— Справлюсь, само собой. Спасибо еще раз. Хорошее место, мне нравится.
Мы стояли возле окна и наслаждались видом.
— Жаль, что зима, — сказал я. — Сейчас бы по реке, наверное, прогулочные катера шастали.
— Еще и как. Здесь у них целые речные заторы образовываются, — усмехнулся Владыкин. — Рад, что тебе нравится, но на сегодня это не последняя приятная новость для тебя, Соколов.
Я вопросительно приподнял бровь, хотя уже догадывался, о чем сейчас пойдет речь. Думаю, что его отец оказался умным человеком и буду удивлен, если ошибусь.
— Вчера вечером я разговаривал с отцом, и мы обсудили твою просьбу. Хочу тебя обрадовать — мне удалось убедить его открыть тебе кредитную линию, как ты и просил. Можешь рассчитывать на полтора миллиона, думаю тебя это должно устроить.
Ого! Это даже больше, чем я ожидал. Я невольно усмехнулся, на мгновение почувствовав себя беговой лошадью, на которую ставят деньги. Говоря с Михаилом о миллионе, я считал это вполне достаточной цифрой, которой его род может рискнуть без особого ущерба для себя.
Но вот оно как, похоже его отец оценивал мои шансы гораздо выше и был готов пожертвовать гораздо большей суммой. Что сказать — приятно. Как бы там ни было, главное в другом — я в игре, господа. Теперь остается выяснить, кто из нас самый лучший игрок.
— Вот это действительно хорошая новость, Миша. Можно даже сказать — самая лучшая за последнее время.
Я не стал скрывать эмоций и крепко его обнял. Даже с учетом всей его продуманности, они с отцом очень рисковали ввязываясь в эту игру на моей стороне. Пусть не в открытую, но сути дела это не меняло.
— Осторожно! Задушишь, Володя! — граф вырвался и рассмеялся. — Это кредит, а не подарок!
— Да я понял, что подарить ты зажал.
— Ты палку-то не перегибай, — шутливо погрозил мне пальцем Владыкин. — Долг платежом красен.
— Знаю я, знаю. Не переживай — я долги плачу всем и всегда.
— Ну да, в этом я почему-то даже не сомневаюсь. Ты, кстати, по директору, что-то решил или тебе и здесь помощь требуется?
Э нет, Миша, вот это уже будет перебор. Директор у меня будет свой. Ермолов или нет, это второй вопрос, но свой.
— Есть у меня один парень на примете. Толковый молодой человек. Если договоримся, то его кандидатура меня вполне устроит.
— Быстро ты справился, — хмыкнул граф и немного напрягся. — Что за парень? Кто-то из дворян?
— Нет, — покачал я головой. — Купчишка. Фамилию пока говорить не буду — потом все узнаешь.
— Секретики? Ну как знаешь, тебе виднее, — досадливо сказал Михаил, но по его виду я понял, что он расслабился также быстро, как и напрягся. Купец ему явно не конкурент, так что можно не переживать, что чей-то род окажется на ступеньку повыше Владыкиных.
— Ну что? Поехали я тебя обедом накормлю? — спросил я. — Мне кажется, ты его сегодня заслужил.
— Погоди с обедом, — он взял меня за плечо. — Ты вот что… Если будешь затевать какую-то игру, сделай так, чтобы наша фамилия нигде не фигурировала. Сам понимаешь ситуацию, не маленький.
— Все я понимаю не хуже тебя, — заверил я его. — Так что, поехали обедать. Сегодня можешь заказать, что хочешь — так уж и быть, оплачу.
— Я бы с удовольствием, но времени нет совсем. Не обижайся. У меня через три часа самолет обратно в Саратов. Поужинаем в другой раз.
— Ты, конечно, красавчик, ваше сиятельство. Хрен с ним с обедом, но я и Тосику пообещал тебя сегодня к нам домой привезти, расстраиваешь бедное животное.
— Да, плюшевый прикольный малый, его бы я увидел… Но я думаю он меня простит, — с улыбкой ответил он. — Скажешь карамбе, что я срочно укатил. В другой раз привезу ему что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо. Но хоть в аэропорт тебя отвезти можно? Или тоже никак?
— В аэропорт можно. Только поехали сразу, мне еще домой нужно заскочить, сумку забрать.
— Поехали, какие проблемы? Хотя проблемы есть — я из-за тебя голодным останусь до вечера.
— Ничего страшного, — заверил он меня. — Молодым людям иногда голодать даже полезно.
Мы еще минут пятнадцать походили по этажу, Владыкин дал мне несколько советов, как получше обустроить мой будущий офис, а потом поехали в аэропорт.
По пути мы с ним пили коньяк и закусывали его шоколадными конфетами. Но не слишком много, иначе нас на голодный желудок могло развезти не на шутку и в Саратов он бы точно не попал.
Ну а когда мы уже подъезжали к месту назначения, мне неожиданно позвонила Салтыкова. Надо же, я уже и забыл, что она обещала на днях позвонить, думал как всегда забыла со своими очередными научными заботами. Оказалось, нет, помнит.
— Неужели, Екатерина Андреевна! Рад вас слышать, я уж думал ты про меня в очередной раз забыла, — услышав, что я разговариваю с девушкой, граф прыснул в кулак и покачал головой, намекая на то, что я бабник. Хотя сам был не лучше.
— На этот раз не забыла, — ответила девушка. — Ты же меня пристыдил, до сих пор щеки красные.
— Ну надо же, не думал, что тебя так легко смутить. Ты помнишь, что ужин мне обещала?
— Угу, помню. А ты помнишь, где я живу? — от этого вопроса я даже чуть коньяк в машине немного расплескал.
— Разумеется, как забыть?
— Вот и приезжай ко мне сегодня вечером на ужин. Часикам к семи. Буду угощать тебя чем-нибудь вкусненьким. Ну пока.
Я даже не успел попрощаться, как она отключилась.
— Кто такая? — спросил Владыкин после того, как я спрятал телефон в карман и вытер платком коньяк с костюма.
— Да так… Одна очень симпатичная девушка, которая наконец-то вспомнила, что жизнь состоит не только из одних научных экспериментов.
— Вот оно как! Умница, да еще и красавица? — хохотнул граф. — Где это ты нашел такое чудо? Мне вот в последнее время одни дуры попадаются, даже не знаю, что и делать. Может быть, меня кто-то сглазил?
— Просто девушек не нужно по собственному уму выбирать, — подмигнул я ему. — Глядишь и дуры бы не попадались.
— Очень смешно, Соколов. Похоже зря мы тебе кредит выписали. Еще даже деньги не получил, а уже дерзишь, вот что ты за человек, Володя?
* * *
Попасть на этаж к Салтыковой оказалось непросто. Если в том доме, где я жил в Саратове, было две квартиры на этаж, то здесь одна. Поэтому кроме того, чтобы нажать на нужную кнопку третьего этажа, необходимо было еще, чтобы охранник вставил в панель специальный ключ и повернул его. Конечно, у каждого жильца имелся собственный ключ, но вот у меня его не было. Так что, я в полной мере почувствовал себя гостем.
До входной двери в квартиру вел небольшой коридор. Я нажал на звонок и в квартире Екатерины раздалась мелодичная трель. Когда она открыла дверь, то от неожиданности я даже чуть букет не уронил. Впервые я видел ее не в форме и должен сказать, что выглядела она просто шикарно.
