«Но ведь он всего лишь копия», — возразил я, — «Дубликат, в который основному носителю, в обход создателей, удалось запихнуть массу дополнительных элементов. Вы можете обеспечить мне доступ к его сознанию.»
«Это опасно, мистер Хан», — снова предупредила меня хозяйка Ласкового Утра, — «Если что-то пойдёт не так, то вы рискуете остаться там навсегда.»
«Я готов рискнуть», — мой ответ сверкал ослепительной улыбкой.
«Вы в своём праве, мистер Хан», — неохотно ответила Мелисса, но, тем не менее, обеспечила мне свободу действий и даже прицепила к сгустку моего сознания толстую страховочную нить из собственной силы, — «Если вы поймёте, что заблудились, то постарайтесь дотянуться до меня. Я буду ждать вас здесь сколько потребуется.»
«Благодарю, госпожа Мелисса», — смещая себя к самой границе мутного облака, с благодарностью подумал я, — «Постараюсь…»
Додумать мысль я не успел. Очередной осколок вылез из небытия и разом поглотил мой разум. Верх и низ несколько раз поменялись местами и я осознал себя в мешанине отрывочных образов. Что-то сильно дернуло меня в сторону. Опоры не было и меня закрутило вокруг оси. Перед глазами несколько раз мелькнули острые грани одного из осколков чужого сознания и уплывающая в даль изумрудная нить. Что ж, неприятно, но я на неё особо и не рассчитывал.
«Майкл!» — максимально громко подумал я, — «Ты здесь?»
В глубине облака чужого сознания дрейфовали десятки бесформенных структур. Мне показалось, что их скорость слегка увеличилась после моего призыва, но это мог быть всего лишь обман зрения. В любом случае, других вариантов найти хозяина этого места у меня не было. Я осторожно развернулся в сторону наибольшего скопления образов и медленно двинулся вперёд.
«Майкл!» — повторил я, — «Я пришёл за тобой. Где ты?»
Тишина. За пределами облака угадывалось зеленоватое сияние энергии Жизни, но с каждой секундой оно становилось слабее, пока не исчезло совсем. Вокруг осталась только однородная серая хмарь и беспорядочно дрейфующие вокруг воспоминания.
«Майкл!!!» — сопровождая свой вопль небольшим импульсом энергии Предвечной, выкрикнул я, — «Я пришёл тебе помочь!»
Воспоминая кружились в пустоте и беспорядочно сталкивались, но при этом не проникали друг в друга, словно были чётко структурированы. Они непрерывно меняли форму, сохраняя постоянный объем. Рядом проплыл крупный осколок и неожиданно выстрелил в мою сторону длянным отростком.
Боли я не ощутил, но от столкновения некоторое время беспорядочно вращался в пространстве и окончательно потерял направление. Правда, у меня оставалась надежда, что если очень долго двигаться в одну сторону, то я все равно сумею найти выход. Главное при этом не сбиться на движение по кругу. Похоже, моя идея с проникновением в сознание прайсера оказалась не очень удачной.
«Майкл!» — снова выкрикнул я, — «Где ты? Это Хан!»
Хан, Хан, Хан, Хан… Моё имя десятки раз отразилось эхом по всему облаку. Вскоре я понял, что его произносит не мой голос. И в этот момент меня неудержимо потянуло к ближайшей глыбе воспоминаний и засосало в её нутро.
Темнота. Абсолютная и такая родная, будто я снова оказался в родной обители. В месте, где мне впервые показали все величие Предвечной. Я ощутил движение и перед глазами появились голубые строчки символов, выбитые на грубом камне. Тело мне не принадлежало и управлять им я не мог. Мне оставалось только смотреть.
Строчки поплыли перед глазами и превратились в обычный текст, вот только он настолько сильно отпечатался в сознании моего носителя, что выжег в нем свою оплавленую копию.
«Цель — уничтожить базу противника и все физические объекты на её территории. Особый приоритет — глава местной группировки. Имя — Хан. Предположительно владеет зачатками энергии Тьмы. Уничтожить любой ценой.»
Этот текст и это место я уже видел. Это воспоминание было тем немногим, что нам удалось вытащить с Дайрой из памяти мёртвого прайсера. Тогда я встретил их впервые… Хотя нет, это случилось раньше…
Передо мной, как в ускоренной записи, промелькнули события штурма моего района, переход группы невидимок к базе Мауса, бой на втором этаже разрушенного здания…и моё лицо, ставшее последним, что увидел в своей жизни мой противник.
Осколок, словно реагируя на мои мысли, выдавал информацию на максимальной скорости. На перемотке. И, как только исчерпал себя, выплюнул меня обратно в серую хмарь. Вокруг ничего не изменилось. Разве что дрейфующие комья воспоминаний стали немного ближе. Я осторожно подплыл к другому осколку и коснулся рукой гладкой стенки.
«Хан», — негромко произнёс я и уже ожидаемо погрузился внутрь чужого воспоминания.
Та же комната, но задание другое. Защита подземного комплекса. Для моего носителя все было в первый раз и свою задачу он воспринимал, как единственно возможную цель. Однако быстро стало заметно, что с прайсером что-то не так. Помимо базовых функций, в памяти клона, на самом дне барахтались тени прошлых перерождений. Они ещё не оформились до конца, но долгое ожидание на территории завода сделало свое дело. На третий день прайсер начал мучаться от фантомных болей. Введение сыворотки не помогало. Воспоминания упорно разворачивались в полотнища образов, восстанавливая в голове клона старую личность.
А потом пришёл я. И это завершило формирование. То, что я убил невидимку только усилило эффект. Чем больше копий активировалось одновременно, тем сильнее становилась связь. Вместе со смертью прайсера, меня выкинуло из осколка и я внимательно осмотрел грядущее поле деятельности. В голове постепенно формировался план действий, но для его реализации мне ещё предстояло немало поработать.
Одно за другим, я пережил десятки чужих воспоминаний. Все они неизбежно заканчивались смертью. И во всех был я или мои подчинённые. Майкл, с методичностью механического станка, собирал все воспоминания с моим участием и формировал из них единую структуру. Мне даже стало немного жаль этого человека, который раз за разом переживал смерть вместе с каждой из своих копий. Об этом создатели прайсеров не знали, как и о том, что их основной объект нашёл для себя путь к спасению. Однако главного я пока обнаружить так и не смог.
В хаосе кружащихся осколков меня интересовал всего один, но как его найти было непонятно. Мне нужна была основа. Источник. Тот момент, когда между Кастом и мной возникла первая связь, позволившая ему создать в своём изувеченном сознании стабильный якорь из собирательного образа моей личности.
Я примерно представлял когда это произошло, но в облаке чужого сознания не было никакой структуры. В нем полностью отсутствовали направления и хоть какие-то намёки на важность тех или иных осколков. Мне оставалось бродить по этому сумеречному месту вслепую и наугад переживать чужие воспоминания.
Раз за разом. Снова и снова видеть собственное лицо во время агонии очередного прайсера. Не удивительно, что Каст сумел надёжно зацепиться за мой образ. Три десятка смертей кого-угодно заставят запомнить лицо своего убийцы. Пусть не всегда это был лично я, но связь была однозначной. Особенно в последний раз.
