— Будем называть это стечением обстоятельств. Я вам еще с теплохода не понравился, верно? — я налил себе еще одну чашку чая и мрачно усмехнулся. — Ну как же, тот самый Соколов, сын известного заговорщика. Потом в ресторане ко мне спиной повернулись... Шампанское зачем-то заказали. Чего вы от меня ждали? Приглашения к столу?
— Между прочим шампанское я для вас собирался заказать. Учитывая то, что вы с друзьями отмечали ваш поход в Портал, я подумал это будет кстати.
Шампанское для меня? Не может быть! С чего вдруг такая щедрость?
— Граф, я ведь не девушка, чтобы меня шампанским запросто так поить. Что-то здесь не сходится, как считаете?
— Ну, я ведь и не просто так собирался — хотел поближе с вами познакомиться, чтобы потом обсудить кое-что, — ответил Алексей и отодвинул от себя тарелку. — Да и насчет теплохода вы зря — никакого дела до вашей персоны мне поначалу не было, поэтому с чего вы взяли, что не понравились мне я даже не знаю.
— Что значит «поначалу»? Потом, стало быть, интерес появился?
— Ну да, после того как вы с виконтом и его охранником по палубе прогулялись.
— Откуда вы знаете?
— Я же не могу целый вечер в каюте сидеть, — ответил граф и налил себе кофе из кофейника. — Решил свежим воздухом подышать и нечаянно стал свидетелем вашего разговора.
— Если вы хотите меня как-то этим шантажировать или что-то в этом роде...
— Да ну бросьте, Соколов. Что за ерунда в самом деле? — рассмеялся Бобров. — Неужели я похож на шантажиста?
— Тогда я не очень понимаю, что вам от меня нужно, — честно признался я. — После вчерашнего голова отказывается работать.
— Сейчас объясню, — сжалился граф. — Вам знакома Таганцева Софья Николаевна?
Нормальный такой вопрос. Он меня за дурака держит или как? Может быть ему рассказать, что я ее не просто знаю, но даже целовался с ней на досуге? Ладно, попробую второй раз его головой об пол пока не бить, посмотрим к чему это все приведет.
— Странный вопрос, разумеется она мне знакома.
— Вот и я знаю ее уже несколько лет, а теперь послушайте как решается ваша головоломка. Кроме всего прочего, я занимаюсь ценными ресурсами иномирцев. Можно даже сказать, что я в этом вопросе самый большой специалист в городе.
— Что значит занимаетесь?
— Продаю, покупаю, обмениваю, — Бобров развел руки в разные стороны. — В общем, все, что угодно. По большей части, это не противозаконно, хотя есть и такие ресурсы, оборот которых официально запрещен. Так вот, барон, я считаюсь большим профессионалом своего дела и осуществляю сделки в том числе и на международном уровне. Иногда происходит так, что сотрудничаю с Мироходцами, вы следите за моей мыслью?
— Само собой. Во всяком случае при чем здесь Таганцева я понял. Вот только пока не могу сообразить — при чем здесь я?
— Все просто, — пожал плечами граф. — Временами я прошу Софью дать мне контакты талантливых Мироходцев и она мне не отказывает. Вот как в вашем случае, например. Как раз вчера она мне рассказывала о ваших успехах.
— Я польщен, граф. Не думал, что на досуге обо мне судачит так много народа.
— Ну, в вашем случае это просто совпадение. Впервые она мне рассказала о вас после драки с Владыкиным, из которой вы вышли победителем, а что из себя представляет Михаил мне отлично известно. Затем я припомнил тот случай на теплоходе... В общем, вы меня заинтересовали, и я попросил Таганцеву держать меня в курсе ваших новых побед.
Выходит, за моей спиной происходили какие-то телодвижения о которых я даже не догадывался? Что же, молодец Софья Николаевна, нечего сказать.
— Граф, я могу показаться чересчур недогадливым, но зачем вам Мироходцы?
— Для взаимовыгодного сотрудничества разумеется, для чего же еще? Я им плачу, помогаю доставать хорошее оружие, артефакты, эликсиры, а они помогают добывать мне нужные ресурсы иномирцев. Порталов на всех хватает, Владимир.
Я отодвинул от себя чашку — чая мне больше точно не хотелось. Бобров молча пил кофе и ждал моей реакции на свой рассказ, а я не очень понимал, как именно должен к этому относиться. Ну, ничего плохого в действиях Таганцевой я не видел. Граф тоже вроде как негодяем не выглядел. Война и деньги всегда ходят где-то рядом, от этого никуда не деться. Так что, в общем и целом... Здесь есть над чем подумать.
— Теперь вы знаете все, — решил прервать молчание Алексей.
— Выходит у вас для меня есть какое-то предложение?
— Пока нет, только после того как вы окончите Академию.
— Почему только после этого?
— За годы сотрудничества с Таганцевой мы установили кое-какие правила и это одно из них. Впрочем, так даже лучше. Перед выпуском курсанты должны посетить свой второй Портал, а это значит, что самые слабые точно отсеются.
— Если все так, как вы говорите, то у вас должно хватать желающих сотрудничать с вами.
— Как раз нет, — грустно усмехнулся граф. — Львиная доля курсантов учатся в Академии лишь для того, чтобы получить статус Мироходца — это необходимо им для успешной карьеры. Остальные предпочитают не рисковать понапрасну и выполняют только те задания, которые относятся к их профессиональной деятельности. Так что лишь единицы соглашаются работать со мной — никто не любит игры со смертью, даже если они хорошо оплачиваются.
— И как вы выходите из положения? Если вы считаетесь профессионалом и зарабатываете на этом, значит какие-то варианты все же находите?
— Приходится работать с обычными Одаренными, — ответил Бобров. — Конечно, это приводит к лишним смертям... но зато желающих среди них хватает всегда.
— Понятно, — я посмотрел на графа и улыбнулся. — А с чего вы взяли, что мне это будет интересно?
— Я этого не говорил, Владимир, — ответил он. — Просто хотел для начала пообщаться. Ну а вообще... Буду рад, если вы согласитесь подумать об этом, чего врать?
Что же, по крайней мере он со мной откровенен, а что касается всего остального... Для начала нужно узнать об этом парне как можно больше — думаю Таганцева или Владыкин мне в этом помогут. Единственное в чем я уверен на данный момент — подумать нужно очень хорошо, так как деньги мне будут нужны, а с моими талантами перспективы здесь открываются весьма большие. Возрождение славы фамилии стоит дорого, а месть еще дороже.
— Для начала мне нужно окончить Академию, — сказал я.
— Достойный ответ и меня он вполне устраивает, — усмехнулся Бобров. — В таком случае, я предлагаю забыть о нашем конфликте.
— Ага, будем считать, что это не я, а шампанское на вас вчера набросилось. Вот только охраннику вашему я все равно в морду дам, вы уж извините.
— Я же сказал, барон, это ваше личное дело.
— В таком случае спасибо за завтрак, — сказал я и встал из-за стола. — Мне пора возвращаться в Академию.
