— Очень, — с сарказмом ответил я, — Вижу вы долго меня ждали. Три дня? Или четыре?
— Это уже неважно, — висящая в воздухе голова нелепо дернулась, словно её обладатель беспечно махнул рукой, — Вы же уже здесь? Верно? Я рад, что наше ожидание не было напрасным, как и все наши усилия. Этот завод, само это здание — настоящее произведение искусства. Десятки тонн армогласса, управляемые структуры распределения энергии, имитация систем контроля. Наш главный учёный вложил душу в создание этого шедевра. Половину. А ещё половину сюда.
Стоявший в углу агрегат внезапно переключился в другой режим и я с трудом удержался на ногах. К моему ядру словно подключили гигантский насос, который начал выкачивать из меня энергию с чудовищной скоростью. Источник поля был найден, но сделать с ним я ничего не мог.
— Вижу, что наша игрушка пришлась вам по вкусу, — немного приблизившись, с ненавистью прошипел Каст, — Как же долго мы ждали этого дня! Вы станете лучшим подопытным за всю историю наших исследований!
Прайсер так часто говорил о себе во множественном числе, что я давно перестал сомневаться в том, что он в помещении один. У меня не получалось ощутить остальных, но в этом не было особой необходимости. Они сами проявят себя. У меня же была другая задача. Экономя силы, я опустился на одно колено. Дело было почти закончено. Оставалось немного.
— Пять тел, мистер Хан, — окончательно осмелев, прошипел мне в лицо Каст, — Знаете насколько это больно? Когда твоё сознание рвётся на части, чтобы всем досталось поровну? Мы пришли сюда вместе, чтобы увидеть, как вы умрёте, мистер Хан.
— Так и я пришёл не один, — неожиданно трезво и без тени слабости посмотрел я в глаза прайсера.
Глава 10
Лицо Каста исказилось от страха, хотя раньше я думал, что куклы лишены этого чувства. Видимо в этот раз их создатели очень хотели получить всю гамму эмоций и купировать отдельные участки мозга своих подопытных не стали или не смогли. Прайсер отшатнулся назад, но сделать ничего не успел.
Импульс сырой силы Тьмы превратил голову моего собеседника в кашу и одновременно с этим лопнули скрепы на ловушках моих посвящённых. Большую часть сил я потратил на перемещение коконов в нужную точку. Тащить сразу четыре структуры вдоль границы защитной плёнки было очень сложно, отчасти поэтому я чувствовал себя таким измотанным, но мои усилия определённо того стоили.
Бетон не был серьёзной преградой для измененных. Даже усиленный армоглассом, этот материал не мог остановить набравших разгон чудовищ. Я выстрелил своими помощниками, как из пушки и стена взорвалась крошевом осколков сразу в четырёх местах.
Цель у моей группы поддержки была общая и они неслись к ней, игнорируя все угрозы. Глаза затянула вуаль темного зрения. Я откатился в сторону и встал спиной к ближайшей стене, чутко отслеживая пространство вокруг. Ослепляющие вспышки следовали одна за другой. Пара прайсеров бросилась наперерез чешуйчатым монстрам, но сделать ничего не смогла.
Я видел, как с тел посвящённых начала пластами отваливаться чешуя. Мои спутники оказались в разы слабее перед воздействием изобретения Фрименов, но в массе они потеряли не сильно. И этого было достаточно.
Слитный удар трех тел заставил массивный генератор вздрогнуть. Изменённые начали рвать его на части, не отвлекаясь на происходящее за их спиной. Четвёртый посвящённый в этот момент отбивался от нескольких покрытых каменной пылью прайсеров. Невидимки утратили свое главное преимущество и сразу начали действовать в разы осторожнее. Они кружили вокруг чудовища, как стая голодных псов, пытаясь подгадать удачный момент для атаки. Изменённый слегка прихрамывал на правую лапу. На пол стекала густая чёрная кровь.
Наконец безжалостно терзаемый агрегат жалобно взвизгнул механизмами. Из развороченного кожуха повалил удушливый дым и откачка энергии из моего ядра резко прекратилась. Прайсеры, поняв, что их план провалился, рванули в разные стороны, но отлавливать их по всему заводу я не собирался. Тени пришли в движение и опутали ноги бегущих противников. Остальное доделали разъяренные от боли изменённые. Пять секунд спустя все до единого прайсеры были уничтожены.
Я собрал своих подчиненных вокруг себя и щедро поделился с ними энергией. Раны измененных затягивались прямо на глазах и в такой форме они смогут действовать дальше без особых проблем, но все имеет свою цену. Сколько посвящённым придётся восстанавливать свои человеческие тела и насколько они пострадали я не знал.
Прежде чем двигаться дальше, я тщательно осмотрел уничтоженный генератор и, на всякий случай, разрубил подобранным на полу мечом питающие его кабели. Принцип работы этого устройства я не понимал и не хотел, чтобы его восстановили, пока мы будем разыскивать наставника Мауса по всей подземной лаборатории.
Далеко не факт, что подобный генератор был один и мы вполне могли наткнуться на что-то подобное внизу. Устанавливать своё главное оружие в месте встречи с потенциальным противником было очень опрометчиво, но именно этот поступок прайсеров наталкивал меня на мысли об уникальности этого устройства.
Возможно на большем расстоянии оно просто не могло генерировать поле достаточной мощности, чтобы меня остановить. Об этом же свидетельствовали сигналы рассредоточенных под землёй Майсоров. Тени сообщали, что больше не чувствуют опасности, но проникнуть за очерченный периметр они не смогли, сколько ни пытались. Вплетенная в стены лаборатории решетка из армогласса надёжно отсекала всех любопытных.
— Дверь, — мысленно указывая точку удара, произнёс я и мимо промелькнула чёрная туша.
Глухой удар и скрежет сминаемого металла сообщили об успешном выполнении моего приказа. Изменённый не стал ждать дальнейших распоряжений, отшвырнул искореженную дверь в сторону и скрылся в сумерках открывшейся за ней лестницы. Остальные потянулись следом, а я на несколько секунд замер на пороге.
Тишина. Всё время схватки вокруг царил грохот и шум. Я не мог нормально оценить обстановку за пределами коридора. Только сейчас стало понятно, что жизнь во всем здании замерла. По логике, все рабочие, услышав взрывы и рев монстров, должны были если не бежать на звук, то хотя бы пытаться покинуть здание. Конвейеру и прочему оборудованию вообще не было дела до человеческой суеты и отключать их стали бы в последнюю очередь.
Доверить Майсорам осмотр здания я не мог. Фримены их уже сумели обмануть один раз, значит смогут сделать это снова. Снизу послышался рев моих подчиненных и звуки выстрелов. Охрана объекта не ограничивалась пятеркой прайсеров, вернее невидимки к ней отношения не имели вовсе. Секунду помедлив, я окутал все входы в коридор, включая проломы в стенах, оставшиеся от чудовищ, тонкой плёнкой тёмной энергии и пошёл следом за посвящёнными. С остальным можно будет разобраться на обратном пути.
Длинная лестница привела меня в небольшое круглое помещение. С потолка свисали остатки двух автоматических турелей, а на стенах остались следы гари. Живых защитников на входе в лабораторию не было, а мои подчинённые уже расчищали дорогу где-то впереди.
