маскировки храма. В отдалении я заметил нескольких Блаженных, бдительно наблюдавших за подступами к храму.
В этот раз необходимости пробираться через проломы в стенах уже не было и я спокойно вошёл через дверь. Простую и даже незапертую, но обычный обитатель местных трущоб ни за что бы не решился войти через неё в здание. Тонкое кружево тёмной энергии надёжно отпугивало случайных прохожих, если таковые появлялись в этом месте. Для меня же защитные структуры храма были, как глоток свежего воздуха среди бесконечного смога первого яруса.
Внутри меня встретили сразу три послушника. Служители Предвечной скрывались в небольших нишах у входа и должны были первыми встретить возможную опасность для храма.
— Мне нужен мастер Ингвар, — не глядя на склонившиеся тёмные фигуры, произнёс я.
— Мастер на нижних ярусах обители, господин, — прошелестел в ответ один из служителей, — Следуйте за мной.
Говоривший плавно двинулся вперёд, а освободившееся место занял новый послушник, появившийся из главного зала храма. Времени прошло всего ничего, а Ингвар уже успел привить новичкам базовые понятия безопасности. Я надеялся, что и дальше обучение пойдёт в том же темпе.
Последнее убежище служителей Предвечной преображалось прямо на глазах. Некогда пустые коридоры вновь были полны жизни. Множество послушников безмолвно скользили мимо. Из небольших комнат доносился негромкий речитатив молитв на давно забытом в Зингаре языке. Ингвар, вместе с десятком самых крепких учеников, занимался расчисткой просторного помещения на одном из нижних ярусов храма. Видимо здесь в будущем будут проходить тренировки воинов Покровительницы.
— Приветствую, мастер, — слегка поклонился хранителю я.
— Рад видеть вас в стенах храма, господин, — ответно склонился старик, — Что привело вас к нам?
— Мне нужно несколько адептов для сопровождения в поездке, — ответил я, — Возможно им придётся продемонстрировать силу Предвечной в пути. Кого ты можешь мне порекомендовать?
— Полноценных воинов среди них нет, — тут же предупредил меня Ингвар, — Я уже говорил вам об этом, господин. С кем планируется столкновение?
— С большой вероятностью, обычные люди, — ответил я, — Возможно слабые владеющие самых младших рангов.
Ингвар на несколько секунд задумался, а потом я ощутил с его стороны слабый толчок тёмной энергии. Минуту спустя в помещение вошли четыре послушника, среди которых я узнал только одного. Бывшего вожака моей первой стаи посвящённых. Остальные были из семьи Мо, причём даже не из ближнего круга Красавчика.
— У этих адептов самый высокий уровень слияния и скорость превращения, господин, — произнёс хранитель, — На текущем этапе я не могу вам предложить ничего лучше. У всех четверых есть боевой опыт и развиты боевые навыки. Я планировал полноценно заняться их подготовкой после восстановления тренировочной базы храма.
— Меня вполне устравает, — спокойно кивнул я, — Постараюсь вернуть твоих учеников в целости и сохранности.
— На все воля Предвечной, — благочестиво отозвался Ингвар, — Мы можем только идти по выбранному пути.
— Во имя великой Тьмы, — произнёс я.
— Во имя великой Тьмы, — эхом повторил Ингвар, а следом за ним и все послушники.
— Повседневная одежда для них найдётся? — спросил я.
— С этим сложно, господин, — с неловкостью ответил хранитель, — В пределах храма мы используем отражения Покровительницы. Это нельзя назвать одеждой в полном смысле этого слова. За стенами обители у адептов останется только то, в чем они пришли ко мне изначально.
— Это решаемо, — принимая такой ответ, кивнул я, — На днях будет обеспечено полноценное снабжение служителей храма. Мои люди уже занимаются этим вопросом.
— Это замечательная новость, господин, — улыбнулся старик, — Содержать такое количество послушников довольно сложно. В основном это касается питания. Для полноценного обучения и развития оно должно быть богатым и разнообразным. Многим придётся долго развивать ядро собственной силы для отказа от привычных способов восстановления энергии.
Разговаривали мы уже по пути к выходу из храма. Ингвар проводил меня до самых дверей. Четвёрка послушников безмолвно шагала следом. На пороге я на несколько секунд замер, впитывая часть разлитой в пространстве энергии Покровительницы, а потом уверенно вышел на улицу.
Строгие чёрные одеяния служителей храма за его пределами просто исчезли. Передо мной стояли три оборванца из Блаженных и мой посвящённый в видавшем виды камуфляже. Маус озадаченно смотрел на мою группу сопровождения, видимо пытаясь понять как эти люди могут нам помочь во время визита в одиннадцатый район. Потом он заметил среди четвёрки знакомое лицо и все вопросы отпали. Кто такие посвящённые и на что они способны, глава Пауков отлично знал.
— Едем на базу Ройса, — забираясь в салон флаера, приказал я, — Нужно переодеть наших спутников и подобрать им оружие для создания полноценного образа охраны.
— Мортимера предупредить? — уточнил Маус, дожидаясь пока четверка охранников разместится в задней части флаера.
— Можно, — одобрительно кивнул я, — Нам понадобится восемь комплектов камуфляжа и базовое снаряжение на всю группу. Лёгкие автоматы, пистолеты и холодное оружие. Мы же как официальные представители серьёзной организации едем. Нужно соответствовать.
Маус быстро набрал сообщение Ройсу и развернул флаер к выходу из переулка. Возле здания конторы дядюшки Клауса нас встретила пара флегматичных подчиненных Мортимера. Парни, без лишних вопросов, загрузили в салон несколько ящиков со снаряжением и молча ушли. Пять минут спустя мы уже летели в направлении выезда из района, а наши охранники шуршали на заднем сиденье новеньким комуфляжем.
Одиннадцатый район находился к нам ближе других. С чем это было связано я не знал, но по пути к нему не нужно было преодолевать огромные и абсолютно пустые территории, как в других направлениях. Это вообще было странной особенностью первого яруса. Учитывая жёсткий дефицит свободного места, выглядело такое расточительство…непонятно.
В то время, как внутри районов шла непрерывная борьба за каждый свободный метр пространства, между отдельными освоенными территориями иногда находилось по нескольку десятков километров пустого пространства. Тёмного и совершенно безжизненного. Единственным источником активности на этих участках были проложенные нитки трасс. Полностью изолированные трубы, с непрерывно несущимися внутри них флаерами.
