— Ты как, кстати, в той башне оказалась с этой мухой дурацкой? Сердце же вроде как в соседней находится? Если скажешь, что заблудилась, то не поверю.
— Любопытство проклятое, — усмехнулась она. — Интересно стало, что там за вопрос зеленый светится. Кто же от трофея откажется?
— Все с тобой ясно, Екатерина Андреевна. Ты как себя чувствуешь вообще? Может быть, все-таки в больницу тебя отвезти?
— Во-первых, я уже и сама могу туда заехать, — ответила девушка и потрогала ссадины на своем лице. — Во-вторых, нельзя мне в больницу. Не тот случай. За меня и так отец сильно переживает, а если узнает, что я в больницу попала, то сам за мной явится. Первым же рейсом из Москвы прилетит. Он от моей работы не в особом восторге, даже наоборот… Считает, что я не должна всем этим заниматься. В общем, есть у нас с ним небольшое недопонимание по этому поводу. Пришлось даже подальше от дома сбежать, чтобы каждый день мне морали не читал.
Интересная информация. Выходит, Салтыков с дочерью не особо в ладах? Пока еще не знаю как именно, но это мне может пригодиться в будущем.
— Ну а ты, Владимир Соколов, чего в Домен полез? Вот если сейчас скажешь, что решил его до конца зачистить, то тоже не поверю. Так что выдумывай что-нибудь поинтереснее.
— Да я не собираюсь ничего выдумывать. Как раз за зеленым вопросом, который тебя заинтересовал я туда и пришел. Вот только тебе не удалось его добыть, а у меня получилось.
— Погоди… Ты что, наемник?
— У тебя какое-то предубеждение на этот счет?
— Да не то, чтобы… Всегда удивлялась, почему Мироходцы готовы рисковать ради денег. Понятное дело если задание, ну а так… Ведь ты мог остаться там навсегда?
Я смотрел на Салтыкову и не мог понять — она сейчас шутит или серьезно говорит? Да нет, вроде бы не шутит. Я еще раз окинул взглядом волшебные кольца на ее пальцах и понял, что она действительно не понимает. Ну да, судя по всему, в отличие от меня в деньгах она не нуждалась вовсе.
— Не остался, как видишь. Ну а насчет денег — каждому свое, — я выпил давно остывший чай и откусил кусок бутерброда. — Ты как там выжила вообще? Муха опасная была, не всякому ученому по зубам.
— Это не муха, — улыбнулась она. — Он называется кровавый ройник.
— Редкая сволочь этот ройник, слишком неприятно жужжит.
— Есть такое, — кивнула Салтыкова и потрогала одно из своих колец. — Но у меня есть от таких как он защита. Правда лишь частичная, но по крайней мере я смогла продержаться до твоего прихода — почти целую ночь.
Это получается, что она вчера вечером в Домен полезла? Вот же бесстрашная девица! Видимо сильно приспичило ей этот артефакт проверить.
— Меня больше удивляет как ты смог живым остаться? — спросила она.
— Будем считать, что у меня от него тоже есть кое-какая защита.
На самом деле я уже думал на этот счет и у меня тоже возникли похожие вопросы. В конце концов, Егор даже зайти в комнату не смог, а я довольно долго выдерживал его атаки, даже успел заклинанием в урода зарядить до того, как сознание потерял.
Нет, если бы я был сейчас в своем родном теле, то подобные вещи меня, конечно же, не удивили бы — слишком хорошо надо мной поработали генетики Эпсилума и ментальная защита у меня была хорошая. Но вот в данном случае… Да и не только это, хватало и других странностей. Начать хотя бы с той самой болезни еще в Ветрово, от которой я избавился буквально за день. И алкоголь на меня практически не действует, как и в те славные времена, когда я был Сильвианом. Способность к восстановлению сил у меня только улучшается, реакция становится выше… Ну и прочих вещей не сосчитать…
Думаю, происходит это по одной простой причине — с каждым днем гармония между моей душой и телом Соколова становится все сильнее. Моя генетика постепенно начинает играть свою роль. Вот только, что-то уж слишком медленно это происходит. Хочется как-то поскорее…
— Интересный ты парень, Владимир Соколов, — прищурилась Екатерина. — Кровавый ройник это и вправду опасная дрянь, так что даже не знаю, как можно от него защищаться не имея никаких артефактов.
— Ты бы съела бутерброд, — ушел я от ответа. — Тебе не помешает.
— Я на ночь не ем, — сказала Салтыкова и допила свой кофе. — Вредно для фигуры.
Вот кстати да, фигурка у нее была очень хорошая, здесь не поспоришь. Да и вообще она очень симпатичная девочка, а после того, как смыла кровь с лица, так вообще красотка. Ссадины бы еще убрать.
— Останешься до утра?
Спросил я, намекая, что если никто больше ничего не хочет, то можно ложиться спать — не знаю, как она, но я себя чувствовал очень уставшим.
— Нет, поеду домой, — твердо сказала она и встала из-за стола. — Я и так тебе слишком много проблем создала, не будем их плодить в геометрической прогрессии.
— Никаких проблем ты мне не создала, не придумывай, — отмахнулся я. — И насчет ночлега… Я в зале лягу с Тосиком, так что никаких вопросов.
— Спасибо, Владимир, но дома мне как-то лучше. Тем более, что чувствую я себя нормально, так что не вижу необходимости. Лучше вызови мне такси пожалуйста.
Ну, как знаешь, Екатерина, насильно я тебя держать не собираюсь. Да и в самом деле — подлечить мы с Тосиком ее подлечили, выкупаться дали, поспала немного и даже кофе с бутербродами приготовили. Так что, может быть, оно и к лучшему, пусть едет.
Я вызвал девушке такси и вскоре она уехала, оставив после себя лишь легкий аромат цветочных духов, который каким-то чудом сохранился на ее форме.
— Тосик, ты это видел? — спросил я у него, после того, как проводил Салтыкову. — Даже спасибо не сказала! Вот как это называется?
— Карамба! — ответил Тосик и закинул в рот горсть поп-корна.
* * *
Однако утром на телефоне я обнаружил сообщение, которое пришло с незнакомого номера:
«Спасибо за помощь, Соколов. С меня должок, а свои долги я не забываю».
Все-таки вспомнила, что забыла поблагодарить! Ну ладно, будем считать, что я ее простил. Правда не знаю, как она будет мне долг отдавать, но телефон на всякий случай запишу, пригодится.
Кстати, а где она мой номер раздобыла? Телефонами мы вроде бы как не обменивались… Судя по всему, работа в Департаменте имеет свои прелести, там-то мой номер точно имелся. В очередной раз убеждаюсь, что служебное положение существует для того, чтобы им время от времени пользоваться.
Управившись со своими утренними заботами, я поехал в ресторан «Бобровъ», где мы еще вчера договорились встретиться с графом за поздним завтраком.
Он ждал меня в отдельной комнате, где кроме нас двоих больше никого не было. Что было вполне логично — лучше обсуждать наши вопросы вдали от чужих ушей.
Как обычно, завтрак он заказал сам, поэтому, когда я приехал, нас уже ждал шашлык и бутылка легкого вина. Вообще-то для вина было еще рановато, но учитывая, что в моем распоряжении был целый свободный день, то почему бы и нет? С утра я позвонил Софье и она сказала, что будет в городе лишь через пару дней, так что почему бы мне сегодня не расслабиться? Думаю, от бокала сухого вина ничего страшного не случится.
