Я посмотрел на Костю и увидел, что практически вся его одежда залита кровью. Она даже высохнуть, еще не успела. Что же, других вариантов нет — всех этих собак убил именно он. Заметив мой пристальный взгляд, Костя посмотрел на меня и наши глаза встретились.
— Вам тоже показалось, что вы оказались в каком-то аду? — спросил он.
— Если ты об этих странных зомби, которые помирают только от выстрела в голову, то есть такое дело, — ответил Толик.
— Не только от выстрела, — ответил ему Паровоз. — Одному из них я раскроил череп топором, и он тоже издох. Кстати я не только об этих тварях, собаки тоже пытались меня сожрать. Буквально. Я конечно понимаю, что животные меня не очень любят, но даже не предполагал, чтобы настолько сильно.
— У кого-нибудь есть какие-то соображения насчет того, что здесь вообще происходит? — спросил я.
— Лично у меня есть только одно соображение — нужно валить из этого монастыря как можно скорее, пока они не выломали дверь, которую я запер, — сказал Костя. — Она хоть и железная, но не может сдерживать их вечно.
— Мысль правильная, — кивнул Валет. — Полностью поддерживаю. Валим отсюда.
— Валим, — не стал спорить я. — Только сначала монастырь осмотрим. Твари и бешеные собаки это, конечно, плохо, но нам нужен артефакт и ради него мы сюда приперлись.
— Макс, я понимаю, что артефакт, это важно и все такое, но… — начал было говорить Толик, но Костя его сразу же осадил.
— Погодите, все в порядке, — Он достал из кармана золотую цепочку на которой блеснуло массивное украшение, похожее на крест. — Вот, держи. Мы свою часть работы выполнили, думаю это то, что вы искали.
Паровоз протянул мне цепочку. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — это именно та штука, которую просил достать меня мастер Сапфирового Дома Влад Беляев. Вот только я представлял его поменьше, а Анх оказался размером с сигаретную пачку. Красивая вещь, ничего не скажешь. Большой рубин, помещенный в центр красивого золотого креста, играющего своими многочисленными гранями… Да, сразу видно, что вещь сработана не сейчас, а давным-давно, руками старого мастера, который корпел над ней не один день. Такие вещи сейчас не делают. А еще от него исходила жутковатая сила. Непонятная мне и оттого пугающая своей неизвестностью загадочная сила. Похоже, Сапфировому дому эта штука нужна не в бирюльки играть, там знают, чего хотят, это уж как пить дать. Ладно, меня это не касается, мой интерес эту штуковину на Ваньку Лазарева обменять, вот к этому и будем стремиться.
— Где ты его взял? — спросил я и надел артефакт на шею.
— В большой комнате, — пожал плечами Паровоз. — Он лежал прямо в центре постамента среди кучи еловых шишек.
— Ну да, — усмехнулся Никита. — Теперь понятно почему мне показалось, что там чего-то не хватает. Сейчас понятно, чего именно.
— Парни, может быть мы уже пойдем? — отвлек наше внимание от артефакта Валет. — Давайте на базе обсудим все вот это вот, хорошо?
Обсудить все это на базе мысль конечно хорошая, вот только есть один немаловажный момент — до этой самой базы еще нужно как-то добраться. Возвращаться обратно в длинные и узкие коридоры никому не хотелось, это легко читалось по лицам, но вот других вариантов не было.
Путь был только один.
Глава 16
Почему-то всегда кажется, что обратная дорога быстрее. Так было и на этот раз. Даже с учетом того, что дорога эта проходила через вонючие, пропахшие смертью и еще непонятно чем, лабиринты подземных ходов, все равно мне показалось, что выбрались мы из тоннеля довольно скоро. Хотя мы нигде особо не задерживались и шли вперед с максимально возможной скоростью. К нашему счастью, металлическая дверь в большой комнате еще сдерживала этих тварей, что позволило нам двигаться практически без каких-либо трудностей и довольно скоро мы выбрались наружу. К этому времени уже совсем стемнело, поселок погрузился в темноту и только одно осталось неизменным — дождь.
Идти по свежему воздуху было легче, чем по подземному коридору, с его тошнотворным запахом. По крайней мере, можно было свободно дышать и не задыхаться от вони мертвечины.
Мы шли молча, стараясь идти след в след, чтобы не угодить в какую-нибудь яму в темноте. По капюшону моей куртки барабанил дождь, а ноги то и дело вязли в грязи. Где-то совсем рядом завыли собаки. Надо же, оказывается здесь еще остались живые собаки! Интересно, сколько здесь этих собак, если я видел не меньше нескольких сотен убитых?
— Давайте немного ускоримся, — сказал Толик, который шел первым. — С такой скоростью мы в прошлом окажемся, а не на базе.
— Да и так быстро идем, я уже мокрый весь, — тяжело сказал Никита, который шел следом за ним. — Такое ощущение, что мы за кем-то гонимся.
— Вы бы трепались поменьше, а шаги делали пошире, — пробурчал Валет. — Тогда и толку было бы побольше.
Думаю желание Валета идти поскорее, было связано не только с тем, что все уже порядком устали и хотели оказаться возле теплой печи и еды. Было еще что-то… и это что-то называлось простым и понятным словом — страх. Сейчас он был в каждом из нас. Липкий, животный страх, который гнал нас вперед и заставлял шагать быстрее. Я шел третьим, сразу за Никитой и изо всех сил старался не смотреть по сторонам, а полностью сосредоточиться на его спине, либо смотреть себе под ноги. Но это удавалось не всегда, то и дело приходилось отвлекаться на тревожный обзор окрестностей. На самом деле я все ждал, что вот-вот из темноты на нас вынырнет один из тех странных мертвяков, которые напали на нас там, в тоннеле, но ничего такого не происходило.
Вообще же, ночной Ардейский поселок, это то еще зрелище! Однозначно не для слабонервных. Возникающие из темноты дома, казались молчаливыми памятниками на кладбище, а покосившиеся телеграфные столбы — могильными крестами. Каждый из домов хранил свои секреты, многие из которых лучше бы я не знал. Я вспомнил слова Толика о том, что у каждого дома есть свой хранитель и эта мысль заставила мою кожу покрыться дрожью. Сейчас эта теория не казалась мне такой же абсурдной, как раньше и от осознания этого факта я невольно улыбнулся — однако, как быстро меняется точка зрения под воздействием внешних обстоятельств.
Вдруг с правой стороны от меня мелькнула чья-то огромная тень. Будто большое двуногое существо беззвучно прошло мимо. Нет, этого не может быть. Это ветер качает деревья, а их тени исполняют дикие танцы в свете наших налобных фонарей. В этот момент я сбился с шага, поскользнулся и упал. Высокая трава больно резанула по лицу. Я посмотрел в ту сторону, где видел тень, но там ничего не было. Только деревья.
— Макс, поднимайся, уже совсем скоро, — Костя дал мне руку и помог встать. — Ты как, в порядке?
Блин, на самом деле я был в полном порядке и мне не хотелось, чтобы кто-то из ребят подумал будто я устал больше других, тем более, что я и в самом деле просто споткнулся.
— Просто поскользнулся, — ответил я Паровозу и отряхнул одежду, хотя в темноте, да еще и под дождем, особо и не было понятно испачкалась она в грязи или нет. — Никто ничего не видел? Мне показалось я видел силуэт человека.
