Я ещё пытался контролировать процесс, слышал недовольный рев пространственного монстра, отмечал наиболее уязвимые места структуры, но сознание уже уплывало в темноту и вместе с ним гас созданный голосами служителей мир энергии.
Я очнулся в заклинательном круге. Ладони упирались в разогретый буйством энергии бетон, а голые колени неприятно кололи мелкие камешки. Видимо времени прошло совсем немного, даже дыхание толком не успело выровняться. Слева послышались чьи-то шаги и мне помогли подняться, попутно влив немного энергии в мой безжалостно выжатый резерв. Это помогло запустить процесс восполнения силы. Я был настолько истощен, что даже на это меня не хватило.
— У вас получилось, господин, — произнёс поддерживающий меня Ингвар, — Зингар принял вашу печать.
Я с трудом сфокуссировал взгляд на полу перед собой. Энергетические линии заняли положенные им места и превратились в единую структуру, словно отлитую из чёрного оникса. Теперь это место находилось под защитой Предвечной и так просто его уничтожить не сможет уже никто. Правда, за это пришлось заплатить немалую цену.
На границах въевшегося в бетон рисунка, неподвижно лежали пять тел в чёрных одеяниях. В руках каждого из послушников был зажат ритуальный нож. Кровь из одинаковых ран в районе сердца почти не текла. Большую её часть выжрала установленная мной печать. Стала понятна природа так вовремя возникших вспышек энергии и от этого у меня злобно сжались челюсти. Их было ровно пять. Нас и так мало, а платить подобную цену за каждый шаг вверх я был не готов.
— Они знали на что идут, господин, — проследив за моим взглядом, негромко произнёс хранитель, — Предвечная уже приняла их в свои объятия. Их смерть не была напрасной.
— Да, — хрипло ответил я и постарался поглубже загнать кипящую в груди ярость. Её время ещё не пришло. Сейчас я был откровенно не готов к серьёзному противостоянию и сегодняшний ритуал это очень ярко продемонстрировал, — Нам нужно ускориться.
— Я почувствовал тень врага рядом с вами, — мгновенно поняв о чем идёт речь, неспешно ответил старик, — Теперь он знает о скором возвращении нашей госпожи и примет меры.
Я уже мог самостоятельно стоять и даже восстановил часть своих сил. В этом месте они восполнялись с невероятной скоростью. Теперь… Жаль, что этого не было несколько минут назад. Возможно я бы справился быстрее и сумел сохранить жизни послушников… Если бы…
Я жёстко оборвал свою мысль и очистил разум. Переживать о прошлом было глупо. Нужно было сделать все возможное, чтобы не допустить подобного в будущем. И у меня были для этого все необходимые ресурсы.
— Это ничего не меняет, — присев рядом с ближайшим телом, произнёс я. Молодой парень. Совсем мальчишка. Я его не видел раньше среди Блаженных, но многим из них Покровительница помогла вернуть нормальную внешность. Может поэтому я и не мог вспомнить его. На мёртвом лице навсегда застыло решительное выражение. Глаза были залиты темнотой, которая не покинула тело своего служители даже после смерти. Послушник, ни секунды не сомневаясь, пожертвовал своей жизнью ради общего дела. Моего дела. Я прикрыл его распахнутые веки и свободной рукой нарисовал в воздухе ритуальную руну прощания, — Покойся во Тьме, брат.
— Я заберу тела в свой храм, господин, — произнёс за моей спиной Ингвар, — Мы отдадим их Покровительнице, как того требуют обычаи.
— Хорошо, — поднимаясь, кивнул я. В груди поселилась пустота и холод. Ещё утром я думал, что достиг невероятных высот во владении энергией, но сейчас увидел насколько я ошибался. Чудовище с изнанки мира могло меня уничтожить одним движением мысли, а я даже не мог ничего сделать. Имя этого чудовища я знал, а как достичь такого же уровня могущества пока понимания не было. Хотя с чего нужно начать я уже представлял, — Ингвар!
— Да, господин? — ощутив перемену в моём настроении, склонился передо мной хранитель.
— Сколько твоих учеников уже готовы служить делу Предвечной? — спросил я.
— Два десятка прошли первичную инициацию, — тут же ответил старик, — Ещё столько же готовятся к ритуалу посвящения. Я планировал провести его завтра. Тренировочный зал уже почти восстановили, но мне понадобится несколько недель, чтобы передать ученикам азы боя, а для завершения тренировок им понадобится не один месяц, даже при условии постоянной подпитки Осколка.
— Это сейчас не требуется, — произнёс я и, усилием воли достав из памяти видение первого яруса, передал его служителю. На чёрном полотне были отмечены точки разрушенных храмов и старик на мгновение замер, переваривая полученную информацию, — Меняем план. Сформируй из послушников группы поиска. Свяжись с Мортимером — он поможет с доставкой наших братьев на место. Нам необходимо в кратчайшие сроки восстановить сеть накопителей первого яруса и увеличить восполнение энергии.
— Господин… — осторожно произнёс старик, — Невозможно обучиться всему в столь короткие сроки. Мои ученики могут сосредоточиться пока только на одном направлении. Если я начну их обучение служению Покровительнице, то мы останемся без воинов. У нас просто не хватит для этого людей…
— Этот вопрос я беру на себя, — коротко ответил я, — Свою задачу ты понял.
— Да, господин, — спокойно кивнул Ингвар.
Пару минут я обдумывал свой следующий шаг. Одного запуска храмовой структуры первого яруса будет мало. Мне нужно было усилиться лично и я знал для этого только один способ.
— Обеспечь каждую группу осколком алтаря, — в итоге приказал я, — Мне понадобятся все частицы, которые они сумеют найти во время своих поисков.
— Как прикажете, господин, — отозвался старик, — Я создам дополнительные цепи удержания, чтобы они могли сохранять частицы Предвечной в себе. Это позволит без проблем передать их вам. Однако я настаиваю, чтобы вы совершали поглощение в стенах моего храма. В летописях есть упоминания случаев, когда избыток силы разрушал ядро адепта. Мы не можем так рисковать, господин.
— Я это учту, — кивнул я и, на пару секунду замолчав, добавил, — Начинайте подготовку к восстановлению алтаря госпожи. Нам могут понадобится все силы в ближайшее время.
— Мне нужна пара недель на подготовку, — тут же ответил хранитель. Мне было понятно, что это самый минимум из возможного, но я не был уверен, что у нас есть столько времени. Сколько его осталось до полноценной реакции верхушки корпораций предсказать было невозможно, но это оказазалась не самая плохая новость. Следом хранитель невозмутимо добавил, — И ещё две недели на сам ритуал. Это при условии, что сеть храмов будет полностью восстановлена. Иначе нам просто не хватит сил.
— Делайте что возможно, — хмуро ответил я. Срок в полтора месяца звучал для меня, как приговор. Если у меня не получится чем-то занять верхушку корпораций на это время, то можно сразу откатываться на первый ярус и готовиться к обороне, — Что получится — узнаем когда придёт время.
— Слушаюсь, господин, — невозмутимо поклонился хранитель. Его предстоящие события ничуть не пугали. Скорее старейший служитель Предвечной жаждал их наступления, чтобы наконец схлестнуться со старыми врагами в прямом бою.
