— Здесь я вам точно смогу помочь, — расплылся в улыбке старик. — У меня есть на примете отличный профессионал! Я даже смогу давать ему необходимые консультации — все-таки суть вопроса мне хорошо известна.
— Вот и прекрасно, буду вам благодарен. Ну и кроме того, мне нужен толковый финансист.
— Финансист, ваше сиятельство? Я правильно вас понял?
— Да. Меня интересует специалист по поглощениям компаний. Думаю, не нужно объяснять, что приоритетом будут являться враждебные поглощения?
Заплатин удивленно посмотрел на меня, затем заглянул в свой бокал, допил остаток коньяка и наполнил его снова.
— Вы хотите затеять большую игру, ваше сиятельство…
— Разве у меня есть другие варианты?
Старик не ответил. Мы молча посидели несколько минут, слушая как потрескивают поленья в камине.
— Кстати, у меня остались какие-то активы кроме этого села в Саратовском княжестве? Хоть что-нибудь?
— Нет, Владимир. У вас забрали все.
— Вот же суки… А где отец вел дела?
— У вашего рода был арендован целый этаж в «Романов-Плаза», но боюсь сейчас придется подыскать что-то другое… Учитывая обстоятельства, — скорбно сообщил мне старик. — Да и туго там с местами. Место уж больно статусное — сами понимаете.
— Все ясно, — кивнул я. — Кстати, Варвара знакомила вас со своей племянницей?
— Лизой? Да. Я давно знаю эту девушку. Должен сказать, что она очень мила.
— Вот и я тоже так думаю. Поэтому сделайте мне еще одно небольшое одолжение — подыщите для этой девушки какую-нибудь приличную бизнес-школу. Пусть из нее сделают для меня хорошую личную помощницу.
— Это можно будет устроить вообще без проблем, — улыбнулся Заплатин.
— Вот и отлично. Вопросом аренды я займусь сам, а вот что касается всего остального — этим нужно заняться очень срочно. Считайте это поручение вашей лебединой песней на службе нашему роду.
— Хорошо, ваше сиятельство, я займусь этим еще сегодня, сразу, как только вернусь к себе в имение.
— Рад это слышать. Ну а на сегодня, пожалуй, хватит разговоров. Поздно уже. Завтра меня ждут в Департаменте, так что я хочу немного отдохнуть.
Несколько раз Тимофею Александровичу повторять было не нужно. Он молча кивнул, допил коньяк и поднялся со своего кресла. Лишь перед самым выходом из комнаты он остановился и в нерешительности уставился на меня, будто его мучал какой-то вопрос который он не решался задать.
— Вы что-то хотите спросить? — помог я ему решиться.
— Да, ваше сиятельство, я хотел уточнить… Прошу прощения за нескромный вопрос, но на все, что я сегодня услышал потребуются деньги. Очень немалые деньги, а насколько я знаю…
— Пусть вас не заботит этот вопрос, Тимофей Александрович. Оставьте его мне, — я похлопал его по спине и улыбнулся. — В ваши годы уже вредно нервничать по таким пустякам.
* * *
В этот раз в кабинете Гринева нас собралось пятеро. Это если не считать самого аншефа. Двоих я знал — Салтыкову и Василису. Ту самую девушку некромантку, которую я когда-то спас от гоблина. Вот только я ее не сразу узнал. В прошлый раз она была брюнеткой, а к сегодняшнему дню уже рыжей. Впрочем, так ей было намного лучше. Даже задоринка какая-то в глазах появилась. Выходит, она тоже теперь в особом отделе числится? Раньше она своего звания как-то не скрывала.
Ну а еще двоих я не знал. Оба немного старше меня и без нашивок на мундирах… Наверное, мне объяснят кто они такие и что здесь делают. Кстати, на моей форме тоже нашивок не было — утром я их спорол, как и приказал Гринев.
— Так как большая часть из здесь присутствующих вообще не в курсе некоторых событий, которые произошли в последнее время, проведу небольшую вступительную часть, — в этот момент аншеф красноречиво посмотрел на парней и Василису. — Департаментом был разработан артефакт, который позволяет проникнуть в иной мир. На данный момент проведен тестовый эксперимент, в ходе которого опытным путем удалось установить, что артефакт действительно работает.
В кабинете воцарилась абсолютная тишина и был даже слышен шум проезжающих за окном автомобилей.
Оно и понятно, слишком уж фантастично это звучало. Например, что касается меня, то я и вовсе раньше не знал, что происходят какие-то попытки создать артефакт, с помощью которого можно будет попадать в иной мир.
Если бы мне сказали об этом вот так, за между прочим, до того, как я встретился с Салтыковой, то я бы тоже не поверил в это. Да и кто бы вообще поверил? Но учитывая, где я ее нашел и выслушав ее объяснение, другого выхода у меня не было.
— То есть, вы хотите сказать, что кто-то из Мироходцев побывал в ином мире? — недоверчиво спросил один из парней, глядя на Василия Денисовича.
— Именно, — кивнул Гринев и указал на меня. — Там был вот этот человек. Прошу знакомиться — его сиятельство, виконт Владимир Соколов.
Все, за исключением Екатерины, повернули ко мне свои лица и начали рассматривать с таким удивленным видом, будто у меня на лбу появился третий глаз. Лишь только Салтыкова усмехнулась и опустила голову.
— Охренеть! — не удержалась Василиса и погладила подбородок. — Соколов, а ты, выходит, можешь не только мечом размахивать и Огненными шарами бросаться.
— Я тоже так думаю, — согласился аншеф и кивнул в сторону Екатерины. — А вот она, между прочим, создала этот артефакт.
Глава 6
Дав всем немного прийти в себя и свыкнуться с полученной информацией, Гринев дождался устойчивой тишины и продолжил.
— Теперь, собственно, давайте перейдем к делу. Не раскрою особых секретов, если скажу, что кроме Екатерины Салтыковой, все остальные попали в этот отдел совсем недавно. С разницей всего в несколько дней, — Василий Денисович обвел нас своим колючим взглядом и продолжил. — Учитывая, что в ближайшее время вам придется работать вместе, то будет не лишним, чтобы вы представились друг другу. Никаких званий не нужно — обойдемся именами и фамилиями, ну и, само собой, специализацией.
Так как ближе всего к аншефу сидела Салтыкова, то она и представилась первой.
— Екатерина Салтыкова, призыватель, — сказала она.
— Ну и по совместительству весьма толковый ученый, — добавил Гринев.
— Минин Алексей, стихийник, — представился светловолосый парень. — Лед и вода — это ко мне.
— Соловьева Василиса, некромант, — после этих слов парни с любопытством посмотрели на девушку, которая пожала плечами в ответ. — Ну вот как-то так, ребята.
Да, их можно было понять, я и сам был удивлен, когда впервые услышал о ее Даре. Меня — это впечатлило еще больше, когда я узнал, что Салтыкова призыватель.
— Вешняков Богдан, — настала очередь смуглого брюнета, который чем-то был похож на цыгана. — Я дуалист, обладаю сразу двумя Дарами — и защитой, и целительством. Не самые редкие сами по себе, но вместе два этих Дара встречаются нечасто.
